沈秀兰的手指停在算盘珠上，目光越过柜台望向窗外。
雪地里，两个穿制服的人正朝店里走来。
叶昭推门时带进一阵寒风，警帽檐上的雪花簌簌落下。
他身后跟着年轻警员，手里拿着笔录本。
“结案了。”叶昭的声音平稳，但眉间皱起浅浅的纹路，“张彪全认了，说是个人恩怨。”
裴晓蝶手里的抹布掉进水池：“可是明明......”
“证据链到他那断了。”叶昭的视线与沈秀兰相遇，“所有的全都指向他一人。”
沈秀兰的指尖擦过算盘，木珠发出清脆的碰撞声。
她转身提起炉子上的水壶，缓缓注满两个茶杯：“李老板最近怎么样？”
“昨天去北戴河疗养了。”叶昭接过茶杯，热气模糊了他的表情，“走之前还特意到局里表态，说支持我们依法办案。”
年轻警员补充道：“李老板挺生气，说张彪辜负他信任，还主动提供了张彪挪用公款的证据。”
沈秀兰低头吹开茶沫，茶水荡开细微的涟漪。
她想起前世李文博也是这样，每次都能找到替罪羊。
那次煤矿事故，他让表弟顶罪；那次税务问题，他推给会计。
现在又是张彪。
送走警察后，沈秀兰系上围裙开始切配菜。菜刀落在砧板上发出规律的声响，萝卜片切成均匀的薄片。
王春梅进来取货时吓了一跳：“秀兰，你这刀工越来越好了。”
“熟能生巧。”沈秀兰手下不停，萝卜片堆成雪白的小山。
就像李文博，陷害人的手段也越来越熟练。
傍晚客流高峰期，两个穿着工装的男人走进来，选了最靠里的位置。
沈秀兰端锅底时注意到他们手背上的刺青，和张彪那伙人一样的图案。
“老板娘。”其中一个叫住她，“你们这汤底是不是换了配方？”
沈秀兰停下脚步：“一直都是老方子。”
“尝着不一样。”那人咧嘴笑，露出金牙，“张彪最爱你们家这口，可惜啊......”
另个人接话：“可惜吃不上喽。”
火锅的热气蒸腾上来，沈秀兰觉得额头渗出细汗。
她转身时保持步伐平稳，直到走进后厨才扶住料理台。
“妈？”叶妍抱着账本过来，“今天有七桌客人问能不能打包汤底。”
沈秀兰擦干手，接过账本翻看，每一条记录都工整清晰，叶妍的字迹越来越像她。
“明天开始，汤底不单独售卖。”她摸摸女儿的头，“去跟周叔叔说，以后熬汤间加把锁。”
打烊后，沈秀兰独自清点库存。叶昭回来时已是深夜，警服肩上又落了一层雪。
“又下大了。”他站在门口跺跺脚，“小凯和团子非要在院里堆雪船。”
沈秀兰递过热毛巾：“事情都处理完了？”
“张彪判了十年。”叶昭擦脸的动作停顿一下，“李文博今天回来了，送来了锦旗。”
沈秀兰叠毛巾的手紧了紧：“什么锦旗？”
“‘警民共建，扫黑除恶’。”叶昭的声音闷在毛巾里，“电视台明天来采访。”
煤炉上的水又开了，咕嘟咕嘟冒着泡。沈秀兰往搪瓷缸里撒了把茶叶，看叶片在沸水里翻滚舒展。
前世她也这样看过茶叶，那时刚被李文博抛弃，带着女儿住在漏雨的平房里。
现在不同了，她有店，有家，有拼死也要守护的东西。
“东单电影院对面有个铺面在转租。”沈秀兰从抽屉里取出租赁合同，“今天刚签的。”
叶昭翻看合同，指节敲在租金数字上：“这个价......”
“比市场价低三成。”沈秀兰接过话，“房东是退伍军人，说他侄子在你们局里受过照顾。”
叶昭的眉头舒展开来：“老陈的侄子？”
“所以急着租给我们。”沈秀兰翻开账本，“谣言风波后，营业额反升了三成，资金周转得开。”
第二天雪停了，沈秀兰带着招娣去东单看新店面。
经过西单菜市场时，看见李文博的黑色轿车停在路边。
他正和几个人说话，毛领大衣在雪地里格外醒目。
叶妍小声说：“他在看我们。”
沈秀兰握紧女儿的手，步伐不变地走过街口。
她能感觉到那道视线一直跟着，像蛇信子舔过后颈。
新店面比想象中更大，前后两进，还带个小院。
房东老陈正在扫雪，见她们来连忙开门。
“这原来是个供销社。”老陈跺掉鞋上的雪，“后面院子能停车，以前他们运货都用三轮。”
沈秀兰仔细查看每面墙壁，手指抹过窗台积灰：“承重墙都在，改造起来方便。”
叶妍跑到后院：“妈，这儿有棵枣树！”
老陈笑：“夏天结的枣甜得很，就是招虫子。”
沈秀兰透过窗户看女儿在树下转圈，雪粉落在她红围巾上。
前世女儿从没这么快乐过，总是缩在角落里看书，像只受惊的小鸟。
“陈叔，”她转身，“您认识搞装修的工程队吗？”
老陈掏出个小本子：“我侄子有个战友，刚退伍，带着帮兄弟接活。”
沈秀兰记下电话号，租金又降了半成。
回程路上，招娣一直哼着歌。经过西单菜市场时，李文博的车已经不在了。
街角新开了家火锅店，红灯笼挂了一排。
“妈你看，”招娣指指招牌，“‘彪哥火锅’。”
沈秀兰停下脚步。店面装修和他们家很像，红底金字的招牌，玻璃门上贴着卫生评级。
透过玻璃能看到里面坐了几桌客人，热气腾腾的锅具也是熟悉的黄铜色。
叶妍小声说：“他们在学我们。”
沈秀兰继续往前走，围巾裹紧了些，不是学，是挑衅。
张彪进去了，他的兄弟接着开火锅店，用的还是李文博的钱。
到家时天已擦黑，叶昭难得早回，正在院里修三轮车。
小凯在旁边递工具，鼻尖冻得通红。
“东单的店面定了？”叶昭头也不抬地问，扳手拧紧螺丝。
沈秀兰点头：“明天就找工程队。”
小凯插嘴：“爸说以后我去新店帮忙写菜单！”
“你先学好算术。”叶昭敲敲儿子脑袋，转头对沈秀兰说，“老陈侄子那工程队，我打听过，靠谱。”
晚饭后，沈秀兰在桌上铺开新店设计图。叶妍帮忙按着图纸四角，小凯在边上削铅笔。
“这里改明厨。”沈秀兰用红笔圈出区域，“全玻璃隔断，客人能看到切配过程。”
叶昭泡了茶过来：“防人做手脚？”
“光明正大才好做生意。”沈秀兰笔下不停，“后院加个冷藏库，省得天天跑菜市场。”
小凯举起手：“我能负责锁库房！”
夜里雪又下了起来。沈秀兰检查完门窗，看见叶昭站在院里抽烟，红星在雪夜里明明灭灭。
“李文博今天去找过局长。”他吐出口白雾，“说要给局里捐两辆新车。”
沈秀兰接过他递来的烟，吸了一口。辛辣的烟气冲进喉咙，让她想起前世煤矿办公室的味道。
那时李文博也总这样，用钱铺路，用钱买命。
“店要尽快开起来。”她掐灭烟，“越快越好。”
叶昭点头：“明儿我调休，一起去建材市场。”
睡前沈秀兰翻了翻账本。这个月盈余不少，但开新店就要投入大半。
她想起前世这时，李文博已经搭上广东来的走私贩，手里钞票多得能当枕头。
叶妍迷迷糊糊挨过来：“妈，新店叫什么名字呀？”
“还叫秀兰火锅。”
“可是......”女儿声音渐低，“别人会模仿......”
沈秀兰轻拍她的背：“让他们学。”
煤炉噼啪响了一声，窗外雪光映着账本纸页。
沈秀兰一笔笔算下去，睫毛在脸上投下细密的影。
李文博以为断尾就能求生，却不知道有些东西断了就接不回去了。
比如信任，比如良心。
比如她前世碎过一回的心。
窗外最后一片雪花落在枣树枝头时，沈秀兰正将第三家店的预算表推到一旁。
纸张与桌面摩擦发出轻微的沙沙声，像极了她这些日子以来心头反复翻涌的思绪。
煤炉上的水壶突突冒着白汽，她起身拎起壶柄，热水注入搪瓷杯，茶叶在漩涡中舒展又沉底。
李文博的阴影，张彪同伙的挑衅，还有那些总在打探配方的陌生面孔，都让她想起前世被轻易摧毁的一切。
餐饮生意来钱快，可也太容易被人掐断命脉。
“妈？”叶妍抱着账本站在门边。
沈秀兰接过账本，手指划过那些工整的数字。
纸页翻动间，红星小学围墙项目的照片从夹页里滑落，张建国和工人们站在簇新的围墙前，肩头落着雪，笑容却暖融融的。
照片边缘已经微微卷曲。她想起那个雪夜，张建国带着工人们连夜赶工，退役军人组成的巡逻队彻夜值守。
那些挺拔的身影在雪地里踩出的脚印，比任何图纸都让她安心。
“叫你姑爹来一趟。”她突然说。
叶妍应声离去，棉鞋踩在雪地上的咯吱声渐远。
沈秀兰从抽屉最深处取出牛皮纸笔记本，本子边缘已经磨得发白。
这是她重生后就开始记录的规划册，翻到地产那一页，上面密密麻麻写满了建材价格和地块信息。
张建国来得很快，棉袄肩上还沾着木屑。他站在门口跺跺脚，手里还拿着半块没吃完的烙饼。
“秀兰找我？”
沈秀兰示意他坐下，将照片推过去：“记得这天吗？”
张建国咧开嘴：“咋不记得！老王他们冻得鼻涕挂冰溜子，还非要和围墙合影。”
“现在工程队有多少人？”
“正式工十二个，都是退伍的兄弟。”张建国放下烙饼，手指在裤缝上蹭了蹭，“零工不好说，最近活多，最多时能有二十来人。”
沈秀兰翻开笔记本：“体育馆的防水工程、菜市场的棚顶翻新、还有现在三家店的装修——都是你们做的。”
她语气平静，张建国却坐直了身子。他从口袋里掏出个小本子，纸张边缘卷得厉害：“都记着呢。
体育馆那边验收评了优等，菜市场管理处多结了三成奖金，说是提前完工奖。”
沈秀兰的目光落在小本子上。那些字迹歪扭却认真，每笔支出后面都备注了经手人，连钉子胶水都记得清清楚楚。
“想过带更大的团队吗？”
张建国手里的本子啪嗒掉在桌上。他捡起来，手指有些抖：“现在……就挺好。”
“如果成立房地产事业部，你来做经理。”沈秀兰从茶盘里取出两个杯子，“管人，管项目，管采购。”
茶水注入杯中，热气氤氲了张建国额角的汗。
他抓起烙饼又放下，手指在膝盖上搓了搓：“我就是个木匠……”
“木匠知道梁能承多重，墙该砌多厚。”沈秀兰将茶杯推过去，“比只会看报表的强。”
窗外传来三轮车的铃铛声。叶昭带着小凯从建材市场回来了，车斗里堆着电线卷。
小凯跳下车就往屋里跑，举着个闪亮的东西。
“妈！爸给买了计算器！”
叶昭跟进屋，摘下棉手套拍打身上的雪粉：“老陈介绍那家店打折。”
他瞥见桌上的笔记本，眉头动了动，“要动真格的？”
沈秀兰将计算器推到张建国面前。
张建国的手指悬在按键上方，迟迟没有落下。
他突然站起来，棉袄扣子刮到了桌角：“我得……我得去趟工地。”
雪又下了起来。沈秀兰站在窗口，看见那个高大的身影在院门口来回踱步。
张建国从兜里掏出小本子看了又看，突然蹲下身，在雪地里画起什么。
叶昭端来新沏的茶：“画户型图呢。”
雪地上的线条渐渐清晰：横平竖直的墙体，标注着尺寸的门窗。
张建国画得入神，连雪落满肩头都不曾察觉。
晚饭时分他才回来，带着满身寒气和一沓皱巴巴的纸。
纸上画着歪歪扭扭的组织架构图。
“刘洪波，炮兵退役，懂测绘；赵志刚，汽车兵，会开挖掘机……”他指着那些名字，手指比下午稳了许多，“就是缺个懂预算的。”
沈秀兰从账本里抽出一张名单：“叶昭联系了退伍军人办事处，下周三有五个专业兵种来面试。”
小凯好奇地摸那些图纸：“姑爹要当大官了？”
张建国一把抱起孩子，胡茬蹭得小凯咯咯笑：“姑爹给你盖大高楼！”
夜里雪停了，沈秀兰在灯下起草公司章程。叶昭在一旁整理退伍军人的档案，照片上的青年们都穿着军装，眼神亮得灼人。
“李文博今天又去局里了。”叶昭突然说，“打听棚改政策。”
沈秀兰的钢笔尖在纸上顿了一下。墨迹晕开个小圆点，像只窥探的眼睛。
“他消息倒灵通。”
“说是想搞商品房开发。”叶昭合上档案夹，“嫌煤矿脏累，想洗脚上岸了。”
沈秀兰在纸上重重写下“退役军人优先”。墨水渗透纸背，力透千钧。
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