皮场庙在前朝是个皮坊，地下窖藏曾用来硝制皮料。现在已经不知被谁人改成了间密室，桌椅齐全，油灯燃燃。
东侧六尺八寸的硝池早就干了，但还残留着刺鼻的腥味，缝隙里都是珍珠样的青白碱花。
西墙后有条暗渠，能通过砖砌涵洞与地下河道相通，据说起初开凿的本意是为了泄洪，后却不了了之，反便宜了利用此处的人。
神龛里供奉的明王像金漆剥落，挂上半截的棕麻绳，香炉里积着“金龙四大王”的纸灰残片。
雷更生领着人进来，先上了香。恭恭敬敬的模样，与平时嬉皮笑脸的他判若两人。
椅子上早坐着人，目不转睛地盯着地上那口箱子。
他与蒙着半张脸的同伙对视一眼，点了点头。
雷更生像是侧后也开了眼似的，忽然说：“稍安勿躁，还不到谈的时候呢。”
上完香，将自己领进来的人引到对面的椅子上。如此就成了东西两两对坐的局面，泾渭分明。唯有一口衣箱，横在当中。
“这就是黄璋那蠢货押给你的箱子？”西侧上首小个子的男人阴恻恻道，“里面的‘货’呢？不会我一打开箱子，发现是空的吧？”
“呵，”坐在对面雷更生旁边的人解下毛里大帽，露出狐狸细眼，“王百户疑心真重啊。”他勾勾手，随从而来的手下人就当众打开了箱子上的锁。
箱盖一掀，里面稳稳睡着个泪痣美人，还细心地用绒毯皮毛包裹住。
“这女子好在能留我府中休养了几日，喂了些补身圣品才算缓过口气来，若是一直跟着你们，恐怕早个遭了殃。”潘集懒洋洋坐靠在椅子里，不紧不慢地将大帽系带卷起，收好，“水灵灵的美人，多可惜啊？”他这副松弛模样倒像是在自己家里，根本嗅不到火药味似的。
雷更生漏了一声哼笑。
“既然是谈生意，那自然要开诚布公才好谈，王百户也并非挑刺，仔细点总没错的，是不是？”
王程脸上没有半点笑意。
这屋里，他才是被算计的那个。什么所谓生意，不过是挟制勒索，坐地起价。
他挑了挑嘴角，摆出看似是笑的模样，眼里凌冽，道：“好，那就让我听听，陈小官人和‘张管事’想如何分碗里的羹汤？”
“我们就敞开天窗说亮话吧，”最是会算计的人说这话格外令人警惕，“在座的都知道此女与过往那些绣娘大有不同，至于抓她是去做什么的……黄百户当时说了些有趣的话，不如让小爷我猜猜，是不是跟，五色锦有关？”
王程的神色没有动半分。他旋即哼了哼，说：“黄璋那厮别的不行，就喜吹牛赌钱，他吐出嘴的话，陈小官人也敢尽信其有？”
“哦？我猜错了？”潘集“嗯”着故作思索起来，“那为何王百户转头就急着把人杀了呢？”
“杀他是因为他该杀，‘货’交给他保管，他当看得比自己命还重，转头却为了三两个钱就把它给丢了，蠢到连自己中了二位的连环套都不知道，留他何用呢？”
“诶，哪有什么连环套？”雷更生摆摆手，“这皮场庙只要有牙帖跟银子，任谁都能进，只看钱说话，从不卖任何人面子。我一小小‘管事’，何德何能用此处给一个百户老爷下套？”
“还不承认？说的是没错，这里只认银子和牙帖，问题是，黄璋那蠢货如何懂得从哪里弄牙帖？还请‘张管事’不吝赐教？”
说罢，王程自己摆了摆手，叫停：“罢了，这些是非曲直都不重要了，你们从进屋来到现在兜兜转转也没说出想提什么条件，难不成拖延时间还留了后招吗？”
“哈哈哈，王百户还真是风趣幽默之人，”潘集朗笑，“其实我与二位……不，与上面那位无意为敌，更不敢造次谈什么分羹，只是眼下我那短命姑丈惨死，淮安城这一环漕河咽喉、九省通衢的关键之地，总该有人站出来主持大局。”
“陈小官人不就正合适？”
“哈哈，王百户说笑了，我潘集有几斤几两，自己很是清楚。不过手里捏着几张淮北盐引罢了，根本抗不住什么浪头。都说傍着大树好乘凉，小爷没什么野心，就想借一片遮阴平平淡淡过过自己的舒坦日子。”
“从前诸位从陈家走什么买卖，以后也走什么买卖，潘集任凭差遣，不过……我不想跟姑丈一样只闭眼挣个过路钱。”
王程听出了他的弦外之音，腹诽如此还该枉称什么没有野心？忍不住冷笑了声。
“陈小官人想开什么价？”
潘集缓缓竖起一个手指。“一个人头，一张朱砂大印的空白盐引。”
“砰”，蒙着半边脸的同伙先王程一步拍案而起，他虽没出声，但瞪大的眼里全是浓重杀意，好似随时都可能冲上来绞了潘集的脑袋！
王程一直稳如钟的模样也有了裂缝，不过他旋即一笑，掩饰了过去。
“陈小官人胃口真不错啊，还想把盐船开到那么远的地方去？”
他目光又飘向雷更生，问：“‘张管事’也是这个意思？”
“呵，我啊？我就是跟在渔网后面捡几个小虾米，有口饭吃就得了，不敢跟着诸位同席上桌。”
这话听得王程眼下肌肉抽动，好容易才按住。
他之所以栽这么大跟头，就是因为这个人里外变脸，把他们耍得团团转。本以为是条陈家的狗，没想到这狗联合外姓人把陈处厚给咬死了，现在转头朝他们龇牙咧嘴。
真是人不可貌相。
王程深吸一口气，又挂上了面具一样的浅笑。“人我是一定要带走的，耽搁不得。二位应该明白，要是误了时候，别说乘凉、吃饭，在座每个人脖子上的脑袋都得搬家。”
“空白盐引……我做不了主，不过话我一定带到，后面还有船要过淮安，那时自有答复。”
说完，他勾勾手，身旁蒙面同伴就朝箱子走去。
才伸出手去，就听“砰”一声，箱盖被飞来一脚压下紧紧闭合了。
看着箱子上的那只脚，王程嘴角抖了一下。“‘张管事’这是何意？”
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