大帐前厅内，气氛微妙。
吕英、白辰、辛衡说着明樾台发生的事情，言辞间犹自带着刚从明樾台铩羽而归的愤懑与不平。
阿绾和穆山梁不敢插言，只静静听着。从他们紧锁的眉头和偶尔拔高的语调中，阿绾能清晰地感受到那股被轻视、被怠慢后郁结于胸的怒火——堂堂咸阳禁军，戍卫京畿，竟被一介楚馆女子拒之门外，这口气，如何咽得下？
“说起来，我入营晚，还真没见识过那等销魂窟的模样。”白辰抱着手臂，倚在一根支撑营帐的粗大木柱旁，那张年轻却线条硬朗的脸上也带着几分冷意，“三年前，蒙大将军新颁的军令里，说得明白——蒙家军上下，无论将校兵卒，胆敢踏入章台楚馆半步者，立斩不赦！违令者同伍连坐！所以，李湛这厮，死得倒便宜！若叫将军今日揪出他这桩罪过，不用等那毒针发作，将军的长剑就能先把他脑袋剁下来！”
仵作樊云听得连连点头，因他也没去，所以听得更加仔细。
他是前年才被蒙挚将军特意从咸阳内史腾手下借调来的。当时言明，若办差得力，日后便正式编入蒙家军序列。这对出身微末的樊云而言，是莫大的荣耀。
他此刻更关心案情，接口道：“白校尉说得是！军法如山！不过眼下……唉，辛医士，您接着说，那明樾台里头，到底是个什么光景？姜嬿那老鸨，当真如此难缠？”
辛衡也不过二十多岁，但已经是一脸的老成。
“何止是难缠！简直是块滚刀肉！那姜嬿，开门时便是一副宿醉未醒、被人搅了好梦的晦气模样，眼底青黑，脂粉都盖不住那股子戾气。待我等说明来意，她那张脸，更是拉得比咸阳宫的宫墙还长！话里话外，尽是推搪敷衍！”
他顿了顿，似乎回想起那令人窒息的场面，“起初还只是不耐烦，说什么‘军爷们不去巡城戍卫，倒有闲心管我们章台瓦舍的闲事’、‘明樾台自有明樾台的规矩，没有宫里贵人发话，岂是阿猫阿狗都能来查的’！后来被将军气势所慑，才勉强开了门，但脸色阴沉得能拧出水来！”
“进了门，我们才知晓她为何如此气急败坏！原来……就在昨夜，明樾台也出了人命！一个叫绿腰的歌姬，死了！”
“死了？”樊云和穆山梁同时低呼出声。
阿绾的心猛地一沉，绿腰？那个眉眼细长，笑起来带着几分怯弱，也曾偷偷塞给她半块蜜饯的姐姐？
“是！死了！”辛衡的声音里也有些惋惜，“姜嬿起初只说是突发急症，血崩而亡，草草就想打发我们走。哼，岂能瞒得过我的眼睛？！我就坚持以验看疫病为由，坚持要看尸身。那姜嬿百般阻挠，言语闪烁，说什么‘污秽之地，恐脏了军爷贵眼’、‘已经请过巫医，确系急症’！简直荒谬！”
“后来还是将军震怒，手按剑柄，厉声呵斥‘秦律当前，岂容尔等藏奸！再敢阻拦，视同包庇凶犯！’那姜嬿才被将军的杀气骇住，不情不愿地带我们去了后头一处僻静耳房。”
“那绿腰……躺在冰冷的草席上，身下垫着的粗麻布已被暗红近黑的血浆浸透了大半！脸色惨白如纸，嘴唇青紫，分明是失血过多而亡！但……这绝非简单的‘急症’！我仔细查验，她腰腹间、双臂、乃至肋骨处，布满了青紫交错的瘀伤！尤其肋骨下方，有明显骨裂塌陷的痕迹！这是反复、猛烈殴打才能造成的伤势！更致命的是，她下身……有强行堕胎未净引发的撕裂伤！正是这内外交加的创伤，才导致了这场致命的小产血崩！”
帐内一片死寂。
阿绾只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，胃里翻江倒海。她仿佛看到了绿腰姐姐生前遭受的痛苦与绝望……那个总是怯怯笑着，给她糖吃的姐姐……
“姜嬿怎么说？”穆山梁忍不住追问，声音干涩。
“她？”辛衡发出一声充满鄙夷的冷笑，模仿着姜嬿当时尖利又带着惶恐的腔调：“‘哎哟喂！军爷！您可冤枉死奴家了！绿腰这丫头，身子骨向来结实，恩客们谁不知道？这伤……这伤定是她自己不小心摔的！或者……或者是从前哪个恩客脾气不好，留下的旧伤！跟昨晚的事可没关系！’”
辛衡的模仿惟妙惟肖，带着姜嬿特有的市侩与推诿。他随即恢复了严肃：“她矢口否认昨夜有人对绿腰施暴，反而一再强调，绿腰前日还接了位‘出手阔绰、极有体面’的贵客，伺候得妥妥帖帖，并无异状，绝不可能是因为……”
“贵客？”樊云敏锐地抓住了关键，“是谁？”
辛衡都忍不住冷笑了一声才继续说道：“将军当时便厉声喝问：‘贵客何人？！’那姜嬿立时便换了副嘴脸，眼神闪烁，支支吾吾，说什么‘明樾台的规矩，恩客隐私大过天’、‘奴家要是乱说，以后这生意还做不做了？’、‘那贵人……奴家可万万得罪不起啊！’……”
“那咱们将军就怒了，吼道：‘规矩？！隐私？！在禁军屯长暴毙、歌姬惨死的人命案前，跟本将谈规矩？！明樾台的规矩，大得过大秦的律法？！大得过本将手中的三尺秦剑？！说！那‘贵客’，究竟是谁？！若再敢搪塞，本将即刻点兵，踏平你这藏污纳垢之所！’”
“那姜嬿……被将军的威势所慑，吓得……吓得腿都软了，这才……这才哆哆嗦嗦地吐出了一个名字……”
“是……李湛！她说前日包下绿腰的‘贵客’，正是已死的李屯长——李湛！”
“李湛——？！”
穆山梁惊愕地张大了嘴。樊云倒吸一口凉气。阿绾只觉得眼前一黑，脚下发软，差点站立不稳，幸而穆山梁眼疾手快，不动声色地扶了她一把。
她脑中瞬间炸开——李湛！鱼骨刺！夜昙花！绿腰姐姐身上的伤！前日的“贵客”……所有的线索，如同冰冷的锁链，瞬间绞缠在一起，死死勒住了李湛那早已冰冷的尸体，也勒住了明樾台那深不见底的漩涡！
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