“尚书大人谬赞了。”
洛嘉英目光落在了尚书大人的眼神，她只看了一眼就很快撇开了目光：“下官如今可不敢当尚书大人如此称赞。”
尚书笑了笑，语气温和：“洛状元过谦了，你的漕运革新，实在是令我等耳目一新。”
“如今，就是不知道洛状元是怎么个打算？”
洛嘉英心中一沉，对于尚书所说的话，她只当不知，回答的滴水不漏：“下官只是尽本分，为君分忧。”
尚书此时笑了笑，看着洛嘉英，很快就压低了声音：“洛状元啊，你可知这漕运的背后，会牵扯到多少人的利益？每年数百万石槽粮从征收，运输到入库，层层剥皮，养肥了多少蛀虫，这些人结党营私，盘根错节，牵一发而动全身。”
洛嘉英听到这里时，就连呼吸都放轻了许多。
她知道，漕运这一块一直都是二皇子在管，这三年，想必二皇子也捞了不少好处。
“下官知道，这政题很难。”
“难？”
尚书目光灼灼的看着洛嘉英：“这可不仅仅是困难的事，还很危险，毕竟要动的可是别人的钱袋子。”
他说着话，从案板上拿出了一份文书：“陛下已经准了你全程负责漕运革新事宜，吏部协理，这是手谕。”
洛嘉英伸手接过那份沉甸甸的文书，心跳锣鼓。
她知道这是殊遇，更是催命符。
“下官，定当竭尽全力。”
“好！”
尚书笑盈盈的看着洛嘉英：“本官会全力支持你，记住，在吏部，你就是自己人，想做什么，有什么难处，你就尽管开口。”
他说的自己人三个字格外清晰。
从屋内走出来时，洛嘉英的后背已经湿透，尚书的这番话，明为支持，可实为拉拢，更是将她牢牢的绑在了跟皇后一条船上。
回到自己的值房，洛嘉英刚坐下衙役便送来通报：“洛大人，门外有人送来这个。”
洛嘉英看着面前这个普通的食盒，她打开一看，里面除了一碟精致的点心，再无其他。
洛嘉英仔仔细细的检查了一番，在食盒里面发现了一张字条：“漕运水深，慎行！如需相助，三日后酉时，迎宾楼天字阁。”
洛嘉英看着眼前的这一幕，很快就把纸条放在了烛火上点燃，看着它燃烧殆尽。
洛嘉英知道这个字体，也明白这大概是孟绍元。
他是怎么会知道她接管漕运，她确实不清楚。
只是如今，她被皇后与贵妃的俩党相争，对她来说，并不是一个好消息。
接下去的几天，洛嘉英都在吏部调查与漕运相关的档案，越是深入了解，越是心惊胆战。
这些关系上的人，几乎都是二皇子一脉的人，他们通过包税制将地方税收承包给指定的商人，从中收取巨额规费，而这些商人又通过提高税率加征杂费，层层剥削百姓。
而她也查到上一任插手试图弹劾漕运贪腐的官员，却在收集证据期间意外落水身亡。
洛嘉英知道这件事不好处理，等到了赴约当天，她站在天字阁门口，想知道孟绍元到底都知道什么。
门被推开，孟绍元在听到脚步声音传来时，他转身朝着洛嘉英那边看去。
“英哥儿，你来了。”
“小侯爷既已邀请我来这里，我总归是要来的。”
洛嘉英目光落在孟绍元的身上：“就是不知，小侯爷究竟都调查到了什么？”
孟绍元眼神落在了洛嘉英身上：“坐吧。”
俩个人坐下，孟绍元给洛嘉英倒了一杯茶。
他很快开口道：“我如今就直说了，漕运革新牵扯甚广。你如今是众矢之的，前路艰险。”
“食君之禄，忠君之事，分内而已。”
洛嘉英的话被孟绍元听到了耳朵里，孟绍元的眼神飞快掠过一抹赞赏：“好一个分内而已，可你忠君，也得有命为之，我收到消息，有人不愿见曹运革新顺利推行，洛大人此等公事，恐怕不太平。”
“小侯爷的消息倒是十分灵通。”
“英哥儿，我虽然不过分漕运，但是智障部分京城防务，对一些风吹草动，总要比旁人敏锐一些。”
他语气平静，却带着分量：“我知道洛大人不愿卷入纷争，但人在局中，身不由己，皇后与贵妃之争，是旋涡，而漕运，是她们必争的财源与权柄。”
“我无法助你拜托这旋涡，但是或许可以助你在这漩涡中，多一分自保的能力。”
洛嘉英看着孟绍元：“小侯爷，你为何要帮我？”
孟绍元笑了起来：“我自然是惜才，英哥儿，你的能力我一清二楚，而且我也不愿意朝堂真正沦落成为后宫妃子的争夺手段。”
洛嘉英心中微动，他的理由倒是直接的让人意外，却又奇异的让人感觉到可信：“那小侯爷，你打算怎么做？”
“明枪易躲，暗箭难防。”
孟绍元从怀中取出一枚玄铁令牌，上面刻着一个古朴的孟字：“这是我长公主府中的令牌，不涉政务，但是联合一些关键城镇，有我府中就经营的镖行或马车行，若遇紧急情况，出示持牌，可得到庇护，传递消息也能快上许多。”
洛嘉英看着这枚令牌，却也没有着急伸手去接：“小侯爷知道我要离京？”
“你既然要调查漕运，那自然是要走的。”
孟绍元的话传来，洛嘉英也笑了起来：“可小侯爷此举，若是被皇后娘娘或者贵妃知晓......”
“那就是我的事情了，我都不担心，你又何必担忧什么？”
孟绍元说着话，眼神落在了洛嘉英的身上：“英哥儿，你只要记得，我给你这块令牌，是看在我俩的情分上，我认你这个朋友，就足够了。”
“朋友......”
洛嘉英在听到这句话的时候伸手接过了他的令牌，眼底里带着笑意道：“既如此，那我就多谢小侯爷了！”
孟绍元举杯，以茶代酒：“那就希望英哥儿此行前去，能够劈波斩浪，肃清漕运弊端了！”
洛嘉英与他的茶杯互相碰在了一起，心中却是五味杂陈。
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