“县主？怎么是你？”
冷若看清来人面容时，惊得差点握不住手中的刀。
他上下打量着楚明烛这一身不寻常的打扮，眉头拧成了疙瘩，楚明烛穿得像个刺客，还三更半夜跑来王府，实在反常。
楚明烛却没心思跟他解释，抬手抓住冷若的衣袖，声音里带着一丝不易察觉的急促：“别问这么多，王爷呢？快带我去见他，我有要紧事要同王爷说！”
她的眼神太过急切，冷若见她这副模样，也不敢再耽搁，只好按捺住满心的好奇，侧身让出一条路：“王爷在房中休息，县主跟我来。”
穿过栽满梧桐的庭院，很快便到了陆应白的寝室外，冷若停下脚步，才抬手轻叩房门，声音恭敬：“王爷，荣安县主来了，说有特别重要的事情要找您。”
屋内静了片刻，才传来陆应白低沉的声音，带着刚睡醒的慵懒：“让她等等。”
紧接着，屋内的烛火被点亮，橘色的光透过窗纸映出来。
楚明烛站在门外等了约莫一盏茶的功夫，屋内的声音再次传来：“让她进来。”
冷若推开房门，侧身对楚明烛做了个“请”的手势：“县主请进。”
楚明烛深吸一口气，抬步踏进房中。
外间桌上摆着一盏凉茶，陆应白已经换好了常服，玄色衣料上绣着暗纹，衬得他身形愈发挺拔。
他端起茶杯，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，见楚明烛进来，才抬眸看了她一眼，目光落在她的夜行衣上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“楚小姐三更半夜打扮成这样来找本王，究竟有何目的？是想偷本王的东西，还是想……对本王图谋不轨？”
他的语气带着几分戏谑，楚明烛却没心思跟他玩笑，直接走到桌前，眼神严肃：“王爷，臣女今日来，是有一件关乎朝堂的大事要跟您说，此事与太子有关，您有没有兴趣听一听？”
“太子？”
鹿应白端着茶杯的手顿了一下，眼底的戏谑褪去几分，多了些探究。
他放下茶杯，靠在椅背上：“楚小姐但说无妨，本王洗耳恭听。”
楚明烛迎上他的目光，没有绕圈子：“王爷可还记得上个月，臣女入太子书房偷账本一事？”
“本王当然记得。”鹿应白挑眉
楚明烛闻言，接着道：“那日我在太子书房偷账本时，恰巧撞见了太子和他的幕僚孟章密谋。”
楚明烛见陆应白的眉头几不可查的蹙了蹙，才继续说完后半句：“而他们所密谋的，是科举舞弊！
“科举舞弊？”
陆应白没想到楚明烛居然知道这件事，他在脸上露出恰到好处的讶异，身体微微前倾，语气也凝重了几分，“楚小姐此话当真？你可听到他们具体是如何谋划的？”
楚明烛却没有直接回答，反而抬眸看向他，眼神带着几分试探：“如果臣女把他们的谋划全说出来，王爷打算如何做？”
她清楚，陆应白不是傻子，她不会平白无故透露这么重要的消息，必然是有所求，与其让他猜，不如直接把话挑明。
鹿应白闻言，低笑了一声，眼底闪过一丝了然：“楚小姐倒是直接。说吧，你想让本王做什么？”
“我要王爷查清此事，然后把太子舞弊的证据告知圣上，我要让全天下人都知道，太子竟然在科举上动手脚！”
鹿应白看着她眼底的坚持，眼睛微微眯起：“楚小姐此举，让本王有些看不懂。你和太子并没有什么来往，揭发他对你有什么好处？难不成…你与太子之间有私仇？”
“王爷不必管臣女与太子有什么恩怨，你只需说，你愿不愿意跟臣女合作。”
楚明烛避开他的问题，反而是反问回去。
鹿应白沉默了片刻，才缓缓开口：“本王可以与楚小姐合作，但你得先告诉本王，太子到底是怎么谋划的。”
楚明烛见状，知道他已经松口，便将自己知道的事情一一说来：“这件事一开始是周显在操办，两月前，严嵩之子严砚之酒后失手杀了周府的一个庶女，周显抓住这个把柄，派人控制了严砚之，以此威胁严嵩，让他在会试时帮忙舞弊。”
她顿了顿，继续说道：“原本我也不知道严嵩具体要怎么动手，直到今日，我发现了一件奇怪的事。这届考生里，有个叫岑回的寒门学子，才学出众，凡是接触过他的人，都夸他才思敏捷，就算他拿会试榜首，也没人会意外。可结果出来，岑回却落榜了，榜首成了一个叫北贺的人。”
“哦？还有这种事？”鹿应白的眉头拧得更紧了。
“更奇怪的是，这个北贺平日里很少参与考生的聚会，偶尔露面也寡言少语。有一次众人起哄让他作诗，他作出来的诗，与岑回之前写的诗相比，简直是天差地别。”
楚明烛的眼神愈发笃定：“所以我猜测，严尚书肯定是在批改考卷时做了手脚，把岑回和北贺的排名偷梁换柱了。王爷只要能找到贡院批改考卷时初拟的草榜，就能证明这件事的真假，草榜上的名次，定然和最终公布的榜单不一样。”
她说得条理清晰，有理有据，甚至连细节都交代得清清楚楚，丝毫不像编造的。
她刻意隐去了潜伏到严府偷听到严嵩密谋的这一段，只说是自己观察所得，免得暴露太多。
鹿应白听完，脸上的表情彻底变了。
他知道太子的谋划，只是暂时还没查到严嵩舞弊的手段。
如今瞌睡来了有人送枕头，陆应白一刻也等不了，他沉吟片刻，抬头对门外喊道：“冷若！”
冷若立刻推门进来：“属下在。”
“你即刻潜入贡院，把批改试卷时初拟的草榜找出来，明日一早，本王要在桌上看到东西。”
“是！”冷若知道此事事关重大，不敢耽搁，起身就要往外走。
“等等。”陆应白又叫住他，补充道，“还有那个叫岑回的寒门学子，你派人去查他的住处，明日一早，把他带到王府来见本王。”
“属下明白！”冷若躬身应下，转身快步离开，身影很快消失在夜色中。
屋内再次安静下来，陆应白将目光重新投向楚明烛，良久，他嘴角勾起一抹意味深长的笑：“让本王猜猜，楚小姐之所以这么上心这件事，不仅仅是想揭发太子，更想让本王把事情闹大，然后以此为借口，向圣上请求退婚吧？”
楚明烛没想到他竟然看穿了自己的心思，愣了一下，随即坦然点头，眼神里没有丝毫闪躲：“是又如何？臣女也想问问王爷，你…会帮我吗？”
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