陈嬷嬷那张涂着厚厚脂粉的老脸，瞬间褪去了所有血色，变得和墙壁一样白。
她刚刚还高高扬起，用以威胁顾文珏家人的下巴，此刻僵硬地停在半空中，收不回来，也抬不下去，模样滑稽又可笑。
她眼里的阴狠和得意还未完全散去，就被一种巨大的惊恐和难以置信所取代。
太子殿下怎么会知道这里？又怎么会派人来请这两个罪臣家眷？
这不可能！
整个宴客厅，死一般地寂静。
那些原本还端着架子，用眼角余光鄙夷程之韵和顾文珏的宫女内侍们，此刻全都垂下了头，大气不敢出，恨不得把自己缩成一团，变成屋子里的摆设。
顾文珏依旧是那副从容不迫的姿态，他甚至还有闲心将面前的茶杯轻轻放下，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
这声音，在死寂的氛围里，显得格外清晰，也像是一记无形的耳光，狠狠抽在了陈嬷嬷的脸上。
他站起身，没有再看陈嬷嬷一眼，仿佛她只是空气。他转向那个跪在地上，浑身抖如筛糠的小太监，语气平稳：“前面带路。”
程之韵也跟着站了起来，她拍了拍自己吃得滚圆的肚子，心满意足地打了个饱嗝，然后对着已经面无人色的陈嬷嬷，露出了一个天真烂漫的笑容。
“嬷嬷，多谢款待啦！您这儿的饭菜可真好吃，就是量有点少，我还没吃饱呢！下回有机会，我再来吃啊！”
她说完，还亲热地挥了挥手，那副样子，真就像一个吃饱喝足准备回村的朴实村妇，对主人家表达着最诚挚的谢意。
“噗！”
陈嬷嬷只觉得喉头一甜，一股气血直冲脑门，眼前阵阵发黑，差点当场昏厥过去。
她眼睁睁地看着顾文珏扶着程之韵，在那小太监的引领下，大摇大摆地走出了宴客厅，从头到尾，都没人再多看她一眼。
……
夜色如墨。
一辆朴实无华的青布马车，在禁卫军的护卫下，悄无声息地驶离了静心苑，朝着皇城的方向疾驰而去。
车厢内，气氛有些凝重。
程之韵早已收起了那副插科打诨的模样，她掀开车帘一角，看着外面飞速倒退的夜景，心里飞快地盘算着。
太子，赵恒。
当今陛下的嫡长子，也是顾文珏父亲，顾丞相曾经的学生。顾家出事时，正是他在陛下面前死保，才留下了顾文珏和林氏嫂嫂以及孩子们的性命。
从情理上说，他是友非敌。
可他为什么会选择在这个时间点，用这种近乎“抢人”的方式，将他们从陈贵妃的眼皮子底下带走？
“别担心。”顾文珏握住她微凉的手，低声安抚，“东宫那位，行事向来滴水不漏。他既然出手，就必然有他的道理。”
程之韵点了点头，靠在他肩上。
她知道顾文珏信得过太子，但她更相信，这世上没有无缘无故的好。太子救他们，一定有他的目的。
而她们手里最大的筹码，就是“顾氏炉”，以及那些能改变天下的种子。
马车一路畅通无阻地驶入了宫城，最终在东宫的毓庆殿前停下。
与静心苑的奢华浮夸不同，这里的一切都显得庄重、肃穆，廊下的宫灯静静亮着，照着来往内侍和卫兵们严谨而沉静的脸。
“顾将军，程夫人，殿下在书房等你们。”引路的老太监声音沉稳，对着二人做了个“请”的手势。
书房里，燃着清雅的檀香。
一个身穿月白色常服，身形挺拔的青年正背对着他们，站在一幅巨大的舆图前。他没有穿象征储君身份的朝服，打扮得像个富贵人家的公子，但那份渊渟岳峙的气度，却让人不敢有丝毫小觑。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
剑眉星目，面如冠玉，只是眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑，让他看起来比实际年龄要成熟许多。
他正是当朝太子，赵恒。
“文珏，一别数年，你清瘦了。”赵恒的视线落在顾文珏身上，声音温和，带着几分久别重逢的感慨。
“草民顾文珏，叩见太子殿下。”顾文珏拉着程之韵，便要行跪拜大礼。
“免了！”赵恒快步上前，一把扶住他，“你我之间，不必行这些虚礼。在南境，受苦了。”
一句“受苦了”，让顾文及眼眶微微一热。
赵恒的目光，随即转向了程之韵，带着一丝审视和好奇：“想必这位，就是弟妹程氏了。一路从南境而来，还能在陈贵妃的人面前，吃得下八碗饭，这份胆色，孤还是第一次见。”
他的话里带着调侃，却一针见血地指出了程之韵刚刚的“表演”。
程之韵心里一凛，面上却不露分毫，只是福了福身，低眉顺眼地回道：“回殿下，民女只是饿了。陈嬷嬷准备的饭菜太香，一时没忍住。”
“哈哈哈！”赵恒闻言，竟朗声笑了起来，“好一个‘饿了’！有趣，有趣！”
他示意二人在一旁的椅子上坐下，亲自给他们倒了茶，这才敛了笑容，神情变得严肃起来。
“孤今夜召你们来，一是为了护你们周全。陈贵妃和张瑞是一党，你们落到她手上，无异于羊入虎口。”
“二来，也是有一事相询。”赵恒的指节，轻轻敲击着桌面，“抚远大营的‘顾氏炉’，可是出自二位之手？”
程之韵和顾文珏对视一眼，心中了然。
顾文珏坦然点头：“是。不过是些上不得台面的小玩意儿，让殿下见笑了。”
“小玩意儿？”赵恒挑了挑眉，“能让霍靖那个铁公鸡，心甘情愿掏空家底，甚至不惜动用军备废料去做的，可不是什么小玩意儿。”
他站起身，踱到窗边，负手而立，声音里透着一股沉重。
“孤知道你们的打算。想将这泼天的富贵献给父皇，以此为功，换取自保，甚至为顾家翻案。”
“你们的阳谋，很好。父皇正为国库空虚而烦恼，张瑞身为户部尚书，却连年叫穷，父皇对他早已不满。你们这步棋，正好能击中他的软肋。”
听到这里，程之韵的心稍稍放下。看来，太子的确是友非敌。
然而，赵恒接下来的话，却让她的心，瞬间沉到了谷底。
“但是，你们的动作，还是慢了一步。”
赵恒转过身，神情无比凝重。
“就在今日下午，户部尚书张瑞，联合数十名御史，上了一道联名奏本。”
“弹劾抚远大将军霍靖，私铸军械，敛财练兵，拥兵自重，意图不轨！”
顾文珏猛地站了起来，脸色铁青：“他敢！”
“他当然敢。”赵恒的声音冷了下去，“因为，他呈上去的罪证，画着你们‘顾氏炉’的图样，上面清清楚楚地写着——此物火力凶猛，远胜军中行灶，可于野战之中快速熔炼铁料，铸造兵器，乃‘军国之凶器’！”
程之韵的脑袋“嗡”的一声，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他们千算万算，算到了张瑞会觊觎炉子的财路，却没算到，他根本就没想过要抢这生意。
他从一开始，就是要把这炉子，变成一把捅向霍靖，捅向他们的，最致命的刀！
“奏本如今就压在父皇的案头。”赵恒看着他们煞白的脸色，一字一顿地说道，“明日早朝，父皇必然会当着文武百官的面，彻查此事。”
“届时，你们作为‘顾氏炉’的创造者，将会被第一个传召上殿。而你们的回答，将决定抚远大营三十万将士，以及你们顾家上下所有人的生死。”
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