晨光熹微，几缕阳光透过酒馆窗户，在地面投下几道朦胧的光斑。
天边才刚泛起鱼肚白，寂静尚未完全退去，酒馆的门就再次被吱呀一声推开了。
老乔治的身影出现在门口，带着一身清晨的凉意。
他的出现本身并不意外，但模样却与昨夜离开时大相径庭——整个人看起来……臃肿了不少。
那件原本还算合身的外套，此刻被撑得鼓鼓囊囊，口袋和内衬里显然塞满了东西，使得他走起路来都显得有些笨拙沉重，仿佛一只偷偷囤积了过多过冬粮食的仓鼠。
看来，他那大包裹里的不少废料，在经过鉴定书的“洗礼”后，身份和价值在他心中已然发生了天翻地覆的变化，已然晋升到了需要他贴身携带的级别。
单夏的心提了一下。
她原本靠在吧台边假寐，此刻立刻清醒过来，目光落在被自己小心收在身侧的粗布包裹上。
她担心老乔治这是鉴定完了所有感兴趣的东西，迫不及待地要来履行“抵押”协议，把羊皮卷换回去了。
单夏还没来得及想好该如何应对，或者找个什么借口再拖延一下时间，却不料，老乔治的目光甚至没在羊皮卷的包裹上多做停留。
他眼睛里带着些血丝，显然是折腾了一夜没怎么休息，搓着手，脸上堆起带着讨好意味的笑容，凑到了单夏面前。
“那个……单夏丫头啊，”他的语气异常热络，“你看……这鉴定书，能不能……再借我用用？就今天一天！我保证，天黑之前一定完好无损地还给你！”
这个请求完全出乎单夏的意料。
她微微怔了一下，清澈的眼眸中流露出困惑。
看不清来历、需要用中级鉴定书去探究的东西有这么多吗？她原本以为，老乔治那个虽然鼓囊但终究容量有限的大行囊，经过昨夜的奋战，应该已经被他翻检得七七八八了。
难道他那大包裹竟是个无底洞？还是说，鉴定结果又引出了新的谜题，更让他心痒难耐？
不过，这个意外的请求对她而言，无疑是正中下怀。
她正发愁没有更多不受打扰的时间来好好琢磨这张可能隐藏着巫医配方的羊皮卷呢，老乔治主动提出继续借用鉴定书，简直就是把研究羊皮卷的机会又亲手递到了她面前。
心底难以抑制地泛起一丝喜悦的涟漪，单夏爽快答应：“乔治先生您真是太见外了。既然您还需要，那当然没问题。”
老乔治闻言，立刻如蒙大赦，忙不迭地点头，脸上的皱纹都笑成了菊花：“放心！放心！我一定加倍小心，绝对出不了岔子！”
他拍着胸脯保证，那鼓囊的衣服下发出闷闷的响声。
休息了一会儿，日头渐渐升高，温暖的光线驱散了清晨的凉意，也带来了明显的空腹感。
看着到了该用早饭的时间，单夏主动起身，走向酒馆的后厨。
后厨里还留着几碗已经冷凝成冻的炖肉，她熟练地引燃灶膛里剩余的薪柴，添上几根细枝，待火苗稳定后，将铁锅坐了上去，用小火慢慢加热。
不一会儿，那熟悉而浓郁的肉香便再次升腾而起，比昨夜更加醇厚、诱人，如同温暖的怀抱般弥漫在酒馆的每一个角落，为它驱散了一丝清冷，又增添了不少烟火气。
阿萝也走了过来，她从旁边一个盖着干净纱布的篮子里，取出了四个表面烘得微黄的面饼，递给了单夏。
“配上这个吃吧，”阿萝微笑着说，“这是昨天下午刚烤的，里面掺了一点麦芽糖，还软和着，配肉汤吃正好。”
单夏感激地接过了面饼，她将它们放在一旁被灶火烘得微微发热的灶台边缘，让面饼变得更加松软可口。
火候到了，她将重新咕嘟冒泡的炖肉分盛到几个碗里，浓郁的汤汁化开，包裹着炖得软烂的肉块和根茎蔬菜，令人食指大动。
老乔治显然也被这诱人的香气牢牢吸引，摸着咕咕作响的肚子，自觉地坐到了吧台旁。
他瞥见阿萝将其中的两个面饼给了单夏，嘴唇动了动，似乎想说什么，大概是关于面饼成本之类的算计话。
但最终，看着自己面前的炖肉，他只是拿起木勺，舀了一大块肉塞进嘴里，含糊地嘟囔了一句谁也听不清的话，算是默许了这份慷慨。
与此同时，炖肉那霸道而温暖的香气，也成功唤醒了另外两位沉睡的小成员。
先是维斯卡尔，它小巧的鼻子在空中轻轻抽动了几下，然后毛茸茸的耳朵跟着抖了抖，紧接着，眼睛便迷迷糊糊地睁开了。
它伸了个大大的懒腰，把自己拉成长长的一条，视线立刻就被吧台上那碗冒着热气的炖肉牢牢锁定，尾巴尖愉快地晃动起来。
紧接着，被单夏放在一旁的幼龙也发出了细微的动静，打了个哈欠，然后甩了甩还有些昏沉的小脑袋，金色的眼瞳在闻到肉香后瞬间变得明亮，挣扎着想要爬起来靠近食物来源。
“都醒得正是时候。”单夏笑着，将两只小家伙的份例放在它们面前。
一时间，酒馆里只剩下碗勺碰撞的轻微声响，以及满足的进食声。
老乔治吃得很快，心思显然不完全在食物上，时不时瞄向北侧森林的方向。
阿萝很快吃完，然后去舀了两碗汤，喂给艾米大婶和其他伤员。
单夏则一边吃着自己那份炖肉配面饼，一边留意着两只小动物，确保它们不会吃得太急噎着。
当她看到阿萝独自忙碌地照顾着艾米大婶和其他几位伤员时，自己也不好意思再慢悠悠地享受早餐。
她迅速将剩下的食物两三口解决掉，便立刻起身，走到阿萝身边。
“我来帮你，”她轻声说道，主动接过阿萝手中的另一个汤碗，“这边两位交给我吧。”
阿萝抬头看了她一眼，脸上露出一个感激的微笑，没有推辞，只是轻声说了句“谢谢”。
两个女孩默契地分工合作，温暖的晨光映照在她们身上，也洒在酒馆里这些彼此依存的人们和生灵身上，构成了一幅充满温情的画面。
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