时节入夏，乾清宫中已摆上不少冰块降温，夹杂着瓜果香气的冷气却也不能抚平人心中的浮躁。
“实在是可恶！”燕寒看完远在淮梧的赵明成递上来的折子，甩手便将案桌上的东西扫落一地，他咆哮着，“这个孔从良竟然如此胆大妄为，从十年前的淮梧就开始谋私，罪不容诛！”
一旁的太子眉头紧锁，思虑再三还是一把跪在父皇面前。
“孔侍郎这么多年为户部、为朝廷贡献诸多，即便没有功劳也有苦劳。儿臣也相信孔大人的为人，相信这其中必然有蹊跷。还请父皇不要立刻下定论，给孩儿一些时间，定能将真相......”
燕寒却直接打断他：“‘真相？’还需要什么真相、还需要调查什么？账本都已经查完了！”他来回踱步，手指在空中无目的地乱挥，气到有些语无伦次，“朕还打算重用好提拔他，没想到他就是这么阳奉阴违的！”
“父皇！”燕彻执重重磕下。
“够了！”燕寒抄起镇纸就朝燕彻执扔过去，“你不要再为他开脱——我告诉你，不管他是不是你的人，孔从良的命，都不可能再留！否则朕拿什么跟淮梧百姓交代？”
被镇纸砸中额头，暗红的血液顺着燕彻的脸庞滑下。燕寒怒火中烧的眼神睨了他一眼便离开。
“儿臣，明白了。”燕彻执起身。
血液流过眼睛，让燕彻执的视线有些模糊，也模糊了痛感。他用衣袖胡乱一擦，转身离开乾清宫。东宫的侍女、侍从见到太子满脸是血的回来，一个个吓得大气都不敢出，最后是侍奉了多年的奶妈壮着胆子去上的药。
“孔从良现在怎么样？”
“已经被押入监狱了......”侍从宣河道。
“嘶......”药粉接触到伤口的第一瞬，燕彻执倒吸凉气，“决狱司那边，能不能招呼一下？”
“说来也巧，决狱司的首辅谢大人，今日才求见。”
决狱司，直属皇帝，独立于六部之外，专司重案要案，其首辅谢士津更是以手段酷烈、深谙帝王心术着称。孔从良落入其中，凶多吉少。
“他来做什么？”燕彻执皱眉，但皱眉牵扯到伤口，又是一阵剧痛，“嘶......叫他进来。”奶妈仔细包扎完伤口，先行退场。
父皇的态度已无余地，他必须另寻生机。
片刻，殿门轻启，一股沉稳的气息随着来人一同进入。
决狱司首辅谢士津年约五十许，面容精神，眼神锐利，步履沉稳。进殿后，他目光快速扫过太子额上渗血的绷带，眼底深处掠过一丝了然，随即恭敬却无半分卑微地行礼：“臣，决狱司首辅谢士津，参见太子殿下。殿下万福金安。”
“谢伯请起。”燕彻执强忍着头部的抽痛，尽量让自己的声音听起来平稳，“不知此时求见，所为何事？”他心中隐隐有种预感。
谢士津并未起身，反而维持着行礼的姿态，声音低沉：“臣冒昧前来，实为殿下忧心之事。”
“哦？”燕彻执心中一动，面上不动声色，“本宫有何忧心之事？”
谢士津抬起头，目光直视太子，那眼神仿佛能洞穿人心：“殿下心系人才。而孔侍郎之才，朝廷上下共知。如今身陷囹圄，殿下想必寝食难安。”
燕彻执的心猛地一跳，谢士津果然是为孔从良而来。不过孔从良与决狱司何干？
他沉声道：“孔侍郎之事，自有国法公论。父皇英明在上，本宫相信父皇自有决断。”
“殿下所言极是。”谢士津嘴角牵起一丝极淡、几乎无法察觉的弧度，“陛下圣明，但国法虽大，却也是人来执行。决狱司掌刑狱重典，其间尺度拿捏，也许决定一线生机。”他话语中的暗示，已经昭然若揭。
燕彻执强压着心头的波澜，语气更冷了几分：“谢伯此言何意？莫非决狱司办案，尚可徇私？”
“殿下言重了。”谢士津微微躬身，姿态放低，话语却更加直白，“臣食君之禄，忠君之事，岂敢徇私？只是法理之外，亦有人情。孔侍郎一案，牵连甚广，证据链条可能模糊之处，若细加推敲，也有疑点可寻。若能寻得一线生机，既能保全朝廷栋梁，又能彰显陛下仁德，岂非两全？”他顿了顿，目光变得异常幽深，仿佛在斟酌着接下来的每一个字，“只是，这‘推敲’之劳，要看缘分。”
谢士津这是在赤裸裸地谈条件！
燕彻执额角的伤口因为愤怒而突突直跳，血似乎渗得更快了。他深吸一口气，强压下怒火，声音从齿缝里挤出：“谢伯需要什么‘缘分’？不妨直言。”
谢士津似乎就在等这句话。
他再次躬身，语气变得极为“诚恳”，甚至带着一丝“无奈”的叹息：“臣膝下唯有一女，名唤妧迎。此女......唉，自去岁宫宴之上得见殿下天颜，便......便痴心难忘。臣见爱女其终日郁郁，茶饭不思，实在于心不忍。”他抬起头，目光灼灼地看着太子，“臣不敢奢求正妃之位，只求殿下能垂怜小女一片痴心，允其入东宫之门，得一侍奉之位。若殿下肯成全小女心愿，臣愿为孔侍郎一案殚精竭虑，寻得那‘一线生机’。”
空气仿佛凝固了。
燕彻执只觉得一股腥甜涌上喉头，被他死死咽下。
谢士津！好一个谢士津！竟敢以此等卑劣手段，用孔从良的性命，要挟他将他的女儿塞进东宫！这哪里是求情！谢妧迎？他对那个骄纵跋扈、仗着父亲权势目中无人的谢家小姐毫无印象，更无半分好感！让她入东宫？简直是耻辱！
怒火在胸腔中翻腾，几乎要将他吞噬。他想拍案而起，将这趁火打劫的老狐狸轰出东宫！
然而......
若此刻娶下谢妧迎，不仅决狱司成了东宫的臂膀，就连户部也保住了。扪心自问，这笔生意，不亏。
“好。”
仅仅一个字，却仿佛耗尽了燕彻执全身的力气。
谢士津眼中瞬间爆发出难以抑制的光芒，但他立刻低下头，掩饰住那抹得逞的笑意，：“臣叩谢殿下隆恩，臣与小女没齿难忘！臣定当竭尽全力，不负殿下所托！”
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