“站住！谁让你来的？”
“你不是已经断亲了吗？还来做什么？”
沈长悦冷笑，上下打量沈长乐的衣饰，眼里毫不掩饰的恨意与妒意。
“你倒是运气好，竟然还能高嫁。你这种不孝忤逆又心狠手辣的贱人，凭什么高嫁？”
沈长乐不预与她们发生冲突，让满堂宾客看笑话。
于是冷下脸来，训斥道：“我虽与三十叔断了亲，好歹是长房的人。身边沈家的小姐，我和大嫂以及大姐姐都在此，你们姐妹竟然如此不敬长姐长嫂，规矩都学哪去了？”
“我才不会认你做姐姐……”
“二位妹妹规矩没学好，带下去教教。”
“你敢！”沈长悦刚尖叫出声，就被婆子利落地堵嘴反剪。
两个少女像离水的鱼般挣扎，发间廉价的绢花簌簌掉落。
正房内，沈长乐端坐主位，看着跪在地上的两人。
她们脸上顶着鲜红的掌印，原本梳得齐整的发髻也散乱不堪。
“我要告诉父亲！”沈长喜梗着脖子哭喊，“你凭什么打我们？”
“就凭你们对长姐不敬。”沈长乐慢条斯理地抚平袖口褶皱，“珠花配色艳俗，衣裳尺寸不合，身边连个使唤丫鬟都没有——”她故意顿了顿，“看来朱姨娘把你们母亲的私房钱贪墨后，连表面功夫都懒得做了。”
这话戳中了姐妹俩的痛处。
自从林氏被关，她们的首饰衣裳都被朱氏以“保管”为名夺走，每日连吃饱都成问题。
沈长乐洒笑一声：“没了母亲安排照顾，你们过得比路边的狗还要不如？还妄想让沈坤来替你们作主？他宁愿花钱买姨娘享受，都不愿给你们配丫鬟，给你们身为小姐的待遇。你还奢望他替你们作主？说你们天真呢，还是愚蠢？”
二女一阵无言。
自从生母被关到后罩房后，她们姐妹就没过上一天的好日子，吃不饱饭不说，还要干活，还会被朱氏随意打骂，甚至连衣服珠饰全被没收了。
可恨的是，经常饱一顿饿一阵的她们，不瘦反胖，便被朱氏认为是“吃得太多的缘故”，越发变本加厉磋磨她们。
而父亲，却不管不顾。面对她们的哭诉告状，不过是嘴上安慰。有时候甚至还冲她们发脾气，说她们一点都不懂事，不为他着想，不知尊重祖母。
二女越是受磋磨，就越恨沈长乐。
沈长悦突然崩溃大哭：“若不是你谋害我母亲，我们怎会......”
“不去恨罪魁祸首，竟然跑来恨我？看来，我对你们还是太仁慈了。”
沈长乐让人把二女拉到后罩房，关罩林氏的临时搭建的石墙前，罚她们跪于石墙前，双手举一盆冷水于头顶，背沈氏家规，以及弟子规。
“若有洒水，鞭笞。跪不直，再鞭笞，背不流利，继续鞭笞。鞭笞到循规蹈矩、知错后方可。”
一旁的张氏和沈长欢看得面面相觑，心中胆寒，看着不过半刻钟的功夫，便被鞭笞得惨不忍睹的两姐妹，难免心生不忍，便求起情来。
沈长乐冷笑，指着二女：“嫂嫂和长姐也觉得我对她们太过苛刻？”
她冷笑着道：“此二人受这番苦楚，不去恨对她们不闻不问的父亲，不怪罪朱氏的狠毒，不怪罪生母的自作孽不作活，竟然怪罪到我这个受害者身上。如此是非不分，欺软怕硬，我身为长房姐姐，略施薄惩，又何不可？”
“……她们年纪还小。”
沈长乐断然打断：“当年林氏虐待我时，我也不过才四岁。林氏可有因为我年纪小就放过我？”
二人张口结舌，半晌才道：“可毕竟是她们的生母欠下的债，与她们何干？都是姐妹，何至于此？”
我试笑非笑地看着二人：“大姐姐说得极是。只是，长愉也是她们的姐妹，却被她们当成下人使唤呢，她们可有姐妹之情？”
二人顿时不说话了。
十二尺宽的石屋内的林氏，拼命拍打石墙，并把满是泥污的手臂从石墙内那唯一的五寸宽的洞内伸出。
“大小姐，千错万错都是我的错，您要打要骂，要出气，尽管冲我来。放过我的孩儿吧。我给您磕头了。”
石墙内传出咚咚磕头的闷响。
“大小姐，是我的错，是我恩将仇报，勾引了沈坤。是我心狠手辣，故意害死时哥儿，还是我在程氏饭菜里下了落胎的药，让她流产，卧病在床。也是我故意挑唆离间，合谋朱氏，逼死程氏。是我想置于你死地，那样就可以全部霸占程氏嫁妆，从此过上人上人的生活。一切都是造下的孽，您怎样报复我都不为过，只求您行行好，放过我的孩子吧。”
石墙内，林氏哭声凄厉，闻者无不动容。
沈长欢和张氏后退一步，脸色难看到极致。
而地上的二女却只是呜咽地哭，面对沈长乐，她们也想硬气一回。
但痛得钻心的膝盖，以及手臂，身上的被鞭打过的地方，那火辣又噬骨的疼痛，让她们再也不敢硬嘴。
只能呜咽地表示自己知错了。
“我们以后再也不敢了。”
“我们都知错了。”
“我娘是有错，但朱氏和父亲，他们难道就没有半分错吗？”沈长喜瞪着沈长乐，“你也只会找我们出气。有本事，找父亲算账去。”
沈长乐悠悠一笑：“不急，沈坤犯下的罪孽，迟早得还。”
沈长悦冷笑：“说得比唱得好听……”
沈长乐慢吞吞地道：“之所没有一棍子弄死沈坤，那是因为，他对沈氏，还有利用价值。而你们，能给我，给沈氏带来什么价值？”
二女不说话了。
林氏在石墙后发出野兽般的哀嚎，污黑的手指疯狂抠抓着墙缝，指甲翻裂出血肉：“都是我的罪孽！可沈坤明知我羞辱作践程氏却装作不知，朱氏磋磨我的女儿他充耳不闻！凭什么只罚我一人？”
沈长乐俯身拾起地上散落的《女诫》，纸页上还沾着沈长悦的血泪。她将书卷轻轻拍在石墙洞口，声音如浸寒冰：
“急什么？朱氏回通州后自有祖母料理。至于沈坤——”她转头看向泪流满面的姐妹俩，“让他顶着进士功名，眼睁睁看着自己的骨肉变成废物，看着自己沦为笑柄，这才是最锋利的凌迟。”
墙内突然传来撕心裂肺的撞击声，林氏竟用头猛撞石墙，嘶声哭喊：“杀了我！求你给我个痛快！”
沈长乐轻笑一声，指尖掠过墙洞边沿：“想死？你每寻死一次，我就让你女儿少一根手指。”她突然揪住沈长喜的头发，迫其抬头，“听说林姨娘最疼这个幺女？”
沈长欢吓得拽紧张氏的衣袖，却见沈长乐慢条斯理地抚过少女颤抖的脖颈：“放心，我不会真要她的手指。毕竟......”她凑近墙洞轻语，“活着看儿女受苦，才是对你最好的惩罚。”
石墙后骤然死寂，只剩压抑的呜咽。
沈长乐转身时，裙裾扫过地上淋漓的水渍——原是沈长悦吓得失禁了。
她目光掠过面色惨白的张氏与沈长欢，唇角勾起冰冷的弧度：
“今日教诸位一个道理——这世间的债，从来都是连本带利地还。”
窗外喜乐忽地拔高，新娘子正在跨马鞍。
沈长乐转身时，裙裾在青石地上旋出冷冽的弧度。
她目光掠过面色惨白的张氏与沈长欢，“大嫂。”她将玉珏轻轻放在张氏颤抖的掌心，“听说您那日赏了林氏一碗鸡汤？”
张氏猛地一颤，玉珏险些落地。
她慌忙跪倒：“我只是......看她可怜......”
“可怜？”沈长乐俯身拾起玉珏，冰凉的玉石擦过张氏脸颊，“我弟弟被害死那晚，可有人可怜他才两岁？”她突然将玉珏掷向沈长欢脚边，“长姐方才说得饶人处且饶人？”
碎玉迸溅中，沈长欢踉跄后退，撞上廊柱才站稳。
“记住。”沈长乐用染着丹蔻的指尖轻点二人肩头，每点一下便是一颤，“对别人仁慈，就是对自己残忍。”
她看着沈长欢，轻笑：“说起心狠，大姐姐屋里的柳氏，下场也比她们姐妹好不到那儿去。大姐姐怎的不得饶人处且饶人呢？”
沈长欢喏喏地说不出话来。
墙角突然传来沈长喜凄厉的惨叫——婆子又一鞭子打在她背上，手中的水盆骤然落地，冷水四溅。
婆子的鞭子如雨点般落到她身上，打得她满地打滚，衣衫破裂，已经露出殷红的血点。
石墙内林氏的哭嚎和捶击，被外头喧嚣的锣鼓声盖住。
沈长悦丢掉水盆，扑在妹妹身上，对沈长乐哀求道：“大姐姐，我们知道错了，我们不该恨您，更不该埋怨您，千错万错，都是娘和母亲的错。”
“当真知错了？”
“知错了，真的知错了。”
“很好。对于是非不分的人，我有的是力气与手段矫正过来。”
沈长乐看向张氏和沈长欢，微微一笑，“大嫂，大姐姐，瞧瞧，这不就矫正过来了？”
姑嫂二人一声不吭，看沈长乐的眼神，已带着敬畏。
喜乐声里，新娘子正在撒帐。
……
此时，尹氏急忙来到后罩房，一身玫红色缂丝撒金褙子，以及那雍容的气度，在人群中格外惹眼。
“我的儿，总算找到你了。”尹氏上气不接下气地奔过来，“宾客们所带下人，超出预算。而厨房也无多余食材，依我看，只得去外头酒楼预订几桌席面，好歹应付过去。”
沈长乐莞尔一笑，说：“就依母亲所言，想必十三叔那里，也不会多说什么的。”
尹氏又说：“可你父……你十三叔手中拮据，已经支不出银子了。”
沈长乐闻言惊讶地挑眉：“怎么会？十三叔既是两榜进士，又有官身，有宅子，有铺面，有田庄产出，怎的如此穷困？”
尹氏蹙眉：“我问过下人，沈家大部分银钱，全都让朱氏拿去放利子钱了。一时半会，银子也收不回来。”
至于席面，就算只是给下人准备，为了体面，少说也是两荤五素加一汤。
五桌席面，外头普通的酒楼，约摸也得八两银子。
尹氏不是付不起，而是不想垫付这个冤枉钱。
因为她身为族妇，为族中操办过多回席筵总结出来的教训——就算垫付了，事后碍于脸面，也开不了这个口，很多族人也都装作不知。
唉，都是面子惹得祸。
沈长乐知道尹氏的顾忌。
尹氏心慈面软，乐于助人，虽然有些小私心，小缺点，也比周夫人好了不止一星半点。
缺点也明显，心慈面软，就跟面团似的。
族人知道她的性格，都爱找她帮忙。
尹氏大都时候都是出钱又出力，虽然得了族人一致拥戴，可自己却过得紧巴巴。
沈长乐并不相信，沈坤连这么点钱都拿不出来。
不过是想让尹氏当这个冤大头罢了。
于是沈长乐便给尹氏支招：“母亲就把这笔钱付了吧，事后，我会带上账单，找十三叔要。”
尹氏还有些顾忌，万一事后沈坤不认账怎么办？
而她沈家族妇的身份，也不好找小叔子要这么钱啊？
八两银子，堂堂沈氏族妇也要问小叔子要，她也没脸提。
沈长乐知道尹氏好面子的心理，笑道：“母亲放心好了，您一向注重脸面，反而让有些人得寸进尺。而女儿最善长的就是，对付这种不要脸之人。”
尹氏还有些顾忌，张氏向她使了个眼色。
“母亲就听二妹妹的吧，二妹妹说了有办法，自然是有办法的。”
沈长欢也赶紧说：“对对，母亲就听二妹妹的吧。二妹妹是咱们长房的人，自然不会让您吃亏的。”
尹氏见状，只好答应了。赶紧让人去外头酒楼订了五桌下人席面。
此时天色已暗，喜宴正酣。沈长乐跟在尹氏身旁周旋于各席之间，那些穿着六品、七品诰命服色的女眷们，见到她时无不露出热络过度的笑容。
“这位便是萧五爷未过门的夫人吧？”一位穿着孔雀补子的夫人突然拉住沈长乐的手，腕间的三对金镯叮当作响，“瞧瞧这通身气派，难怪能入萧大人的眼。”
旁边立即有人接话：“听说沈小姐在打理程家的庶务？真是贤惠能干......”
正说着，席间突然站起个穿着绛紫马面裙的妇人，扬声问道：“沈大小姐，您那继母林氏所出的小姐怎不见人影？该不会是被您......”
满席霎时寂静。
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