宋萩云神情认真。
“我们不会后悔，也做好了承担一切后果的准备。求夫子看在小微真心想读书的份上，就收下她吧！”
小微也挺直了小身板。
“小微知道《论语》里的一句话，朝闻道，夕死可矣。所以小微不怕别人说什么。”
她声音稚嫩，却掷地有声。
“你们啊，唉！”
吴秀才摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的神色。
他一甩袖子，眉眼间带着几分烦躁与挣扎。
一旦收下小微，将来若出了事，他便成了众矢之的。
以前邻村有人送孩子来念书，刚开始客客气气的。
可不到半年，就不念了，要带孩子去杂货铺当学徒。
要是只退学也就罢了，他还能理解。
可那家人不光要退学费，连当初送的拜师礼也要讨回去。
更离谱的是，连孩子用过的笔、墨、纸、砚，都要按原本的价格卖还给他。
他不答应，对方一个比他小几十岁的后生。
居然当面指着骂他贪财、没良心。
他闭上眼，仿佛又听见那尖锐的指责声。
唉，这些事想起来都糟心。
他可不想再经历一次那种场面。
所以把收学生的门槛一再提高。
学堂里的孩子各个秉性相异，待在一起本就容易有矛盾。
更何况，这次来的还是个丫头。
在吴秀才看来，女娃子来学堂念书，本就稀奇。
可能出现的麻烦也更多。
但她这小婶婶嘴巴利索，自己现在都说不过她。
要是她之后来闹事，自己就更是对付不了。
所以，为了省事，他是铁了心不收这孩子。
这是底线，也是经验换来的教训。
宁可错拒十个，也不愿惹上一个祸端。
吴秀才平日管教一群顽童，久而久之，脸上自带一股威严。
此刻一甩袖，一绷脸，小微立马就感觉到夫子不高兴了。
她下意识地往宋萩云身后躲了半步。
“小婶婶……”
声音细如蚊蚋，带着几分委屈和不安。
她不知道自己做错了什么，为什么先生突然这么凶？
她只是想来读书啊，难道连这也不行吗？
心里一酸，眼眶都有些泛红了。
吴秀才忽然眼神一亮，问道：“那你跟我说说，你到底是这孩子啥人？”
他原本以为这妇人是孩子的娘。
可细看之下，这女子面容年轻，举手投足间也不像寻常农妇。
且孩子叫她“小婶婶”，这里面恐怕另有缘由。
他眯起眼，语气中多了几分探究。
“我是她婶婶。”
宋萩云站得笔直。
没有躲闪，也没有迟疑。
“哦，看你年纪轻，自己应该还没生娃吧？”
吴秀才上下打量她一眼，语气中带着审视。
“如今愿意花钱供她读书，等以后你有了自己的孩子，还会这么上心吗？”
这问题直击要害。
人心会变，亲情会淡，谁又能保证长久？
“人心难料，我不敢肯定。”
宋萩云顿了顿，诚实道。
“但我知道，哪怕只读几年书，也够她受用一辈子。我已经准备好了三年的学费，愿意一次交清，绝不反悔。”
这个年代，多说无益。
只有实际行动最能显示诚意。
看到宋萩云神色坦然，语气肯定，吴秀才头疼得紧。
这种人最难对付——你找不出破绽，也挑不出毛病。
“你！还不如让她去学学绣花、做鞋呢！”
他声音陡然拔高，带着几分焦躁。
“来这儿读书有啥用？姑娘家又不能考功名，光宗耀祖。学那些字，难道还能当饭吃？”
吴秀才随即话锋一转，语气里带着点讥讽。
“该不会是……想认几个字，将来好给侄女挑个有钱人家当媳妇吧？”
这话出口，带了几分刻薄，也夹着一丝试探。
读书就是为了嫁个有钱人？
宋萩云一听，气得太阳穴突突直跳。
这怎么能忍？
“吴夫子！”
宋萩云语气里带着压抑不住的怒意。
“我送孩子来上学，是想让她懂道理、分对错，知道什么是是非，什么是善恶。书读得多了，眼界就宽了，心也就明了。以后她也许真能找个好人家，可这——绝不是我送她读书的初衷！就算真是，又有什么不对？”
她的声音在堂屋里回荡，字字清晰，掷地有声。
宋萩云心想：既然还没把我轰出去，那就再争一争。
她知道，这机会千载难逢。
若是今日退了，小微以后怕是再难踏进学堂半步。
她抬起头看向吴秀才，一字一句地问：“请问夫子，您在这学堂教了多少年？您教过的学生里，有几个考上了举人？有几个当了大官？”
这话一出，满堂震惊。
这也敢问？
谁敢这么直白地质疑夫子的功绩？
在乡里，夫子是读书人，是受人敬重的先生。
如今竟被一个农妇当众发难，这简直是闻所未闻！
可这小地方，别说举人了，连第二个秀才都没出过。
几十年来，读书的男子不少。
可真正考出功名的，寥寥无几。
可即便如此，男孩子们仍有资格进学堂。
而女孩连门槛都不能跨。
但宋萩云这话，却听得人心头一震。
小姑娘娟娟原本缩在角落，低着头绞着手指。
这时却猛地一愣，抬起头，眼神发亮，心里豁然开朗。
是啊，村里那些男孩子，也不是人人都考上了功名。
可为啥自己每次求爷爷让自己识几个字。
爷爷却总板着脸说女孩读书没用。
可万一呢……
要是她也能念书，说不定将来也能找个差事，不必全靠嫁人过活……
秀才夫人听到这里，也不由得心头一动。
她的目光落在娟娟身上，不由得叹了口气。
屋里一时安静极了。
各人心里都翻腾着不同的念头。
宋萩云接着开口。
“依我看，不管男女，只要愿意学，出得起束修，学堂就该收。我家小微脑子灵，说话利索，背书又快，上次教她‘人之初，性本善’，一遍就会了。不教她读书，那不是白白浪费了好苗子吗？难道就因为她是女娃，就得一辈子困在灶台边、田地里？”
吴秀才皱着眉，手指在案几上轻轻敲了敲。
“话是这么说……可……”
他顿了顿，眉头拧得更紧。
他知道宋萩云说得有理。
可祖宗规矩、乡里风俗，哪一条都压得他不敢越雷池一步。
他怕开了这个头，别人说他败坏礼教，坏了名声。
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