“殿下，老臣探到一个大好消息。”顾晟垂首禀报，声调里透着一丝按捺不住的得意。
赵王却恍若未闻，目光仍凝在桌案的古画上，只将手随意一抬，将顾晟的后半句话生生截断。
书房内霎时静极，唯余檀香幽微，氤氲不散。
片刻，赵王才将目光从画上抬起，淡淡道：“顾长史，你来瞧瞧此画如何？本王费尽心思才得来。”
顾晟赶忙凑近，圆盘脸上那对黄豆眼精光迸现，啧啧称奇，“妙啊，妙啊！殿下竟能寻到这失传已久的《五牛图》！”
他的手指虚悬于纸面之上，顺着墨线脉络小心移动，如同掂量着一件无价之宝。
赵王静观不语，等着顾晟为他好好筹谋，看看此画能带来多大的价值。
顾晟细细赏完，抬首拱手，赞叹道：“殿下，此物妙不可言！画中母牛舐犊，温情尽显，而点睛之笔，恰在‘五牛’之数。”
“既可喻五谷丰登，以颂圣政；亦可暗合五位皇子，正彰陛下慈爱、皇室和睦。”
“殿下此礼，既显纯孝，亦见忠贞，更显兄弟和睦之谊，实乃一举数得。”
他捻须笑道：“此画失传已久，殿下苦心寻得，其价值在‘孝’不在‘金’。借此言志，足见殿下时刻感念天恩。”
赵王眸中赞赏之色更深，唇角泛起一丝难以察觉的弧度。
这顾晟之能，便在于能精准洞察他的心思，将其中关窍铺陈得头头是道，彼此意会，心照不宣，令他极为满意。
顾晟趁热打铁，一顶高帽顺势奉上，马屁拍得震天响，“此画寓意之精妙，全仗殿下慧眼独具，老臣拜服。”
赵王心怀大畅，抬手示意，语气愈发温和，“顾长史所言，深得我心。坐。”
待婢女奉茶退下后，赵王方命人将画收起，指尖轻点桌面，“顾长史，献画之事，依你之见，该如何操办最为妥当？”
顾晟心里一紧，心知这是要考较他了。
赵王用人最是实际，恩威难测，向来只问得失，只重眼前之效，不讲往日情分。
这些年来他旦夕殚精，如履薄冰，不敢有一日松懈，凡事力求想在赵王前头，方能屹立不倒，成为赵王心腹。
顾晟清嗓，沉稳的声音里透出十足的把握，“殿下，献画如用兵，重在造势。老臣有四策：
“其一，请致仕的宫廷装裱圣手亲自主理，要的是既能让墨彩焕然如新，亦能存留千年古画的气韵。”
“其二，裱工须用庄重华丽的宣和裱。画心先镶栗色湖绸，象征大贞王土；再镶深青云纹宋锦，寓意皇权浩荡；天地头则用明黄云龙纹暗花绫，方显天家气派。”
见赵王点头，顾晟信心更足，“其三，轴头最为关键，当选和田青玉，雕琢瑞兽甪端，意指圣上乃旷世明君；画轴用沉水紫檀，以示沉稳贵重。”
“其四，”他话音一顿，迎上赵王灼灼的目光，自信一笑，“独木难成林。献宝需成双，我们还需一件绝佳的‘衬品’相辅相成，方能将这出重礼，献得圆满，成两全其美之意。”
赵王身体微微前倾，兴趣愈浓，“哦？以何物为衬？”
“殿下的一幅亲笔，《枯木鹳鸰图》。”顾晟压低了声线，“此物之妙，在于‘无意’。可借殿下之口禀明圣上，此画乃读书时偶见窗外哺雏情景，顿感圣上养育之恩如天覆地载，情难自禁，泼墨而成。如此，方显殿下孝出至诚，非刻意为之。”
“寻来的古画是孝心，殿下的亲笔，却是念及天恩、一时触景生情的赤子之心，最是贴合殿下往日的真性情。”顾晟捻须一笑。
见赵王眼中精光一闪，顾晟知计已成，遂起身拱手，“一应事宜，老臣会安排得天衣无缝，殿下尽可放心。”
赵王终于露出发自内心的笑意，“满府上下，唯有顾长史懂本王心思。”
顾晟恭恭敬敬领命，山羊胡翘了翘，心中那份自得，全藏在低垂的眼帘之后。
“你方才说的好消息，是何事？”赵王办妥了献画大事，这才慵然靠回椅背，闲闲问道。
顾晟趋身近前，低声道：“殿下可还记得太子妖丹案？搜出的那批奇楠香木，有三块竟落在了温阁老府上管家之子的手中。”
“温恕的管家？！”赵王骤然坐直，眼中闪过一丝难以置信，眸光一凛，锐利如刀。
他指尖轻叩桌面，沉吟片刻，脸色越来越沉，猛地一拳捶在案上，震得茶盏作响，“好个温恕！原来是他！”
“当初还道他为何在太子事发后装聋作哑，只当是惺惺作态，要扮什么孤直忠臣！”赵王齿缝间透出冷气，“没承想，这老狐狸，竟是他在背后操弄乾坤，还在本王面前装模作样，真是咬人不见血！”
顾晟亦冷笑，“温阁老这一手暗渡陈仓，着实令人佩服。太子只怕至死都以为，这位恩师待他情深义重。”
提及温恕，他打起十二分精神，此人是他通往权力巅峰之路最大的劲敌，绝不可小觑。
温恕老谋深算，若得赵王倚重，哪还有他顾晟的立足之地？
他鞍前马后这些年，图的就是赵王登基之日，自己能位极人臣。眼下这天赐的把柄，正是他固宠献忠的绝佳时机。
须得让殿下知道，身边唯有他最为忠诚。
温恕此人现在可用，但绝不可久留。待殿下登基之日，便是他设法除掉温恕之时。
赵王眸中狠厉之色一闪，冷笑起来，“本王原以为他真是忠贞不贰的孤臣，没想到，他竟把宝押在了老五身上！”
他越说怒意越盛，几乎目眦欲裂，“太子倒台后，他既不联络老四，也不来找我，原来是看中了老五年幼且母族失势，正好操纵，打着挟幼主以令天下的算盘！好个老狐狸！”
想到探芳宴计划落空，联姻之事搁浅，而温恕这几日竟能装作无事发生，既不递话，也不传书，全然不把他这位王爷放在眼里，赵王心中更是怒意翻涌。
怒到极致，他反而奇异地平静下来，只是字字如冰，“看来，他与本王的所谓结盟，从头至尾皆是虚与委蛇。他是在等，等老五会不会上他的船。”
“不过，”稍稍收敛怒意，赵王蹙眉深思，多疑的本性再现，“顾长史，这等隐秘消息，你从何得来？奇楠香木何等珍贵，那管家之子，就如此不识货？”
“殿下明鉴，”顾晟似早有所料，从容应道，“消息源头，是京师一家名为‘摇光阁’的酒楼。”
“说下去。”赵王眼波微动，半信半疑。
顾晟躬身道，“据探子回报，那管家之子是个色令智昏的鼠辈，为讨好摇光阁阁主，竟偷出奇楠香木献宝。可笑的是，他只知是贡品，却不知是催命符，有眼无珠，根本不识此乃绝世珍宝。”
“由此可见，此物乃其父暗中匿藏，连亲儿子都瞒着，否则，一经现世，便是死罪。”
他阴恻恻一笑，“温阁老恐怕至今还蒙在鼓里，自己府上出了内贼。”
赵王眼中狠厉乍现即收，很快温文一笑，“既然有意与温阁老结为姻亲，此事，便算本王送他的一份‘薄礼’吧。”
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