这样的悲剧，她不想再看到第二次。
可这事儿，她还没跟谁提过。
周宇凡和黎花晨也备好压岁钱，分给了孩子们。
黎容恺拿到钱，立马把新衣裳穿上，怎么都不肯脱。
晚上钻进被窝时还特意把袖子抻了又抻，确保不会压出褶子。
黎花晨拿他没法子。
孩子从小没穿过新衣，如今见了好的，自然如获至宝。
过去十几年，是她没护好他。
一顿饱饭都难求，更别提什么新衣新鞋了。
现在周宇凡能撑起家了，她再不能让孩子吃苦了。
大年初一，全家窝在院子里，哪儿也没去。
菜是除夕剩下的，可周淑芬的手巧，能把剩菜翻出新花样。
一家人围坐一桌，吃得满嘴生津。
那天，谁都没出门，全都好好歇着。
周淑芬花了一年，把散落各处的亲人，一个个都找回来了。
如今院中这顿饭，才算是真正意义上的“团圆”。
她望着满院子疯跑的黎容恺，仰头对着天空，轻声说。
“爸、妈，你们看见了吗？”
郭振义伸手，轻轻握住了她。
“淑芬，我在。我会一直都在。”
她抬手，拍拍他的手背。
“有你陪着，我心里踏实。”
院子里，黎容恺穿着厚棉袄棉裤，脚蹬崭新的运动鞋，蹽得飞快。
黎花晨倚在门边看着院子里嬉闹的孩子们。
她没有多留片刻，缓缓地转过身，径直走进了厨房。
黎康军向来怕冷，尤其入了冬更是畏寒如虎。
这会儿外面风还没停，他便早早地缩进了堂屋，坐在炭火盆旁。
听着外面的吵闹声，黎康军的嘴角不自觉地往上扬了扬。
年，过得真快。
刚过了除夕，还没缓过神来，人们就开始收拾行李，回到各自的工作岗位。
而对周淑芬来说，新一年的忙碌才刚刚拉开序幕。
大年初八，周淑芬站在桌前，手中拿着记事簿。
等日用品厂的事安排妥当，她又马不停蹄地赶往城东和城西的两家百货店。
做完这一切，她才松了口气，准备启程前往宁城。
可人还没走出余新县城，一个熟悉的身影便从街角急匆匆地奔了过来。
一把拉住周淑芬的手臂。
“淑芬啊，可算叫我逮着你了！”
此人正是周永钧。
半年不见，周永钧整个瘦了一大圈，脸色蜡黄，眼窝深陷。
原本还算结实的身子如今佝偻着。
周淑芬冷冷地看着他。
当初在流长村，周家族长周永钧虽帮过她几次，但背后却处处设限，处处算计。
“永钧二伯，有啥事？”
周淑芬的样子跟从前在流长村时，完全不一样了。
曾经那个任人欺辱的小丫头，已经长成了一个能独当一面的女子。
周永钧搓了搓手，粗糙的手掌在裤腿上来回摩擦。
他眼神飘忽不定，一会儿盯着地面，一会儿又瞄向周淑芬的脸。
话到嘴边几次欲言又止，最终又硬生生吞了回去。
他急得脚底在泥土上来回磨蹭。
整个院子安静得只能听见风掠过屋檐的轻响。
确实，此刻家里没人。
黎花晨正在厨房里忙活。
油星溅起，她赶紧侧身避了一下，继续专注地翻炒着午饭的菜。
周丽娟和齐长宇早在大年初四那天，就跟着郭振义坐火车去了宁城。
他们走得匆忙。
行李都没带全，只匆匆告别，说是要趁着年节后早些安顿下来。
周宇凡一早就骑着那辆老旧的自行车去厂里了。
说是车间设备出了点问题，得赶过去盯紧点。
黎康军则坐在堂屋的八仙桌旁，捧着一份泛黄的旧报纸慢悠悠地读着。
周丽雅正蹲在院子的角落里，膝盖抵着地面，手里抓着一把干玉米粒，一粒一粒掰碎了，撒进鸡窝前的木槽里。
几只芦花鸡扑腾着翅膀围上来，争抢着啄食，咯咯地叫着。
周永钧见四下无人，便压低嗓子，蹑手蹑脚地凑到周淑芬耳边。
“淑芬啊……二伯有个事儿，想求你帮个忙。”
他顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇。
“咱俩都是从流长村出来的，抬头不见低头见，怎么说也沾着亲戚的边儿。你现在在余新混得风生水起，工厂也开了，店面也有了，日子红火得很。能不能……帮衬帮衬周家？也算是一家人互相拉一把。”
周淑芬听了这话，心里轻轻嗤了一声。
她早就料到周永钧不会无缘无故上门。
果然，又是来讨好处的。
她清楚地记得，当年她在村里最艰难的时候，硬着头皮去找周永钧借点粮。
他倒是答应了。
可那利息高得吓人，快赶上高利贷了。
她咬着牙，省吃俭用，没日没夜地干活。
连本带利还了个干干净净，一分都没少。
后来她带着周大军一家苦熬日子，靠捡废品、打零工过活。
可周家呢？
没一个人伸手拉一把，反倒背地里指指点点。
如今周家终于挺直了腰杆，在余新站稳了脚跟。
这些人便一个个腆着脸贴上来，巴结讨好。
真当她是心软好拿捏的冤大头？
“永钧二伯，”周淑芬终于开口了，“我周家有今天，是全家人熬出来的。不是靠谁施舍，也不是天上掉下来的。这些年，我们受过多少白眼，被人冷嘲热讽过多少次没人知道。那时候在村里，咱们关系，说起来也就平常往来，也没亲近到非帮不可的地步吧？”
周永钧被她说得脸上一阵白一阵红。
他干笑了两声，手不自觉地摸了摸后脑勺，强装镇定。
“淑芬，你这话……就不厚道了。”
“你还记不记得，有年冬天，你们家断粮，我都快吃不上饭了，还是偷偷给你家送了一袋子玉米面？那可是我自家留着过冬的口粮！”
“我记得。”
周淑芬缓缓抬眼，直视着他。
“我还的时候，是整整一满袋，外加半袋。那半袋，是我多加的‘谢礼’。算是还清了你那一袋玉米面的恩情。”
她顿了顿，嘴角浮起一丝若有若无的笑。
“怎么，二伯现在觉得，那半袋还不够利息？还是说，当年那点玉米面，现在该连本带利翻十倍还？”
周永钧猛地一愣，脸上的笑容僵住了，赶紧摆手。
“哎哟，淑芬，我不是这意思！真不是！你可别误会！”
他连连摇头，额上的汗更多了。
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