腊月的钦州早浸在寒风大雪之中。
鹅毛大雪一日一日飘得下人房这边日日都要清理积雪这才不得将房屋压塌。
胡大海早在冬月底就已经到了钦州地界，奈何下了船一路大雪路难走的厉害，回到府里的时候腊八粥差点都没混上。
刚从江南收账回来的他，一回下人院，刚到自家屋子门口就一嗓子嚎开了，直接给自家屋檐上的雪都震落了一块。
“娘子，我回来啦！”
吴娘子正在屋子里抱着香宝喂米糊，闻音放下碗，上前一步就见门从外被推开。
看着风雪送进来的“糙汉”吴娘子的眼眶顿时红了起来。
“出去这么久还知道回来？”
被吴娘子抬手轻轻打了一下，胡大海还在那嘿嘿傻笑，上下打量着几个月不见的吴娘子，见她一切都好，又转头看向趴在炕上眼睛里流露出疑惑的香宝，显然她爹出门几个月她是认不得了。
“小没良心的。”
胡大海小声嘀咕着又被吴娘子嗔了一眼。
“你赶紧去巷子外的香水行收拾一下，你看看你这样子，跟从山上下来的熊瞎子似的。”
吴娘子转身去炕上的柜子里拿了一套干净崭新的里衣，一看就是胡大海不在的时候给做的，又从边上将胡大海的干净的棉衣也拿了出来，都用粗布重新包好，生怕胡大海这样子又把干净衣服弄脏了。
“还有皂豆别忘了带去，多洗洗。”
“好。”
其实柳闻莺一家离开前，家中的浴斛是便宜卖给了吴娘子，家中冬日里香宝就是用浴斛洗澡的。
可是就胡大海这模样，估计也得几浴斛才能洗漱干净？
胡大海转身就抱着干净衣服出门去了，吴娘子便抱着香宝去了大厨房去，给了孙娘子一个银角子，托她晚上做份席面，只道大海回来了，孙娘子便心领神会。
她用腰上的围裙擦干净手，又逗弄香宝那白嫩的小脸，道：“放心好了，给你做好的。”
“嗯，那个……杜妈妈喜欢的糖醋鱼……”
“放心，今早刚送进府里的活鱼，有些小杂鱼炸酥了，淋上糖醋汁好吃的很。”
如今吴娘子和胡大海这也算是过了明路了。
杜妈妈再是看不过眼如今对着吴娘子的态度也缓和了不少，甚至最开始还有人趁着胡大海不在的时候不开眼想要骚扰吴娘子的，先前那阵府中打发下人的都被杜妈妈给处理了的。
不能处理的，看在杜妈妈面上如今也是和吴娘子彻底断了的。
胡大海在香水行收拾干净回来之后，便带着香宝和吴娘子带着孙娘子做的一小桌席面去杜妈妈那边吃饭去了。
见到胡大海回来的第一时间过来看自己，杜妈妈虽然面上不显，但是心里也是高兴的。
不过看着胡大海吃饭的功夫一直往妻女那边看，吃了晚饭她也不留人，只说自己要早些歇息了赶他们回去，只道有什么事过几日再说也不迟。
回到了家里的胡大海便将角落里自己那灰扑扑的包裹拿过来，小心翼翼地将压在最下面的两个干净包裹取了出来。
其中一份是柳闻莺给苏媛的，另一份自然是柳家送的那块布，以及自己给吴娘子买的东西也都放在一块。
往年他和吴娘子不在一块的时候他挣的银子基本花的大手大脚的，有时全花在了吴娘子身上。
如今二人在一起之后，他的钱还是都给了吴娘子，就算手里有银钱时出门买东西回来都是要经过吴娘子允许。
今年吴娘子只让他去江南的时候带了一盒头油回来，见着那块胭脂红的细棉布，吴娘子刚想说胡大海又乱花钱的时候胡大海连忙道：“这是柳家让我捎回来的，说是给香宝做件小褂的，没多大。”
“没多大也不少钱吧？”
吴娘子接过那细棉布，摸在手里软乎乎的，还带着江南水乡特有的温软气息，比钦州本地织的棉布强出十倍去。
想着柳闻莺一家脱籍去了江南，如今算来也有半载了，吴娘子便问道：“柳家如今过得顺？”
“顺得很！”胡大海说起去江南的事，眉眼舒展，“我走之前，听说他们要开个糖水铺子，柳家嫂子那手艺你是知道的，日后生活绝对不差的。”
说着，胡大海还抱起在炕上爬来爬去的香宝掂了几下，把香宝逗得咯咯笑。
“对了，我这趟走了三个多月，府里一切还好？你管着大厨房上上下下，冬月腊月里备年礼、办宴席，定是累坏了。”
问起这个吴娘子叹了口气，放下棉布，语气里带了点无奈：“倒也还好，今年年下过得素净，毕竟开春就要去京城了。
如今府里下人们上下都在收拾行囊。年礼、宴席都精简了大半，连带着给下人的赏钱都比去年少了些。”
说起赏钱，胡大海笑了笑，明日他就去见大小姐，倚着大小姐的脾气，他的赏钱可不会少。
“放心，有我在，你们娘俩饿不着~”
“德行~”吴娘子嗔了眼胡大海，望着紧闭的屋门，这才压低声音继续说，“还有二房的事，三少爷年后要回老家备考，二太太和二小姐起初哭着喊着要跟着一块去，说怕他在老家一个人吃不好穿不好。
可三少爷性子倔，说备考要清静，死活不肯，把二太太气了好几日，后来二太太没辙，还求了老太太拿主意。
可老太太是打算二小姐出嫁前一直留在身边的，二小姐是要上京的。
二太太么，老太太的意思可以陪着三少爷回去，但是三少爷那性子，决定了的谁也拗不过来。
于是老太太就让二太太给三少爷挑几个得力的下人跟着，端茶倒水、打理杂事。
偏二太太挑人的时候大太太推荐了几个人，二太太也不乐意，想要推辞，可是自己这边手里确实也挑不出多少出众的，人手没挑满二太太也还是不松口。
那态度就跟大太太推荐就不是什么好人似的，偏生那几个人其实也是和老爷身边下人有关，这不是连老爷的脸也打么？这几日府里空气都闷得很。”
胡大海“哦”了一声，抱着香宝又看了眼吴娘子，就听她继续说道：“不过呢，倒是铃铛那丫头越发精了，知道三少爷要带下人走，就同她干娘走了……走了咱姑姑的门路，把长寿塞了进去。
本来长寿不等着老爷去京城之后他就去庄子上么？如今能跟着三少爷回老家，也算找到个出路了，日后是留在老宅，还是一直跟着三少爷，那都是看他自己的造化了。”
吴娘子顿了顿，给自己倒了碗水，继续道：“连带着蔡婆子，也借着这由头一起求了二太太，说年后跟着去照看三少爷的饮食，二太太那如今找些个背景清白和大太太没关系的府里老人可麻烦了，这不就直接一口就应了。
你瞧，原本你走之前蔡婆子和长寿都是要去庄子上的，如今这一茬接一茬的，倒都寻着好去处了。”
···
钦州的年底大雪纷飞，江南的腊月湿寒雨雪断断续续也阻挡不住即将到来的新年。
这越靠近年底，甘棠的限时年节糕点的生意越发的好了。
好不容易结束了最后一天年里的生意，甘棠今年就要彻底闭店了。
闭店之前，柳闻莺正踮着脚，帮母亲把廊下灯笼也换上喜庆的红色，只是她身形尚小，站在凳子上，还是要点着脚尖。
“慢些慢些，别摔着！”吴幼兰急忙伸手扶了她一把。
把酱鸭挂稳在横梁的钩上，柳闻莺笑嘻嘻扭头，道：“没摔着，稳稳的~”
“真是的，说好了等你爹回来挂。”
“哎呀，爹今日去给陈先生补窗户修屋顶去了，等他回来咱们回家天都黑了~”
柳闻莺说着，看着她娘已经贴好了对联，便从凳子上下来，拍拍手对整个门面表示满意。
“嗯，到处都是红彤彤的一片~”
柳闻莺话音刚落，一阵冷风从身后袭来，却不知道从哪里刮来几张白色的冥钞落在她的脚边，滚动到了自家店门口来……
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