地窖深处，磷火幽微。沈景昭扶着昏迷的墨枭，警惕地看着从天而降的幽兰芷。空气里弥漫着药香、尸腐与怨力纠缠的甜腥，湿冷的骨壁仿佛在无声呼吸。
“你怎么在这？”两人异口同声，又同时沉默。幽兰芷的目光掠过沈景昭颈后若隐若现的金纹，最终落在她扶着墨枭的手上，金瞳闪过一丝复杂难辨的情绪。
“寻路。”沈景昭言简意赅，避开了灵力的话题。她看向幽兰芷身后深不见底的黑暗：“你下来做什么？惜梦呢？”语气里带着一丝不易察觉的紧绷。沈惜梦此刻独留地面，面对沈景玉，如同羊入狼口。
幽兰芷脸色微变，显然也意识到了这点。她快速道：“怨核既毁，惜梦臂上玖字怨力消退，我以为，这下面有根除之法！祝幽答应护着她，但我。”她语速急促，带着后知后觉的焦灼，“得上去！景玉他这个人没有任何亲情可言。”
“他绝不会放过这个机会。”沈景昭替她说完，声音沉了下去。景昭公主在她识海中冷声提醒：“沈景玉此刻，怕是已在清场了。”一股寒意顺着脊椎爬上。
幽兰芷想和沈景昭说自己已经安排好了，不过她又想看看沈景昭对沈惜梦到底是什么态度，选择了闭嘴。
墨枭在沈景昭臂弯里发出一声痛苦的闷哼，肩胛靛蓝怨痕在幽暗磷光下更显狰狞，虽被柳昔的冰针和沈景昭的灵力暂时压制，但那阴寒的侵蚀感仍在缓慢渗透。
“他伤得很重，怨气入体，必须尽快拔除。”幽兰芷蹲下身，指尖凝聚起一点微弱的金色光晕，试探性地靠近墨枭的伤口。光晕触及靛蓝怨痕，发出细微的滋滋声，怨气如蛇般微微退缩，却并未消散。“我的灵力，似乎也只能暂时安抚，无法根除。”她眉头紧锁。
“柳昔说答案在前面。”沈景昭抬头望向甬道更深处，那里磷火稀疏，黑暗如同择人而噬的巨口：“或许有办法。”她的声音带着一丝不确定的希冀，却又被地上沈惜梦的安危紧紧揪住。进退维谷。
“等等柳昔是谁？”幽兰芷感觉情况和她了解的不太一样，和她们关系好的不是柳雪吗？
幽兰芷站起身，金瞳在昏暗光线下显得异常坚定：“先上去！惜梦不能有事。墨枭的伤……上去再想办法！”她伸手欲帮忙搀扶。
“等等。”景昭公主的声音在沈景昭脑中响起，“空间扭曲，怨气未散，贸然折返未必能找到原路。柳昔引我们向前，必有缘由。沈惜梦……沈景玉若真要动手，此刻已来不及；若他有所图谋，惜梦暂时反而是安全的筹码。”
沈景昭内心挣扎。一边是生死未卜、急需救治的墨枭和可能关乎生路的前方；另一边是孤立无援、处境堪忧的妹妹。她低头看向墨枭苍白的脸，感受到他微弱的呼吸，又想到地面上沈惜梦可能的绝望。
“走！”沈景昭最终咬牙，声音带着决断，“向前！尽快找到柳昔说的‘答案’！救了他，我们才有力量上去应对一切！”她将墨枭的手臂搭在自己肩上，另一只手紧握匕首，率先踏入更深沉的黑暗。幽兰芷深深看了一眼来路，金瞳中忧虑未消，却毫不犹豫地紧随其后，一手虚扶住墨枭的另一侧，一手紧握银笛，警惕着甬道深处未知的危险。
磷火在她们身后摇曳，将三人的影子拉长，扭曲地投射在森白的腿骨墙壁上，如同深渊中挣扎前行的幽魂。上方，那遥不可及的地面之上，一场新的风暴，正悄然酝酿。
地上·县衙废墟边缘
寒风卷过焦土，扬起细碎的尘埃。沈景玉负手而立，站在那巨大的、散发不祥气息的深坑边缘，目光沉沉地望着下方翻涌的黑暗。吴峰和赵秋哥一左一右站在稍后处，气氛压抑。
祝幽抱着手臂，靠在一段残垣上，眉头紧锁。她答应了幽兰芷，但眼前的局面让她感到棘手。
脚步声由远及近。沈惜梦被两个沈景玉的亲卫“请”了过来。她脸色有些苍白，臂上的“玖”字黯淡无光，几乎隐去，但眼神依旧倔强，带着惯有的戒备和一丝不易察觉的惶惑。她环顾四周，没看到幽兰芷的身影，心猛地一沉。
“玉公子这是何意？”祝幽上前一步，挡在沈惜梦身前，语气带着质问。
沈景玉缓缓转过身，脸上没了往日的玩世不恭或虚伪的温和，只剩下一种冰冷的审视，如同在评估一件物品的价值。他目光掠过祝幽，直接钉在沈惜梦脸上。
“幽兰芷情深义重，为你跳下去了？”沈景玉的声音不高，却字字清晰，带着刺骨的嘲讽，“真是感人肺腑。可惜，下面有什么，你我都清楚。她回不回得来，难说。”
沈惜梦指尖掐进掌心，强迫自己与他对视：“皇兄想说什么？”
“说什么？”沈景玉忽然轻笑一声，那笑声在寂静的废墟里显得格外阴冷，“我的好妹妹，你惹出塌天祸事，害得景昭皇姐和墨枭生死不明，幽兰芷也为你填了坑。如今，你身上最大的依仗，那个‘玖’字，似乎也不灵光了？”他踱步上前，每一步都带着压迫感。
“你想怎样？”沈惜梦的声音微微发颤，强撑着气势。
沈景玉在距离她几步之遥停下，眼神像淬了毒的刀子：“不怎样。只是皇兄觉得，你该为你的所作所为……付出点代价了。”他微微抬手，“吴峰。”
“在！”吴峰应声上前。
“看好她。”沈景玉的语气轻描淡写，却透着不容置疑的冷酷，“她是我们‘请’回地下那几位的关键‘饵料’。若她们侥幸爬上来……”他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“就用她，换我们要的东西！”
沈惜梦瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白如纸。她明白了，沈景玉根本不在乎她的死活，只想榨取她最后的价值。没有了幽兰芷的庇护，她在沈景玉眼中，不过是一枚随时可以丢弃的棋子，一个诱捕姐姐的诱饵！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她看向深坑，那吞噬了幽兰芷的黑暗，此刻竟成了她唯一的、渺茫的希望所在。兰芷姐姐……你还能回来吗？
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