苏氏每说一句，凌姨娘的脸色就白一分，周围人的目光就更加鄙夷一分。
诡异的是，这两个女人竟不是维护各自的孩子，而是在指责对方没有照顾好“对方的孩子”——苏氏指责凌姨娘没有照顾好傅九阙，凌姨娘指责苏氏没有照顾好傅长安。
这场面荒诞得让韦寒再次笑出声来：“妙啊！真是妙极了！长庆侯府这家风，当真令人大开眼界！敢情两位夫人是换着儿子养呢？”
这话引得围观众人窃窃私语，看向长庆侯一家的目光越发怪异。
傅隆珅气得浑身发抖，却碍于场面不好发作。
偏偏韦寒得理不饶人，又添了一把火：“侯爷真是好福气，左拥右抱不说，还得两位夫人如此，实在是...”
“韦探花。”傅九阙突然开口，让在场的嘈杂声瞬间静止。
他缓缓转身，目光如冰刃般直刺韦寒：“听说今早吏部李侍郎府上走失了一个丫鬟，好像是叫翠儿？韦探花可知此事？”
韦寒脸上的笑容瞬间凝固，血色以肉眼可见的速度从他脸上褪去。
张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。
长庆侯望着儿子的背影，心中惊涛骇浪般难以平静。
他一直以为这个儿子温文尔雅，甚至有些软弱可欺，今日方才见识到他深藏不露的锋芒。
那个翠儿…………
傅隆珅突然想起今早听到的传闻，说是吏部李侍郎最宠爱的丫鬟莫名失踪，李侍郎大发雷霆，下令严查。
傅隆珅猛地打了个寒颤，不敢再想下去。
京兆府尹孙淮云这时转向长庆侯开口了：“侯爷，下官深知此事令您为难。只是苦主跪在府衙前哭诉，声称若不得公道便要敲登闻鼓，如今街头巷尾已有风言风语。陛下最重民生，若知晓侯府子弟涉及凌虐幼儿，下官实在压不住，还需侯爷您给个章程。”
他话说得客气，字字句句却都在逼长庆侯傅隆珅做出选择。
是保下嫡子，与京兆府乃至可能惊动的御前对抗，还是交出傅长安，全了侯府颜面。
傅长安扑通一声跪倒在地，膝行至父亲面前，一把抱住傅隆珅的腿：“父亲！儿子冤枉！那家贱民分明是讹诈，儿子那日只是路过，见那孩童可怜给予些银钱，他们便反咬一口，父亲明鉴啊！”
他抬头，额上尽是冷汗，眼中满是惊惧。
见傅隆珅面色铁青，傅长安咬咬牙，几乎是泣不成声地加了一句：“况且儿子如今已是个废人，如何还会对孩童起那般心思？此事若闹大，儿子名声尽毁无妨，可侯府颜面何存？父亲颜面何存啊！”
这既是在求饶，也是在威胁。
如果他这个嫡子不能人道的丑闻传开，长庆侯府必将成为全京城的笑柄。
傅隆珅负手而立，目光扫过跪在脚边涕泪横流的嫡子，又掠过面容沉静看不出情绪的庶子傅九阙。
一边是惹下大祸，可能身负重罪且已成“废人”的嫡子，一边是前程远大，能为侯府带来实际利益的庶子。
利益的天平，在他心中早已倾斜。
“冤枉？”一个清冷的声音带着讽刺响起，“傅世子口中的路过，可是带着好几个刁奴，将孩子们强行掳走？你给的钱，便是那三个孩子一身伤痕？”
说话的正是韦寒，此刻俊朗的脸上满是冰霜。
他的话，彻底击垮了傅长安苍白的辩解，也坐实了此事并非空穴来风。
傅隆珅闭了闭眼，最后一丝犹豫散去。
“侯爷！”一声呼喊划破空气。
凌姨娘再也按捺不住，从廊柱后冲了出来，扑到傅隆珅面前，“侯爷！长安是您的嫡子啊！他纵有千般不是，也是侯府正儿八经的继承人！您不能听信外人一面之词就…………”
她话未说完，但恐惧的眼神已经暴露了她看穿的结局。
侯爷要放弃长安了！
“闭嘴！”傅隆珅猛地睁开眼，眼中尽是烦躁与厌恶，“无知妇孺，这里哪有你说话的份！滚下去！”
“侯爷！长安他是…………”
“堵上她的嘴！拖下去！”傅隆珅毫不留情地下令，眼神冰冷。
立刻有两个粗壮的婆子上前，毫不客气地捂住凌姨娘的嘴，不顾她的拼命挣扎，硬生生将她拖离了前院。
她绝望的呜咽声渐渐远去，最终消失在高墙之后。
她苦心经营多年，今日却连为自己亲生儿子说句完整话的资格都被彻底剥夺。
“啧，”站在角落里的虞逍遥抱着臂膀，翻了个白眼，低声对身旁的孟玉蝉道，“真够恶心的。这就是高门大户？算计来算计去，亲儿子说弃就弃，说堵嘴就堵嘴，比我们江湖上的黑店还不讲情面。”
孟玉蝉神色平静地看着这场闹剧。
她听到虞逍遥的话，唇角勾起一丝讥笑。
“侯府从来如此。何曾有过什么亲情？不过是各自算计，权衡利弊罢了。往日不过是有人默默担待，维持着表面平衡罢了。”
她的话意有所指，目光轻轻掠过站在前方的夫君傅九阙。
傅九阙似有所感，微微侧头，与她的视线在空中交汇。
没有言语，却有一种无需言说的信任与安心。他们都知道，孟玉蝉口中的“有人”，便是傅九阙。
以往多少侯府的污糟事，都是他在暗中费力弥补，才没让这艘破船彻底沉没。
而如今，傅长安自己作孽，打破了这脆弱的平衡，所有的丑陋不堪便再也掩盖不住，赤裸裸地暴露在人们面前。
傅长安瘫软在地，目光绝望地扫向四周，最后落在侯夫人苏氏身上。
苏氏却只是偏过头去，用手帕按着眼角，未曾看他一眼，更未曾如他预期般出来替他求情。
这一刻，傅长安终于彻底明白。
没有人会救他。
父亲为了利益和颜面，选择放弃他。
凌姨娘泥菩萨过河自身难保，被无情拖走。
苏氏明哲保身，不会为他犯险。
他完了。
京兆府尹孙淮云再次开口，打破了死寂：“侯爷，您看……”
傅隆珅深吸一口气，再看向傅长安时，眼神已冰冷如同在看陌生人。他挥了挥手，仿佛拂去什么脏东西一般，声音疲惫：
“孽子闯下如此大祸，败坏门风，老夫痛心疾首。孙大人，便请你，依法办事吧。”
孙淮云刚要应下。
就在这时，一阵窸窣的脚步声传来。众人愕然望去，只见一向低调得几乎让人遗忘的二房老爷傅隆瑾及其妻子高氏，竟从角落的假山后转了出来。
傅隆瑾面色有些发白，眼神闪烁，似乎是被身旁的高氏用力推了一把，才不得不硬着头皮走上前。
“大、大哥，”傅隆瑾的声音带着怯懦，却又有一股被逼急了的孤注一掷，“此事或许另有隐情。长安，他或许真是冤枉的。我有办法证明！”
苏氏正因傅长安之事心乱如麻，眼见这平日里屁都不敢放一个的二房竟在此刻跳出来添乱，心中顿时涌起强烈的不满和厌恶。
她狠狠剜了高氏一眼，但碍于京兆府尹和众多宾客在场，只得强压下怒火，从牙缝里挤出声音：“二弟，此事非同小可，岂容你信口开河？莫要胡言乱语！”
傅隆瑾被苏氏一斥，下意识地缩了缩脖子，高氏却在他背后用力掐了一把。
他吃痛，又想起妻子的怂恿和许诺，只得把心一横，道：“大嫂息怒！我并非胡言！我的办法，能直接证明世子，证明长安他根本没有侵犯孩童的条件！”
没有侵犯的条件？
这话说得古怪，众人皆是一愣，不明白他所指的是什么。
就连瘫软在地的傅长安也抬起泪眼，茫然地看向这个平日里他根本瞧不上的二叔。
傅隆瑾见吸引了所有人的目光，深吸一口气，仿佛下了极大决心，大声道：“因为长安他早已被人阉了，根本不能人道！试问，一个不能人道的男子，如何能犯下侵犯幼儿之罪？这分明是诬告！是有人要陷害我们侯府！”
“轰——！”
此言一出，不啻于一道惊雷劈在了前院。
所有人的表情都凝固了。
刚刚赶过来不久的表小姐苏烬月，原本苍白的脸瞬间血色尽褪，她难以置信地瞪大双眼，死死盯着傅长安，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
她未来的夫君，是个太监？这怎么可能？！
“你胡说！！！”傅长安如同被踩了尾巴的猫，猛地从地上弹起来，面目狰狞，指着傅隆瑾嘶吼，“你血口喷人！我没有！他在污蔑我！我没有！”
他拼命地否认，声音因恐慌和羞辱而变调，那过于激烈的反应，反而更显得心虚。
长庆侯傅隆珅气得浑身发抖，额头青筋暴跳，他苦心想要遮掩的家族丑闻，竟被这个蠢货弟弟当众吼了出来！
他猛地一拍身旁的石桌，怒吼道：“傅隆瑾！你给我住口！滚下去！！”
然而，已经晚了。
探花郎韦寒发出一声嗤笑，摇着头，目光却锐利地扫向一直沉默不语的傅九阙：“原来如此，好一个长庆侯府，好一个新科状元爷的家门。真是令人大开眼界。”
这话里的讽刺意味浓得化不开，几乎是在明指侯府藏污纳垢，而傅九阙对此或许知情，甚至，这惨剧背后未必没有他的手段。
傅九阙面对嘲讽，脸上却依旧没什么表情，只淡淡瞥了韦寒一眼，语气平静：“韦探花还是多关心案情本身为好。”
这种过于冷淡的反应，反而更让人心生疑窦，觉得他或许早已知情，甚至乐见其成。
京兆府尹孙淮云适时地清了清嗓子，面露难色，却不得不开口：“傅二老爷，您这番证词……唉，下官方才未及详说。据那三名受害孩童清晰供述，傅世子是在行凶之后，才被一路侠义之士撞破并施以惩戒的。因此，这，并不能证明世子无辜，反而恰恰坐实了他先行恶，后遭私刑的事实啊。”
最后一丝希望，被彻底掐灭。
傅隆瑾和高氏傻眼了，他们原以为抓住了惊天逆转的把柄，却没想到，竟是坐实了傅长安罪名的催命符！
傅隆珅闭上眼，身体晃了一下，仿佛瞬间老了许多。
他知道，大势已去。再挣扎，只会让侯府和他自己更加颜面扫地。
他无力地挥了挥手，声音嘶哑疲惫：“孙大人，孽子就交由你依法查办吧。只求在案情未明之前，稍加关照。”
这“关照”二字，说得极其艰难，已是放弃挣扎，只求保留最后一丝体面。
“侯爷！”苏氏惊叫一声，却也被这连番打击弄得心神俱裂，说不出别的话来。
如狼似虎的衙役立刻上前，毫不客气地将瘫软如泥的傅长安堵上嘴，拖死狗一般拖离了前院。
“不……不……怎么会这样……”苏烬月看着傅长安被拖走的背影，喃喃自语，整个人如同被抽走了魂魄。
她猛然看向傅隆珅和苏氏，声音尖利起来：“姑父！姑姑！你们告诉我！这不是真的！我以后怎么办？你们要我嫁给一个，一个……”
她“一个”了半天，那耻辱的词语怎么也说不出口，最终化作绝望的哭泣。
苏氏心烦意乱，哪还顾得上她，只厌烦地挥挥手：“带表小姐回房休息！”
立刻有婆子上前，半强迫地将哭闹不休的苏烬月架走了。
她的人生指望，在这一刻彻底崩塌。
“我的儿啊——！”一声凄厉的哭嚎响起，竟是刚才被拖到后院又挣扎着跑回来的凌姨娘，刚好看到儿子被拖走的一幕，受不住这刺激，两眼一翻，直接晕死过去。
前院彻底乱成一团。
宾客们面面相觑，今日这瓜吃得实在太过炸裂。
他们尴尬地站在原地，走也不是，留也不是。最终，众人的目光纷纷投向一直沉默却仿佛成了最后赢家的傅九阙，纷纷上前，低声拱手告辞。
“傅大人，府上既有要事，我等先行告辞……”
“傅状元，节哀……”
“告辞，告辞……”
傅九阙面无表情，一一颔首回礼。
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