一字一句，都和上辈子女儿长大后与她争吵时说的话，别无二致。
心脏被这尖锐的疼痛攫住，密密麻麻地收紧。
是啊，是她的错。是她沉浸在自己的悲伤里，从未真正蹲下来，问一问女儿，你怕不怕。
她没有说话，只是默默地从地上爬起来，拍了拍手上的泥，然后走到女儿面前，再次伸出手，用一种不容抗拒的温柔，将瘦小的女儿从泥水里抱了起来。
李招娣在她怀里挣扎着，小拳头雨点般落在她的肩上、背上，可沈秀兰只是将她抱得更紧，用自己的身体为她挡住冰冷的夜雨，一步一步，沉默地走回屋里。
她打了温水，仔仔细细地给女儿擦干净脸和手脚，换上干爽的衣服。
整个过程，李招娣都紧绷着小脸，不发一言，像一头倔强的小兽，用沉默对抗着一切。
直到被塞进温暖的被窝里，孩子紧绷的身体才终于放松下来，或许是哭累了，或许是闹乏了，她很快就闭上了眼睛，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，睡梦中，小嘴还委屈地瘪着。
沈秀兰坐在床边，就着窗外透进来的微弱天光，静静地描摹着女儿的脸庞。
她的思绪，飘回了很久以前。
就在李文博开始在外面跑生意，夜不归宿越来越频繁的时候，街口的媒婆张婶曾拉着她，神秘兮兮地说要给她介绍个好男人。
“……叫叶昭，部队转业回来的，人正直得很，就是前头那个跟人跑了，自己带着两个儿子，日子过得紧巴，可人家是吃公家饭的，以后指定差不了！”
那时的沈秀兰还对李文博抱有幻想，听了这话只觉得是奇耻大辱，当场就拉下脸，把张婶抢白了一顿。
后来，她被李文博扫地出门，颠沛流离，偶然间听说，那个叫叶昭的男人，果然争气，转业进了公安局，没几年就成了所里的一把手。
她还听说，好多人想把女儿嫁给他，图的就是他那份安稳的工作和城市户口。
户口……
沈秀兰的目光落在了那张被她放在桌上的离婚协议上。
这个四合院，李文博说是留给她的情分，可她一个农村户口，根本落不到自己名下。
上辈子，就是因为这个户口问题，她才被王美玲和李文博联手，轻而易举地赶了出去。
此刻，她顾不上什么脸面，也顾不上街坊邻居的闲言碎语了。
活下去，带着女儿好好活下去，比什么都重要。
第二天，雨过天晴，院子里的石榴树被冲刷得格外青翠。
沈秀兰打定主意，将一万块钱仔细地用布包好，藏在床板底下，然后锁好门，径直去了街口的张婶家。
张婶正在院子里择菜，看见沈秀兰，先是一愣，随即热情地招呼她坐下。
沈秀兰也没有拐弯抹角，开门见山地说明了来意。
“张婶，我想请您帮个忙。”她垂着眼，手指绞着衣角，“是不是……是不是有个叫叶昭的，托您做媒，能不能安排我们见一面？”
张婶手里的豆角“啪”地一声掉在了地上，她瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“秀兰啊，你……你没说笑吧？”她凑近了些，压低了声音，“你这才刚……李文博这才刚走啊！这么急着相亲，你不怕被人戳脊梁骨吗？”
“怕，”沈秀兰抬起头，眼神里没有一丝躲闪，平静得让张婶都有些心惊，“可我更怕我跟招娣没地方住，没饭吃。张婶，闲话不能当饭吃，我是真心想找个依靠，好好过日子的。”
看着她这副不卑不亢、破釜沉舟的模样，张婶心里的那点惊讶也变成了几分佩服。
她叹了口气，点了点头：“行。叶昭那人我了解，是个实在人，你们见见也好。”
见面的地方约在一家离家不远的小饭馆，不是什么大地方，图的就是个清净。
沈秀兰到的时候，叶昭已经到了。
他穿着一身洗得发白的蓝色干部装，身姿挺拔如松，坐在那里，自有一股军人独有的沉稳气度。
他的五官算不上多英俊，但轮廓分明，眼神沉静，皮肤是常年日晒下的小麦色，整个人看起来就透着两个字——可靠。
这和浑身散发着铜臭味、虚伪又浮夸的李文博，是截然不同的两种人。
而在他身旁，还坐着一个看起来七八岁大的男孩，瘦瘦小小的，穿着一件不合身的旧衣服，正低着头，用筷子有一搭没一搭地戳着碗里的米饭。
听到动静，男孩猛地抬起头，一双眼睛直勾勾地射向沈秀兰，眼神里充满了警惕和敌意，像一头护食的幼兽。
叶昭站起身，有些局促地搓了搓手，刚要开口介绍。
那个男孩却先一步开了口，声音又冷又硬，带着不属于他这个年纪的尖锐：“我不需要后妈，更不需要一个替代品。”
空气瞬间凝固。
叶昭的脸涨得通红，他尴尬地回头低声呵斥了男孩一句，然后连忙跟沈秀兰道歉：“对不住，沈同志，孩子不懂事，你别往心里去。”
上辈子的沈秀兰心高气傲，若是遇到这种情况，恐怕当场就会拂袖而去。
可这一次，沈秀兰只是静静地看着那个倔强地与她对视的男孩，从他身上，她看到了女儿李招娣的影子。
她们都是被伤害过的孩子，用一身的刺来保护自己。
她没有生气，反而对着那男孩，轻轻地摇了摇头。
她的目光越过男孩，看向手足无措的叶昭，眼神里没有退缩，反而多了一丝了然与坚定。
这次相亲，最终在尴尬的气氛中草草结束。
沈秀兰回到家时，天色已经擦黑。她推开院门，却看见女儿李招娣正站在院子中央，死死地盯着她。
“你去哪了？”李招娣的语气，像是审问犯人。
沈秀兰想了想，决定不瞒她：“妈妈去见了个人。”
“男人？”李招娣的音调陡然拔高，她几步冲到沈秀兰面前，仰着头，眼睛里满是失望和愤怒，“你就这么想换个男人吗？爸爸刚走你就这么迫不及待了？”
不等她解释，李招娣猛地推开她，转身冲进屋里，“砰”的一声，用力摔上了房门。
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