马车在宫门前缓缓停稳，车轮碾过青石板发出低沉的声响。
楚承安率先下车，楚明烛、楚明微和温若瑜紧随其后。
宫门高耸，琉璃瓦在夕阳下流淌着金色的光泽，身着甲胄的侍卫肃立两侧，气氛异常庄重。
他们刚站稳，便听得另一阵马蹄声与车轮声由远及近。
另一辆更为宽大华丽的马车也在宫门前停下。
车前是临安侯与其世子陈辞并辔而行。
临安侯年约五旬，面容刚毅，目光如电，久经沙场的杀伐之气虽内敛，却仍在不经意间流露，令人望而生畏。
其身侧的世子陈辞，则完美继承了父亲的英武，却又多了几分年轻人的锐气。
他身姿挺拔如松，腰佩长剑，麦色的皮肤更加彰显眉眼坚毅。
他年少时便追随父亲镇守边关，年纪轻轻已能独当一面，带领陈家军剿匪平乱，战功赫赫，是京中年轻一代里极得圣心的佼佼者。
楚承安见状，立刻领着楚明烛三人在原地静候。
临安侯与陈辞利落地翻身下马，动作干脆。
楚承安当即拱手上前，态度恭敬：“侯爷，下官见过侯爷。”
楚明烛三人也随之敛衽行礼。
“楚大人多礼了。”临安侯声音洪亮，摆手间自带一股豪迈之气。
此时，后面的马车帘子被侍女掀开，临安侯夫人与陈芜先后下车。
侯夫人仪态端庄，面容慈和。陈芜则穿着一身绯色衣裙，娇俏可人，只是在目光触及楚明烛时，立刻扭过头去，从鼻子里发出一声极重的不满的哼声，毫不掩饰自己的情绪。
“芜儿！”侯夫人侧首，低声警告，带着不容置疑的威严。
陈芜这才不情不愿地收敛了些，但小嘴依旧撅着。
侯夫人无奈地瞥她一眼，随即领着陈芜向前走来。
她目光掠过温若瑜和楚明微，只是微微颔首，便径直走向楚明烛，脸上绽开极为亲切的笑容，执起她的手柔声道：“这位想必就是荣安县主了吧？真是百闻不如一见，好一个灵秀的人物。我与你一见如故，心中甚觉亲切，不知可否冒昧，唤你一声明烛？”
楚明烛感受到她掌心的温暖和善意，微微屈膝，回应道：“夫人您言重了，能得夫人如此青睐，是明烛的福气，您这般称呼，明烛心中只有欢喜。”
“好！好！”侯夫人闻言，笑容愈发真心实意，“我家这个泼皮猴儿不懂事，那日冲撞了你，你千万莫要同她一般见识，我已罚她禁足思过，今日若非宫宴，还拘着她呢。”
“夫人不必如此严厉。”
楚明烛看向一旁仍气鼓鼓的陈芜，莞尔一笑，“我瞧着芜妹妹心思纯净，喜怒皆形于色，正是难得的真性情，活泼可爱。”
“你能这么想，我就放心了！”
侯夫人轻轻拍了拍楚明烛的手背，语气愈发亲昵，“以后啊，你定要常来侯府寻我说说话，万不可因先前那点事，就与我生分了。”
说罢，她转头朝正同楚临安侯与楚承安寒暄的陈辞招招手：“辞儿，你过来。”
陈辞闻声，向父亲和楚承安告罪一声，便步履稳健地走来。
侯夫人拉过他，对楚明烛笑道：“这是犬子陈辞，虚长你几岁。日后在京中若遇到什么难处，或是哪个不长眼的敢欺负你，你不便出面的，尽可去寻他帮忙，不必客气。”
陈辞的目光落在楚明烛身上，礼貌地颔首致意，声音清朗沉稳：“县主。”
他的眼神坦荡而正直，让人觉着异常可靠。
楚明烛微微屈膝回礼：“世子。”
“对了，”楚明烛想起什么，侧头对身后的杏儿吩咐道，“将我们带的月饼取一份来。”
杏儿应声，从食盒中取出一份月饼。
楚明烛接过，双手递给侯夫人：“夫人，这是我自己琢磨着做的月饼，手艺粗浅，您若不嫌弃，带回去尝尝鲜，也是应个景。”
侯夫人又惊又喜，连忙接过，眼中满是赞赏：“明烛你竟还有这般巧手和心思！那我可一定要好好尝尝！”
恰在此时，又一辆马车抵达，柳宗平夫妇带着柳景川和柳眠棠到了。
双方自然又是一番见礼。
柳景川在看到楚明烛的瞬间，眼神几不可察地暗了暗，随即迅速归于平淡，礼节周到地站在父母身后。
反倒是柳眠棠，行完礼后便悄悄凑到楚明烛身边，趁着无人注意，飞快地抠了抠她的手掌心，压低声音关切地问：“你的伤可好些了？今日这般折腾，撑得住吗？”
楚明烛心中一暖，低声道：“放心，已好多了，不碍事。”
眼看时辰将至，临安侯发话：“时辰差不多了，诸位，我们一同入宫吧。”
众人纷纷应是，合为一处，在引路内官的带领下，向着宫内走去。
温若瑜看着被侯夫人亲热挽着手臂，又与柳眠棠低声笑语的楚明烛。
看着她身边是身份显赫的侯府世女，前方是威严的侯爷与世子，竟似众星拱月一般，他的眉头不禁微微蹙起，脸色沉了沉，但终究极力维持着表面的温雅与平和。
楚明微更是气得几乎咬碎银牙，她无论如何也想不通，为何每次在这种重要的场合，楚明烛总能轻而易举地夺走所有人的目光，连高高在上的临安侯夫人都对她青眼有加！这本该是属于她的关注！
一行人步入举办中秋宴的大殿。殿内极其开阔，雕梁画栋，灯火辉煌，璀璨的宫灯将夜晚照得亮如白昼。
御座高高在上，其下两侧筵席如长龙般一路排开，依品级延伸，直至殿外广阔的汉白玉广场，依旧整齐地设满了案席，彰显着皇家的恢弘气派与盛世威仪。
此时宴会虽未正式开始，但人员已至七七八八。
殿内丝竹声悠扬悦耳，官员们携家眷低声寒暄。
衣香鬓影，环佩叮咚，空气中弥漫着酒香、果香和点心甜腻的香气。
楚明烛无心欣赏这富丽堂皇，她坐在位置上，视线不断扫向殿门入口，留心等待着安宁郡主的出现。
然而，安宁郡主未曾瞧见，倒是一个意想不到的熟悉身影，蓦地撞入了她的眼帘。
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