“无论如何，我都不会让那一天到来！”温延珏的声音并不高昂，甚至因为伤势未愈而带着嘶哑和虚弱。但这几个字，却如同淬火的精钢，带着斩钉截铁的决绝，狠狠砸在清晨微凉的空气中，砸在红绡刚刚转回身来的视线里。
他死死地盯着红绡那双晶蓝的眸子，仿佛要将自己所有的意志、所有的决心都刻印进去：“用我的命也好，只要她能平安……只要她不用成为那该死的薪柴！任何代价，我温延珏，甘之如饴！”
每一个字，都像滚烫的烙铁，烙印在他自己的灵魂上，也重重地敲击在红绡的心头。
红绡的眸光，第一次出现了明显的波动。
她沉默了，清晨的风拂过池面，睡莲轻轻摇曳。岸边的葬礼已近尾声，士兵们开始掩埋最后的几座坟茔，铁锹与泥土的摩擦声单调而沉重。
最终，红绡只是微微阖了一下眼帘，长长的银色睫毛如同蝶翼般轻颤了一下——
“温延珏...”
“嗯？”
“带我走吧！”
红绡的话语如同投入寂静深潭的石子，在温延珏心中漾开一圈圈难以置信的涟漪。
“带你……走？”温延珏的声音带着伤后的沙哑和极度的困惑，他下意识地重复了一遍，仿佛没听懂这简单的三个字组合在一起的含义。
红绡没有移开视线，那双晶蓝的琉璃瞳依旧平静，但深处似乎有什么东西在缓慢流淌，如同冰层下涌动的暗河。她看着温延珏眼中的震惊、不解，甚至一丝荒谬感，缓缓地、清晰地再次开口：“我想知道你们最终会走向何处，我想知道神灵赋予你们的情感是为何物，我想.......做一次人类！”
......
惊骨斋中。
闻竹小声的问道：“就只是这样吗？”
红绡抱着双腿坐在泉水之中，看着千百年前她和温延珏对话，久久没有出声。
或许从她第一次窥见温延珏梦境的那一刻开始，就已经下定了这个决心，只是当时的她还不确定那种情愫到底是什么。她怀揣着好奇、试探，想要去探寻一下这种陌生的感情，所谓的“做一次人类”只是她当时灵光一现的说辞。
而那一刻，她真正想要去做的......就只是跟着他。
泉水的倒影中，映照着温延珏木讷的颔首，从那一刻起，两人之间开始了长达千年的纠缠！
......
虞山。
它并非险峻奇崛的孤峰，而是一片连绵起伏、被苍翠彻底覆盖的古老山脉。
山势雄浑厚重，如同大地沉睡的脊梁，沉稳地卧在砚潼国的腹地。浓郁的、近乎粘稠的生气从每一寸土壤、每一片叶脉、每一块岩石的缝隙中无声地蒸腾而起，形成肉眼可见的、如薄纱般在山林间缓缓流淌的氤氲白雾。
沿着一条被无数代祭司用脚步和信仰开辟出的隐秘小径向上攀登，穿过一片终年缭绕着浓雾、光线幽暗如黄昏的原始古林，眼前会豁然开朗。
那是一片巨大的、如同天坑般的谷地。在这片土地上，生长着砚潼国至高无上的圣物——灵棠。
然而，在这极致绚烂之下，天坑边缘的阴影里，却静立着一座座无名石碑。每座石碑下伴着一株小小的棠树幼苗。
这里，是历代花神最终的归宿。她们的生命与神性，早已化为滋养圣物的薪柴，只留下这沉默的石碑，环绕着绚烂的核心，无声诉说着神圣背后的悲怆宿命——绚烂与死寂，在此共生。
如今，五十铁骑已至虞山脚下，温潆棠已经到了她未来十年的栖息地。
“陈情...”温潆棠的声音从马车里传了出来，带着一丝不易察觉的微颤。
陈情立刻翻身下马，没有丝毫犹豫，几步便跨到车前，推开了那扇沉重的车门。
车厢内光线昏暗。他看见温潆棠小小的身体蜷缩在车厢最深的角落里，紧紧抱着怀中的时杳杳。她把脸埋在时杳杳柔软温热的颈窝里，只露出一小片苍白的侧脸和微微颤抖的肩膀。时杳杳安静地任她抱着，温润的双眼抬起来，望向陈情，带着无声的担忧。
“阿棠？”陈情的声音下意识地放得极轻，仿佛怕惊碎了什么。他清瘦的身影堵在车门处，挡住了外面虞山浓郁的气息。
温潆棠没有立刻抬头，只是抱着时杳杳的手臂又收紧了些。过了好一会儿，她才缓缓地、慢慢地抬起脸。
“我...我们是不是到了...”她的声音里没有疑问，只有一种确认般的、带着轻微颤抖的陈述。
陈情看着那双失去了神采、只剩下沉寂和一丝不易察觉的恐惧的眼睛，喉头滚动了一下，仿佛有千言万语堵在那里。最终，他只是极其缓慢地、沉重地点了一下头，从喉咙深处挤出一个沙哑的音节：
“……嗯。”
她长长的睫毛剧烈地颤抖起来，抱着时杳杳的手臂勒得更紧，仿佛要从这唯一的温暖中汲取最后的力量。一滴滚烫的泪，终于挣脱了束缚，在时杳杳柔软的皮毛上，洇开一小片深色的湿痕。她飞快地低下头，把脸重新埋进时杳杳的颈窝，肩膀的颤抖再也无法抑制。
“……好。”她的声音闷闷地传出来，带着浓重的鼻音和一种心碎的认命，轻得几乎听不见，却像重锤砸在陈情心上。
“别怕！””陈情的声音低沉而坚定，像一块投入死水中的磐石。他缓缓地朝角落里那团小小的身影伸出了手。那是一只属于少年的手，带着一种近乎虔诚的邀约，坚定地伸向那片被恐惧笼罩的阴影。“我一直在！”
温潆棠的颤抖似乎因为这声音和伸来的手而停顿了一瞬。终于，她缓缓地、极其缓慢地抬起一只同样苍白、微微颤抖的小手，指尖试探性地、带着一种怯生生的脆弱，朝着陈情那布满薄茧、却无比安稳的手掌，一点点靠近。
就在她的指尖即将触碰到陈情掌心的一刹那——
“花神驾临！恭迎圣体归位！”
一声苍老而洪亮、带着古老韵律的唱喏，如同沉闷的钟声，骤然在马车外响起，穿透了薄薄的车厢壁，也瞬间打破了车厢内这片刻的、脆弱的温情。
紧接着，是整齐划一、如同潮水般涌来的、众多祭司低沉而虔诚的诵念声，汇成一股无形的、沉重的压力，瞬间充斥了车厢内外的每一寸空间。
温潆棠慌了！那只刚刚因为陈情的承诺而抬起、带着一丝微弱勇气的手，像被无形的针刺痛般猛地往回缩！指尖带着绝望的寒意向怀中时杳杳的皮毛缩去。
然而，就在她整个人要重新缩回那个绝望角落的前一刹那——
另外一只手，不容置疑地向前一探，轻轻地，包裹住了她冰凉颤抖的小手！
温潆棠浑身一僵，惊惶地抬起头。
映入眼帘的，是陈情近在咫尺的脸。他那双总是带着锐利和警惕的眼睛，此刻正无比专注、无比沉静地凝视着她。外面祭司们那如同实质般压来的诵念声，那宣告着她命运终结的古老唱喏，仿佛都被他这道目光隔绝在了身后。
“别怕！”陈情的声音再次响起，低沉得如同磐石落地，每一个字都清晰地穿透了车外喧嚣沉重的压力，重重敲在她的心上，带着一种破开迷雾的力量，“我一直在！”
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