石龙介绍完自己，目光变得严肃起来：“二位本事不小，能摸到这地方，还知道那鬼神庙的密道……可否带石某过去看看？”
楚寒和萧宴闻言，相互对视一眼，隐去了部分细节，只强调了通道的存在和指向后，二人决定如实相告。
石龙听完楚寒关于神庙密道的情况简述，黝黑的脸上满是震惊，狠狠抹了把脸：“他娘的！原来一直有条毒蛇藏在老子枕头底下！多谢二位告知，这个情，我石龙记下了！”
楚寒看他，不置可否，她总觉得此事没那么简单。
对此，石龙丝毫未觉。他刚消化完这个惊人消息，却见楚寒话锋一转，神色变得愈发凝重，声音也压低了几分，确保周围只有他们几人和军师能听清：
“石老大，还有一事相询。你们在此地已久，可曾见过……或者说，有没有听闻过，一群身份特殊、可能与寻常矿工或村民截然不同的人？他们或许衣着气质不凡，或许身怀某些……非常之力。”
楚寒用词朴素，试图尽可能将此事解释清楚。目光紧紧锁住石龙的眼睛，她一字一句地清晰问道：“简而言之，你们可见过一群——术士？”
“术士”二字一出，石龙先是面露疑惑，然后挠挠头努力思考，到最后，他摇摇头。
“你说的术士我实在不懂。”石龙先如此回答，楚寒闻言眼中微微涌现出一抹失望之色。
但紧接着石龙话锋一转，“不过衣着不凡，举止怪异的人我们倒确实见过一些。那还是俺们没被逼到造反前，矿上还能勉强糊口的时候……”
“哦？”这话一出，楚寒眼中瞬间燃起希望。
还有转机？
然后只见他啐了一口唾沫，露出一副非常晦气的表情。
“那时候，来过几波怪人。穿得五花八门，奇装异服，根本看不出路数。而且……都不太爱搭理人，自顾自的，神神叨叨。”
“那他们来这黑煤窑干什么？”楚寒提出疑问。
石龙眉头紧蹙，略一思考“就为了……一种虫子。”
楚寒不明所以：“虫子？”
“嗯，”石龙点头，解释道：“一种只在那最深、最潮湿、几乎废弃的老矿坑深处才能找到的的虫子。”
然后他又补充了一句：“不过那玩意儿还挺好看的，飞起来像鱼一样，还发着光。”
刹那间，楚寒瞳孔紧缩，连连摇头：“是蜉璃吗？亦或者饕餮？”
石龙却不明所以，“什么蜉璃饕餮的，俺不明白哩。”
楚寒立刻反应过来：“无妨。石老大您继续说。”
然后石龙语气微顿，双手不停比划：“那帮怪人出了大价钱，让俺们下井去给他们抓那不知名的虫子。出手是真他娘的大方，给的银子够一家老小吃喝几个月。那时候大伙儿只当是天上掉馅饼，现在想想……”
石龙说到这里，不由一阵后怕，楚寒看着他同样没再说话。
矿洞内一时陷入沉寂。
楚寒脑中飞速串联着线索：早期出现的术士，不知是蜉璃还是饕餮的虫子，后来兴起的无上天尊信仰，官对百姓的压迫，以及……那枚金球。
一个猜测逐渐成形。
楚寒抬起眼，声音不高，却清晰地打破了沉默：“那群怪人……是跟那枚金球有关吗？”
话音刚落，石龙感到微微震惊：“你怎么知道？”
这样看来，是她猜对了。
“因为……”楚寒缓缓张口，她没有直接回答，而是从怀中，缓缓取出了那枚她一直贴身收藏，与军师手中几乎一模一样的——金球。
同样散发着幽暗光泽的金球，出现在楚寒掌心里。刹那间，石龙和军师的表情彻底凝固。
空气仿佛在这一刻彻底凝结。
良久，还是石龙先打破了这死寂，他重重吐出一口浊气，然后止不住感慨：“真她娘的……邪门啊！”
……
接下来的时间，双方暂时搁置了详细的询问，当务之急是堵死那条来自神庙的隐患通道。
在楚寒和萧宴的指导下，石龙带领一众信得过的弟兄，搬来沉重的石块、废矿渣，混合着湿泥，将那隐秘的出口里三层外三层地彻底封死夯实的严严实实，确保再无后顾之忧。
……
是夜，在矿洞深处辟出的一处稍宽敞的角落里，众人围坐分食着简单的糊糊和干粮。
经历了白天的惊心动魄和沉重的体力劳动，气氛显得有些沉默，却也多了一丝共渡难关后的微妙融洽。
饭后，楚寒和萧宴借口商议，稍稍远离了人群，在一处能观察到入口又相对僻静的角落坐下。
跳跃的火光映照着两人的侧脸，明明灭灭。
楚寒率先开口，声音压得极低，梳理着已知的线索：“目前可知，无上天尊，或者说拜神教，很早便开始在此布局。他们的目标明确：黑泥沟的一种虫子，蜉璃，亦或者饕餮。以及……可能还有那些失踪的术士。”
“那好，我们目前来推测一下案件的情况。”萧宴接口，火光下目光深邃，“我们大胆做个推测，石龙他们之前在黑煤窑捕捉的虫子就是饕餮。饕餮目前用途不明，但必然与那金球有关。”
“嗯，”楚寒微微颔首，继续道，声音压得更低：“我们已知的核心是——那金球，并非寻常法器，而是昔日十二将军以肉身与灵魂为代价，封印妖神的绝世容器。而其中所镇压的妖神之一……”
她脑海中浮现出灼华前辈曾讲述的古老故事，语气沉缓：“正是传说中的凶兽——饕餮。”
略作停顿，理清思绪后，她接着说道：“如此看来，早期出现在此的术士，与后来宣扬‘无上天尊’、逼反民众的，极大概率是同一批人。”
“他们的行动步骤极具章法：先以重利诱骗矿工采集特定之物，同时勘探环境、摸清底细；而后再利用民间信仰和官府暴力，彻底控制此地，将黑泥沟变为他们的私产亦或者……实验场。”
“至于目的……”萧宴嘴角勾起一抹冷笑，“聚集术士，收集邪异材料，宣扬邪神信仰……这般手笔，除了最浅层的发展势力以外，更深层的目的恐怕在于……”
“从金球中释放妖神，也就是饕餮，”楚寒瞬间接话，深吸一口气“如此一来，身似蜉璃，被朝天阙内部俗称为‘饕餮之虫’的虫类，恐怕…….真的与那上古凶兽饕餮，存在着某种不为人知的联系。”
两人的推论将线索串联起来，相互对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决意。
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