姜岸回来得正是时候，预备着起灵上山的时候，他作为外孙，也是举灵幡送了他姥姥最后一程。
丧事办完，他就悄无声息离开。
又过几日，村里小范围内传开一些没有边际的闲话，说姜姑姥的死并不是意外，翻修那土屋的时候，在里头捡到根断成几截的草绳。
事实如何已不可考证，此类无端的猜测得不到姜家回应，死者为大，慢慢也不再有人说。
姜姑姥这事也警醒了各家，户户都在检修住所，雨下得这样大，都担心哪天在睡梦里被豆腐渣房子带走，也是忙得热火朝天。
纪秦娥抽空和陈年麦一起回来了一趟，道：“粮价又涨了，听说有一县山洪暴发，房屋十不存一，说县衙要征调壮劳役去疏浚河道救灾，我们庄里有水库蓄水暂不担心水灾，若真有这事，怕是要调我们庄的人去别处。”
陈老娘徒劳地望河兴叹：“粮价才跌几天呐，这老天不给人留活路。”
至于劳役，纪秦娥不担心婆家人，只很担心娘家：“几个舅舅都正当壮年，又没儿子，家里都在一户上，还是把户口分开安稳些，寻常征调都会给户口上留个男丁的。”
如此田樱桃便拍板分了户口，只还在一处住着，分家也是迟早的事。
纪秦娥又把陈跛子带到镇上去：“织机有些损坏，镇上匠人似得了什么人命令，不肯为我家修织机，大约是镇上另外几家布庄的手笔，我还在查。我本更侧重做成衣，但买布终究不如自己织划算，而且此地女人都勤劳能干却贫穷，对比布匹，成衣销得不是很好。”
纪秦娥想到县里去开分店，把陈年麦也带走了，陈跛子再一走，家里的活便多了太多。
巡山的活转给了秦老头，他现在年纪大了，前些日子淋了雨病倒，很长一段时间好不起来，家里孩子便不再肯让老爹下地干活。
秦老头闲不住，正好陈跛子要离家段时间，就大包大揽接过去这活，秦香莲不要他白干，也按从前待遇，本要略添几分。
齐氏却说，他闲不住不要你的钱，你要给他也收了，就这不许再多。钱给太多，责任太重，你大爷爷不是肯占便宜的，日后可不得不眠不休给你干活。
话到这份上，秦香莲不再说加钱的话，只逢年过节再多尽些心。
织宋则主动揽去另一部分活，她现在上下学还要兼顾割草捉虫喂养牲畜的重任，乖巧又懂事。
陈老娘问她累不累，织宋特得意：“山人自有妙计。”
织宋卖了个关子，家里人只以为她是硬撑，是懂得感恩，不喊苦叫累，平日陈老娘和何氏有空，都会帮织宋把活儿干一些，让她少累点。
这不，陈老娘今日打扫了牲畜圈，用肥料把她的菜地伺候完，就背着背篓出了门，还好家里牲畜已不多，不然她一个老太婆加织宋一个小孩，累死也难养活那么些鸡鸭鹅牛羊。
鸡鸭鹅剪了毛做了记号，难得雨停的时候就放出去溜达溜达，这一片湖塘都是香莲家的，倒不担心鸡鸭啄了别人家的田地。
金氏划船在塘上捕鱼，秦香莲见她人不坏，女红手艺却不好，家里也没有田，只等着她丈夫的工钱过活日子有些捉襟见肘，问过她会泅水，便提出让她到自家湖塘里去捕鱼养鱼卖钱，赚得的钱她们五五分成。
金氏一口应下，她出来找点活干，也免得天天围着三个孩子打转。
秦香莲见她应下了，又和纪秦娥说让她帮忙找了个固定收鱼的买家，金氏不擅同人交际，让她卖鱼起步难，干脆送佛送到西，也算是互利共赢。
陈老娘同金氏打了个招呼，她也认可这金氏是能干的，接了这活，就把湖塘边的草都割了，割完又下湖塘里头割水草，这些草一大半喂了湖塘里的鱼，才带一点回家给自己家鸡鸭吃。
另这些天发水，沟渠里头不少小鱼小虾，她不厌其烦地设网，将抓到的那些鱼虾全部投进塘里养起来。
有她在这日日忙碌，活又干得漂亮，村里本想进来分杯羹的都不敢开口，哪有这样给主家干活的，太过勤恳专注，自家的活都没空干了。
金氏回了声好，就继续捕鱼，她的渔网眼大，纪秦娥寻到的买家只收大鱼，她也就只捕大鱼。
开阔处被金氏割完，陈老娘只得再往偏僻处多走几步，这就看到了织宋。
她老人家的嘴都合不拢。
织宋竟在家里人的眼皮子底下搭了个草棚子，大人进不去的高度小朋友则刚刚好，草棚子门口搭了个泥巴石头灶上面架着个小铁锅，织宋在做饭，居然隐隐有香味传来。
这还不是最震惊的，最震惊的是吉祥三宝在给她割草挖虫，而骙骙又戴着那顶和她一般高的鸡尾巴冠，在指挥三宝说这样的不行那样的不要。
陈老娘悄悄走了，打算等晚上再问问织宋这是怎么一回事，别现在在孩子们面前破坏了织宋的威信。
陈老娘回家，把这事和秦香莲何氏一说，何氏愣了愣：“家里没少粮食，油盐也不见少，织宋她们做吃的，谁在家里偷拿东西了？”
陈老娘摆摆手：“那不重要，我们都没教织宋做饭，她自己学会了，像模像样，可不是神童？”
秦香莲也觉得孩子过家家而已，顺着陈老娘的话夸赞道：“织宋小小年纪，就号令三军啊。”
别说陈老娘，就连何氏都笑出声，没见自家大儿媳妇如此促狭过。
待陈老娘和何氏笑完，秦香莲讲了另一件事：“二弟妹先前回来说，镇上没人愿意给她修织机，布庄的事也许没那么顺利，我得去看看，家里和孩子都交给祖母和阿姑，帮我看顾几天。”
何氏点头应下：“那孩子上次回来，是藏不住的愁容，眼看着是憔悴，她和你一般大，支应起偌大店铺，都忘记了你们都还小呢。”
陈老娘也是叹：“怪不得你把家里活计都分出去。”
秦香莲不欲让二人担心，笑了笑：“不怕，外头的事再怎么难做，我们都还有个家，大不了回家就是。我们拧成一股绳，再大的困难也能度过去。何况，形势也不一定如大家所想的那样严峻。”
事实上，形势比想象的要更严峻。
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