“你不必再说了。”周贤揉着太阳穴，语气里带着几分疲累，“你也是尺素楼里多年的老人，我给你的工钱不低，为何还要克扣底下伙计的工钱？”
徐青玉淡淡一句：“人心不足蛇吞象。”
“求东家开恩啊！”雷娘子再也绷不住，立马扑通一声跪了下来，“东家，我在尺素楼里干了也有七八年了，没有功劳也有苦劳啊！只是您知道的，最近我那大孙子病了，我一时猪油蒙了心，才……”
徐青玉笑着打断她：“你大孙子生病，便要克扣人家刘绣娘的工钱，可曾想过刘绣娘一个寡妇带着三个孩子，日子是何等艰难？”
她的视线落在那筐布花上，“我记得这黑色的花蕊，是雷娘子你的吧？你不妨自己数数看，这五六天里，你到底做了多少绣品。”
雷娘子那隔间里的玉兰花，只有寥寥几十只，与刘绣娘那几百只形成了鲜明的对比。
雷娘子登时像被堵住了嘴的葫芦，再也说不出一句反驳的话。
房间内沉默了片刻，又响起徐青玉的声音：“东家，那这三个做假证的绣娘该如何处置？我看这三个也是为雷娘子马首是瞻的狗腿子，几个人把尺素楼绣娘班子搞得乌烟瘴气。依我看索性都辞退了，庄子上有些绣娘可以慢慢培养，这手上的功夫和人品，一样重要。”
周贤略一沉思，正要决断，却被董裕安劝阻：“东家，绣娘班子若是只剩刘绣娘一人，那咱们后面的生意还做不做了？况且这些天刚刚忙过，一下子辞退四名绣娘，若是传出去，容易叫外人猜忌。”
徐青玉转头，与董裕安的视线正正对上，她眼里藏着一抹机锋，语气却不紧不慢：“那就从庄子上再抽调两名绣娘，作为尺素楼的后备绣娘培养，也算是给这三个人敲个警钟，若再有那兴风作浪的，随时卷铺盖走人。”
周贤点头应允，他想着下半年尺素楼的业务要扩张，绣娘本就需要逐步培养，便补充道：“那就再挑三名绣娘。”
不等董裕安接口，徐青玉继续说道：“雷娘子走了，总得有个人来顶替她的位置吧？”
周贤的视线自然而然地落到了刘绣娘的脸上。
徐青玉笑着问道：“东家也属意刘绣娘吗？我觉得她也合适。她虽然进尺素楼的时间最短，但手上功夫有一套，关键是人也老实。做绣活的人，就得沉得下心，否则像雷娘子那样，心思全都跑到旁的事情上去了，怎么做得好店里绣活？”
周贤点头，三言两语便定了下来：“刘绣娘以后就负责绣娘班子吧。”
见刘绣娘还呆愣在原地，徐青玉笑着提醒：“还不快谢谢东家？”
刘绣娘这才恍惚回神，连忙朝着周贤行礼：“多谢东家。”
她顿了顿，眼神逐渐清亮起来，又看向眼前那含笑的年轻女子，心底不知怎的狂跳起来，随即朝徐青玉也行了一礼，“多谢徐掌事。”
刘绣娘虽然老实，但并不蠢笨，她早已看出，今日这场面，看似是周贤在做决策，但真正掌握全局的人却一直是那个年轻女子。
当她走出尺素楼三楼的时候，还捂着自己的胸口，那里咚咚咚跳得厉害。
“今日大家也累了一天，”周贤解决了绣娘的事情，便让众人早些回去休息，“毕竟明日还有活动。”
临走时，周贤看了一眼徐青玉住的那间书房，微微蹙起了眉，暗道自己疏忽了——
竟然把这么个摇钱树安置在这偏僻角落里。
“明日我让承平给你找个好点的地方落脚，总住在尺素楼也不是个法子。”
徐青玉笑着摇头：“东家不必忙活，我住在尺素楼里挺好的，一则安全，二则有事也能尽快赶到。等先过了这阵子再说吧。”
“也好。”周贤嘴上应着，心里却已经盘算起要给徐青玉另寻住处——
好歹是尺素楼的大掌事，怎么也得配一身相应的住房和行头。
他又想起昨日廖桂山和徐青玉说话的样子，暗道那老东西指不定又憋着挖墙脚的心思，可得把这棵摇钱树给看护好了。
第二日天刚蒙蒙亮，清晨的第一缕霞光便穿透窗棂，斜斜地洒进尺素楼内。
墙角悬着的青玉铃铛被晨风拂过，“叮铃铃”响得清脆，徐青玉刚抬起头，就见张真源推门而入。
他是今日头一个客人，熟门熟路地将银子往柜台上一放：“掌柜的，再给我来十个荷包。”
说罢转身便踮脚在房梁下挑拣福袋——
昨日生意太好，悬挂的福袋已被扯去三分之一。
他挨个捏着薄薄的纸袋，像是想从触感里猜透里面的玄机。
徐青玉将十个对应福袋的假花递过去时，门口又进来两位妇人。
二人不逛不看，径直走到柜台前：“听说你们新出了一款‘天晓色’布，能随天色改变颜色？”
徐青玉欠身道：“两位夫人，‘天晓色’目前供不应求，没有现货。若不介意排队，可先交定金，我们按顺序生产。”
“定金交多少？”
“买多少交多少，一匹定价六两八钱。”
那妇人挑眉：“你这是金子做的不成？我不要了。”她上下打量着徐青玉，递过一锭银子，“给我选两个福袋吧。”
许是知晓尺素楼的规矩，她个子稍矮，便扬声道：“你去帮我随便挑两个。”
徐青玉走到中央，踮脚去扯房梁下的福袋，回头时却见两人正目不转睛盯着自己的背影，眉梢微蹙——
实在想不起这二人的来历。
她将福袋与假花递过去，又道：“我们尺素楼正和青山书院合办‘青州城第一风度教书先生’评选，您若有中意的先生，可把玉兰花投进他画像下的口袋里。”
张真源像闻着腥的猫，立刻凑过来：“夫人，您要是没头绪，投我们张先生啊！他长相英俊，教出的学生个个顶呱呱！”
两位妇人见他清秀，倒有些腼腆，把假花递过去：“什么活动我们也不懂，家里又不读书，哪知道哪个先生好？公子想要，拿去便是。”
张真源顺势接过来，又给舅舅多投了两票。
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