翌日拂晓，朝阳初升。
军城主力舰队在破浪号的率领下，浩浩荡荡地驶近蛇骨礁西侧滩涂，摆出了强攻的阵势。
战鼓擂响，号角长鸣，声势震天。
鬼头崖上的倭寇果然被吸引，纷纷涌向滩涂防线，箭矢滚木礌石准备就绪，严阵以待。
而与此同时，在破浪号的船楼上，莲姬站在谢云景和沈桃桃身侧，手持望远镜，紧紧盯着鬼头崖的方向，捕捉着旗语信号。
“将军，”她突然低声道，“倭寇正在调动东南侧的守军增援西面，他们的指挥旗语显示……‘西面吃紧，速调二队支援’，张小弓他们的机会来了！”
谢云景眼中精光一闪，立刻下令：“传令！前锋舰船，佯攻滩涂。弩炮火箭，覆盖射击，吸引敌军火力。”
战斗瞬间打响，军城舰队的远程武器开始怒吼，火箭如雨点般砸向滩涂倭寇工事，爆炸声连绵不绝。
倭寇的注意力被完全吸引。
约莫半个时辰后，莲姬再次开口，语气带着一丝兴奋：“谢将军，沈姑娘，你们听，鬼头崖后传来爆炸声和喊杀声。是咱们的人，他们得手了。”
果然，鬼头崖倭寇大本营方向，浓烟滚滚，火光冲天。
隐约传来倭寇惊慌失措的喊叫和混乱的厮杀声。
“全军压上，总攻开始！”谢云景抓住战机，一声令下。
主力舰队如同猛虎出闸，冲向滩涂。早已蓄势待发的登陆部队，在箭雨掩护下，奋勇登岸。滩涂上的倭寇腹背受敌，军心大乱，防线顷刻崩溃。
张小弓率领的奇袭小队，在岛内四处放火，制造混乱，重点攻击了倭寇的指挥点和物资仓库。
九鬼嘉隆见大势已去，在几名亲信护卫下，乘坐快船，从另一条秘密水道仓皇逃窜。
经过大半日的激战，蛇骨礁被军城舰队彻底攻克。
此战，歼灭倭寇数百人，缴获物资钱财颇丰，沉重打击了九鬼的势力。
硝烟渐渐散去，在临时设立的军帐内，高文渊脸色阴沉地盯着跪在面前的一名倭寇头目，他是九鬼嘉隆的副手，在混乱中被高阎俘虏。
此人身上伤痕累累，显然已经受过拷打。
“说！宝藏到底在哪里？九鬼不是说已经有消息了么？我已经带着咄必来了，他人呢？”高文渊声音冰冷。
那副手吐出一口血水，狞笑道：“呸！要杀就杀，九鬼大人会为我们报仇的。”
高文渊眼中戾气一闪，对高阎使了个眼色。
高阎上前，手法残忍地折磨着俘虏，惨叫声在帐篷内回荡。最终，那副手不堪折磨，精神崩溃，断断续续地交代：“宝藏地点……九鬼大人已经联合其他几位首领一起去了，其他的……我……我真的不知道了……”
高文渊眉头紧锁，这线索依旧模糊不清。他挥挥手，让人把半死不活的俘虏拖了下去。
与此同时，在另一处缴获物资的清点点，莲姬正协助沈桃桃检查一些从倭寇指挥所搜出的文书。大部分是些往来账目和日常记录，价值不大。
但莲姬的目光，却被一卷藏在暗格中的信函吸引了。
信函上的文字，并非普通倭文，而是一种夹杂着特殊符号的密语。
莲姬心中一动，仔细辨认起来。这种密语，她曾在衰犬雄与岛津狼最机密的通信中见过，她屏住呼吸，凭借记忆和过人的语言天赋，艰难地破译着。
渐渐地，她的脸色变得凝重起来。信中的内容让她心惊，这竟是九鬼向岛津狼汇报情况的密信。
信中提及，岛津狼已秘密前往一个名为血珊瑚湾的地方，正谋划一件大事，这件事需要用到血龙涎，催促九鬼快点送过去。
莲姬强压心中的激动，将破译出的内容悄悄告知了沈桃桃。
沈桃桃闻言，原来他们已经知道了宝藏的下落，并且血龙涎似乎真的在他们手中。
另一边，高文渊正为线索模糊而烦躁时，张寻扮演的咄必又被带到了他面前。
张寻装作被毒药吓坏的模样，哆哆嗦嗦地“回忆”道：“大人……我好像想起来了，祖先传说里提到过那地方，盛开着血一样红的花朵。找到那里，好像……能打开……圣地之门……”
高文渊一听，开始思索，哪片岛屿盛开着血红色花朵，他思来想去都没有啊，正在他焦急之时，高阎附在他耳边说了几句，“谢云景那面好像有了线索，说是要去一个叫血珊瑚湾的地方……”
高文渊想了想，血珊瑚湾？成片的血红花朵？莫非两者是一个地方！
这次，他学精了，那就跟着谢云景他们走，没准误打误撞真就找到了。
休整数日后，舰队再次扬帆，向着更南方那片传说中海盗横行的血珊瑚岛出发。
航行的日子变得漫长而闷热。
阳光灼热刺眼，海面如同巨大的蓝宝石，平静得令人心慌，只有船体破开水面发出的哗哗声，以及风帆鼓胀的声响，打破这近乎凝滞的寂静。
空气中弥漫着咸湿与越来越浓的陆地气息，预示着目的地临近。
经过近十日的航行，海平线上开始出现星星点点的绿色岛屿轮廓。
这些岛屿不再像之前那些那样荒凉险峻，而是植被茂密，郁郁葱葱，充满了热带风情。
海面上往来穿梭的船只也明显增多，有简陋的独木舟，有挂着奇异图腾帆布的小型商船，甚至还能看到一些船首雕刻着狰狞神像的快船在远处游弋，窥探着这支规模庞大的陌生舰队。
破浪号的了望塔上，水军不断报告着周围的情况。
谢云景和沈桃桃站在船头，面色凝重地观察着这片陌生的海域。
这里不再是单纯凭借武力就能横行的地方，复杂的势力关系，陌生的风俗习惯，每一步都需如履薄冰。
“将军，沈姑娘，不用担心，”莲姬悄无声息地来到他们身后，低声道，“根据海图和之前的情报，我们即将进入巴朗土王势力范围的边缘。巴朗是这片海域势力最大的几位土王之一，控制着几个主要的岛屿和贸易路线。我们若想在此立足并打探消息，最好先与他取得联系，以免引起不必要的冲突。”
谢云景点了点头：“嗯，贸然闯入确实不妥。莲姬，你熟悉南洋风俗，依你看，我们该如何与这位土王接触？”
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