慎刑司内，气氛肃杀。
皇后亲临听审，宗人府与内务府要员分坐两侧，堂下跪着面如死灰的舒嫔，以及一众涉事宫人。这阵仗，审的虽是一个小小的嫔位，威势却不亚于审问朝廷大员。
白若曦作为“苦主”，被赐坐在了侧首。她今日换上了一身素净的月白宫装，未施粉黛，面容略显苍白憔悴，怀中抱着四皇子，将一个受惊后忧心忡忡的母亲形象，刻画得入木三分。
她一言不发，只是偶尔低头，用手帕轻轻拭去眼角并不存在的泪水。然而，她越是这般沉默隐忍，那无声的控诉便越是如山一般，压在舒嫔的身上。
“舒嫔，储秀宫搜出的‘飞絮引’解药，你作何解释？”慎刑司掌事太监尖着嗓子喝问。
舒嫔猛地抬起头，满眼血丝，状若疯癫：“我没有！我不知道什么飞絮引！那是冤枉我的！是有人栽赃陷害！”
“大胆！”掌事太监怒斥，“人证物证俱在，还敢狡辩！来人，上刑！”
“慢着。”
一道清冷的声音响起，制止了正要动手的执刑太监。
开口的，是端坐于主位之上的皇后。
她目光平静地扫过堂下众人，最后落在舒嫔身上，缓缓道：“本宫执掌后宫，讲求的是一个‘理’字。舒嫔，本宫再给你一次机会。你最好想清楚了再说。构陷皇嗣，是诛九族的大罪。”
皇后的话语不重，却带着一股令人心悸的威严。
白若曦心中一凛。她知道，皇后这不是在给舒嫔机会，而是在给自己施压。皇后在看，看她布下的这个局，是否天衣无缝。
舒嫔被皇后那洞悉一切的目光看得浑身一颤，她知道，再抵赖下去，只有死路一条。她眼中闪过一丝绝望，随即像是下定了什么决心，整个人瘫软在地，放声大哭起来。
“娘娘饶命！皇后娘娘饶命啊！”她一边哭，一边重重地磕头，“臣妾……臣妾有罪！但臣妾万万不敢谋害四皇子啊！”
这一变故，让堂上众人皆是一愣。
“哦？”皇后挑了挑眉，“那你且说说，你有何罪？”
舒嫔泣不成声，断断续续地道：“臣妾……臣妾入宫多年，一直无所出。眼见瑾充媛诞下皇子，圣眷日隆，臣妾心中……心中焦急。这才……这才鬼迷了心窍，想方设法从宫外弄些偏方，是……是求子的虎狼之药！那包药材，根本不是什么解药，是臣妾花重金买来的助孕方子啊！臣妾自知私购药物是宫中大忌，所以才藏在炭盆灰中，不想竟被人翻出，当成了什么害人的证据！皇后娘娘，臣妾糊涂，但绝不敢对皇嗣下手啊！”
此言一出，满堂哗然。
【第一个反转点】
这番说辞，竟比直接抵赖要高明得多！将谋害皇嗣的滔天大罪，瞬间变成了一个争风吃醋、急于求子的后宫秘辛。这虽然也是罪，却罪不至死，甚至还透着几分可悲与可怜。
皇后的目光转向了太医院院判。
院判连忙出列，躬身道：“回皇后娘娘，那包药材之中，确有几味是民间求子偏方中常用的虎狼之药，但也有几味，确实能解‘飞絮引’之毒。药性复杂，一时难以断定其真正用途。”
这回答，更是让案情变得扑朔迷离。
白若曦抱着四皇子的手，微微收紧。她没想到，一向被她视为鲁莽草包的舒嫔，竟在绝境中，想出了这么一招以退为进的棋。
就在此时，一直沉默的年轻太医沈墨被传了上来。
他恭敬行礼后，回话道：“启禀皇后娘娘，‘飞絮引’此物，毒性隐蔽，常由一种名为‘墨兰’的兰花花粉炼制。但此毒有一特性，若与寻常熏香中的‘合欢皮’相遇，毒性便会加剧数倍，且会从皮肤之症，转为损伤脏腑。四皇子殿中熏香，臣已查验过，乃是温和的甘菊香，并无‘合欢皮’成分。可见，投毒之人，手段尚不算太过高明，或许，只求让皇子略感不适，而非真要痛下杀手。”
【伏笔】
沈墨这番话，看似在分析案情，却在不经意间，抛出了“合欢皮”这个关键之物。他的话，让舒嫔“只求让皇子略感不失，博取同情”的说辞，又多了几分可信度。
皇后的眉头，几不可察地蹙了一下。她深深地看了一眼面色平静的白若曦，心中疑云更重。
这个局，破绽百出，却又环环相扣。似乎有一只无形的手，在精妙地操控着一切。
她知道，此案，不能再审下去了。
再审，便可能牵出那个设局之人，而她，还没有万全的把握。
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