沈桃桃在巡查各工坊招人情况时，发现开荒队登记处排起的队伍最长，而且其中颇多收拾得利利索索的大姑娘小媳妇，这让她大为诧异。
开荒可是实打实的苦力活，顶风冒雪，刨冰掘土，工分虽不低，但也绝不算顶尖，为何如此吸引人？
但她问谁，谁都假模假式地回答：“为军城出力，劳动不分贵贱！”
这日，她去陆夫人那里取给许琛配的新药方，忍不住提出了自己的疑惑。
陆夫人正在仔细称量药材，闻言头也没抬，嘴角却弯起一抹笑意，语气平淡却一语中的：“这有什么难懂的。桃桃，你忘了南雨手下领着的是谁的人了？”
沈桃桃一愣：“南雨手下……大多是谢云景派去协助开荒的谢家军啊……”
“对啊，”陆夫人放下小秤，看向沈桃桃，调侃道，“那些可是正儿八经的军爷。有编制，吃皇粮，身份可靠，体格健壮，能吃苦，有纪律。咱们军城里，有多少家里有姑娘待字闺中的？有多少自己立了女户想寻个依靠的？还有那些丈夫死在流放路上的寡妇……她们眼睛亮着呢！”
她拿起捣杵，一边轻轻捣着药碾里的药材，一边慢条斯理地继续分析：“去军工厂？那是挺好，但签了死契一辈子栓死在打铁上，风险还大。去砖窑畜牧场？那是挣饭吃的地方。可跟着开荒队干活不一样啊！”
陆夫人抬眼，冲沈桃桃意味深长地笑了笑：“那可是近水楼台先得月的好机会。一大片荒地，男男女女一起劳作，你帮我铲一块硬土，我替你递一碗热水，休息时坐在田埂上说说话……这感情，不就慢慢处出来了。而且啊，这干活最能看出一个人的本性，哪个汉子肯卖力气，有担当，哪个偷奸耍滑，好吃懒做，一天下来，看得清清楚楚，比什么媒婆说破嘴都强！”
沈桃桃听得目瞪口呆，恍然大悟。
原来如此！
她只从工分和军城需求考虑，却忘了最根本的人之常情，就是人们对安稳生活和情感归属的渴望。
开荒队，竟在不知不觉中成了军城最大的“相亲角”兼“人才观察站”。
陆夫人看她愣怔的样子，轻笑出声，打趣道：“要不你以为南雨那丫头最近怎么总红光满面的？她手下那帮兵油子，最近干活一个比一个卖力，军容都整洁了不少，估计都憋着劲想给人留个好印象呢。说不定啊，咱们军城第一桩兵民联姻，就得落在开荒队里。”
沈桃桃忍不住也笑了，摇头感叹：“原来是这样，这还真是……各显神通啊。”
她心里琢磨着，这看似“不务正业”的现象，或许反而能促进开荒进度，还能稳定军心民心，倒也不是坏事。
只是，这人力争夺战看来是愈演愈烈了。
与开荒队，畜牧场甚至砖窑那的招人场面截然不同，春娘的绣坊门前，可谓是门可罗雀，安静得只剩下风吹过门帘的细微声响。
沈桃桃巡查完一圈，心里惦记着这个最冷清的角落，便掀帘走了进去。
屋内光线柔和，春娘坐在窗下的绣架前，身姿端正，指尖捏着一根细如发丝的银针，正全神贯注地绷着一块鲜红的软缎。
她似乎完全没受外界喧嚣的影响，神情宁静专注，仿佛整个世界只剩下她与眼前的绣品。
“春娘，你这儿倒是清静，外面都快抢破头了，你倒是一点不着急？”沈桃桃笑着开口。
春娘闻声抬起头，见是沈桃桃，露出一个温婉的笑容，手下动作却不停：“这有什么好着急的？活儿就在这儿，急也急不来。”她语气平和，带着一种与世无争的淡然。
沈桃桃在她身边坐下，打趣道：“南雨姐那边可是热闹得跟相亲大会似的，大姑娘小媳妇都往那儿跑，你就不怕没人来学绣活儿？”
春娘闻言，唇角弯起的弧度更深了些，“那不是更好么？成了亲，总要置办喜服吧？生了娃娃，总要穿百家衣，戴虎头帽吧？日子过好了，总想给家里添点漂亮帐子，绣个好看门帘吧？这以后啊，都是我的生意。”
沈桃桃先是一愣，随即抚掌大笑：“妙啊，你这才是真正放长线钓大鱼，看得长远。”
她的目光落到春娘正在绣制的嫁衣上，这一细看，顿时移不开眼了。
那大红嫁衣的衣襟处，正在绣一只展翅欲飞的凤凰。
春娘用的竟是极其繁复精致的苏绣技法。
只见她以极细的丝线劈出数十股，针脚细密得几乎肉眼难辨。
凤凰的尾羽采用套针，戗针，层层叠叠，颜色由深红、金橙、明黄自然过渡，光华流转，仿佛真羽般富有层次和光泽。
凤凰的眼眸，用了打籽针，细小的线疙瘩恰到好处地形成了瞳孔的点睛之笔，让整只凤凰瞬间活了过来，神采奕奕。
周围点缀的云纹，则用滚针，施针，线条流畅飘逸，仿佛云气在缓缓流动。
“这……这简直是神乎其技。”沈桃桃看得惊叹不已，她虽然对刺绣所知不多，但那凤凰的活灵活现，针法的细腻超凡，无一不彰显着绣者惊人的功底，“春娘，你这手艺……简直是神了啊！”
春娘被夸得有些不好意思，微微低下头，轻声道：“不过是熟能生巧罢了。”
沈桃桃看着这静悄悄的绣坊，再看着春娘这身惊世骇俗却无人赏识的手艺，心里顿时有了主意。
“不行，春娘，你这手艺不能就这么埋没了，也不能干等着人上门。”她站起身，风风火火地道，“你得招学徒，把这手艺传下去。不然之后来那么多活儿，靠你一个人也忙乎不过来！你等着，我先给你打个广告出去！”
说着，她立刻找来一块打磨光滑的木牌和炭笔，略一思忖，便挥笔写了起来。她写得极其用心：惊世绣艺，皇室传承，首招门徒！
授艺师尊春娘。原皇室尚衣局首席绣娘，技艺冠绝宫廷。曾绣制皇上龙袍，皇后凤袍，太后寿袍……件件皆为宫中珍宝，非等闲可见。
精通苏、湘、粤、蜀四大名绣，尤擅双面绣、打籽绣、盘金绣等绝技，针法如神，绣品如画。
现于军城绣坊，破例招收有耐性，热爱刺绣之学徒若干。
要求心灵手巧，品行端正，能吃苦耐劳。
学成之后，可为军城绣制旌旗，礼服，亦可承接民间绣品，工分优厚，前程似锦。
机会难得，欲学从速！
这招聘广告写得极具诱惑力，尤其那“皇室尚衣局”“龙袍凤袍”的字眼，在普通百姓看来简直是遥不可及的存在，如今却有了亲身接触的机会。
沈桃桃写完，亲自将木牌挂在了绣坊门口最显眼的位置。
果然，这牌子一挂出去，立刻引起了轰动。
许多人围拢过来，看着那惊爆的履历，啧啧称奇。
“天爷！给皇上绣过龙袍？”
“这手艺……要是能学到一星半点……”
“是啊，开荒种地是能吃上饭，可这学成了是能挣大工分的体面手艺啊！”
很快，便有几个原本挤在开荒队人堆里的姑娘，悄悄脱离队伍，犹豫又期待地走进了绣坊安静的门帘。
春娘看着沈桃桃为她张罗的这一切，眼中充满了感激。
沈桃桃朝她眨眨眼：“好好挑，给你这皇室绝技找个好传人！”
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