“好。”楚寒闻言微微颔首。
空气瞬间凝固。那丫鬟慌忙低下头，飞快地说道：“那、那奴婢这就告退！小姐……您好好享用！”
话音未落，还没等楚寒回应，她已迅速转身，逃也似地退了出去，临走前还“贴心”地将门带上了。
伴随着“砰”的一个关门声，楚寒忍不住与萧宴对视一眼，一时无言。
指着大门，楚寒开口：“她……是不是误会了什么？”
萧宴：“或许吧。”
楚寒一时间有点儿生无可恋：“一定，她一定误会了。”
萧宴却只淡淡应道：“哦。”
这副事不关己的模样顿时让楚寒气结：“哦？你哦什么哦！还不都怪你！”说着，她作势便要抬手去掐他。
谁知恰在此时，门“吱呀”一声又被推开了——方才那小丫鬟竟去而复返，冒冒失失地闯了进来，恰巧将楚寒把萧宴按在桌边的这一幕尽收眼底。
手忙脚乱地抓起落在桌上的托盘，小丫鬟的脸瞬间红透，结结巴巴道：“奴、奴婢打扰了。”随即头也不回地冲了出去，再次将门牢牢关上。
一阵微风吹过，楚寒僵在原地，望着那扇仍在微微颤动的门板，忍不住抬手扶额。
“……这下，怕是解释不清了。”
……
书房内，一盏清茶袅袅生烟。
“怎么样？看清楚了吗？”一道浑厚的男声带着按捺不住的兴致响起，楚父顺手将一把瓜子递向刚进门的小丫鬟。
小丫鬟自是怯生生地不敢接，只低着头回话：“回、回老爷，奴婢方才又进去了一趟，确实瞧见……”
“嗯，嗯嗯……”楚父听得津津有味，不由分说又将瓜子塞进她手里，自己也抓了一把磕起来。
小丫鬟起初还推拒着，见老爷这般兴致勃勃，渐渐也放开了，竟真跟着磕起了瓜子，话也利索了不少。
“小姐和殿下两人挨得极近，小姐脸颊红扑扑的，发髻都像是闹松了，正把殿下按在书案边上呢……”
“哎哟！”楚父听得眉开眼笑，忍不住拍腿低笑出声。
然而就在这时，一道身影悄然出现在门外。
楚母正倚着门框，目光淡淡地扫过屋内这一老一少嗑着瓜子说闲话的场景，平静开口：“干什么呢，老爷？”
楚父闻声一僵，冷汗瞬间就下来了。他慌忙从怀里掏出几两碎银，急急打发小丫鬟：“今日之事切勿外传，快去罢！”
小丫鬟如蒙大赦，攥紧银子低头快步退出。直到走远了，才按捺不住内心的雀跃，几乎是蹦跳着离去。
楚母冷眼看着，并未阻拦。
待那小小的身影彻底消失，楚父这才蹭到楚母跟前，姿态顿时矮了半截，几乎要跪下去：“夫人，我错了……”
楚母面不改色：“错哪儿了？”
“女儿大了，自有她的隐私……我不该这般暗中打探。”
“知道不该你还做？”楚母语气更沉，手下毫不留情，“自己胡闹便罢了，竟还带着个小孩子一起嚼舌根！”
楚母口中的“小孩儿”自是那小丫鬟。以他们二人的年岁，方才那丫鬟确实不过是个“小孩儿”。
思及此，楚母手下力道又重了几分。楚父连连躲闪，哀声求饶：“夫人息怒，夫人息怒！为夫知错了，下次再也不敢了！”
此时此刻，楚父算是真真切切地体会到了，什么叫“好奇心害死猫”。
……
为前往青州这事儿，楚寒准备了好一阵子。此去路途遥远，可不能像以前那样说走就走。
而在临走前，她和萧宴都把该见的人见了一圈。
其中，楚寒先回楚府，拜别了父母，又特意去见了祖父。
对于行程，她并未明言，只隐约提及将离京外出一段时日。祖父自上次伤病后，身体倒已硬朗许多，却始终难以忆起受伤昏迷前后的种种细节。
然而老人家性子执拗，无论如何都执意要找回那段丢失的记忆。用他的话来说，冥冥中自有直觉，此事绝非表面那般简单。楚寒见状，知劝也无用，便不再多言。
辞别家人后，楚寒又抽空入宫一趟。
皇帝情况如常，并无特别之处。倒是皇后殷无忧的态度显得有些微妙。
“娘娘。”楚寒开口，恭敬的称呼显露出她此刻的严肃。
殷无忧似乎恍然回神，略显仓促地应道：“啊？什么？”
楚寒凝视着她，径直问道：“您是否……有什么事瞒着我？”
皇后却没有正面回答这个问题。她垂眸笑了笑，笑意却未达眼底：“阿寒如今也会套本宫的话了？”
楚寒闻言略微有些错愕。
然后只听皇后轻叹一声：“该知道的时候，你自然会知道。不该知道的，即便此刻知晓了，又能如何呢？”
楚寒心中疑惑更甚，正欲再问，皇后却已抬手，却只见皇后抬手轻轻拂过楚寒的衣襟，随即收敛所有神色，郑重道：“本宫能言的，至此为止。其余的……”
楚寒依旧疑惑。皇后：“本宫能说的，便只有这些了。其余的……”
她的话语在此刻戛然而止，只是轻轻摇了摇头，窗外花树繁茂，光影流转，美轮美奂。
……
微微闭上了眼睛，翌日清晨，天光未澈，楚寒并未惊动任何人，只着一身粗布麻衣，悄然推开后院的角门。
城门刚开，几人改头换面，随着最早一批出城的商人队伍，无声地融入清晨渐亮的曙光之中。
路途漫长，离了上京的繁华地界，官道渐渐变得荒凉而颠簸。
越往西行，人烟越发稀少，直至跨过界石，楚寒他们正是离开了上京城的范围。
沿途地貌也从平原逐渐变为起伏的黄土丘陵，沟壑纵横，狂风卷起沙尘，让天色都变得昏黄。楚寒下意识拉起面巾遮挡风沙，马蹄踏过干涸的河床，溅起的不再是水花，而是扑面的黄土。
商队缓缓前行，跋涉终日，直至夜幕低垂。众人围坐在跳跃的篝火旁，不知是谁先起了头，粗犷的歌声便响了起来，众人应和着，手掌拍打着节拍：
“嘿——嗬——！
西出阳关风沙茫哟，
驼铃叮当走四方。
黄土高坡路难行嘞，
妹妹莫慌酒管够！
嘿哟嘿哟，踏平那沟坎坎嘞，
哎嗨哟——前方就是金山川！”
楚寒一行人也不由被这气氛所感染，打着节拍，随着众人一同哼唱起来。
火光映照着一张张饱经风霜的脸，歌声苍凉而质朴，带着走商之人特有的乡愁，在寂静的旷野中传出去很远。
正在这时，一旁的萧宴忽然碰了碰她的手臂，指向篝火照耀不到的黑暗处：“快看！”
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