不止是阿绾，吕英、白辰、樊云乃至一贯沉稳的辛衡，全都惊得瞠目结舌，如同见鬼般瞪着那提着油灯、佝偻着身子从里间走出的老者，几乎是异口同声地脱口问道：“楚阿爷？！您……您怎么会在这里？！”
楚阿爷身上还是那件在军营灶头穿惯了的、洗得发白的灰色粗布短褐，花白的头发有些凌乱，脸上带着显而易见的病容和疲惫。
他浑浊却依旧清亮的眼睛扫过众人，反问道：“怎么？这地方，就许你们这些小子能来，我这把老骨头就来不得？”
“不是……阿爷，您不是病了好几日，一直在营中休养么？这……”白辰挠了挠头，被这突如其来的状况弄得有些语无伦次。
楚阿爷适时地剧烈咳嗽了几声，那声音撕心裂肺，听得人心头发紧，他本就佝偻的身子因此弯得更低了。“咳咳……是啊，病了，咳得厉害。昨日感觉好些了，想起我这老兄弟岳老头这儿，有棵他自个儿种的梨树，想着今年该结果子了，就过来想讨几个，熬点梨水润润肺，止止这要命的咳嗽。”他一边说，一边用粗糙的手掌抚着胸口顺气。
“哦……原来如此。”白辰恍然大悟，随即眼睛一亮，脸上露出馋相，“那老岳头刚才说的饼子，莫不是阿爷您的手艺？那我说什么也得尝两个！走这一路，饿得前胸贴后背了！”
一旁的老岳头闻言，苦着脸咧了咧嘴：“就剩下两个了！前几日过往的人多，把我这点存货都吃干净了。本想着今日去咸阳城里采买些，谁承想闪了腰，动弹不得，正发愁呢。”
吕英闻言皱紧了眉头：“老岳，你这开门做生意的，怎么能断了粮？这前不着村后不着店的……”
楚阿爷又咳了两声，刚想附和，却猛地反应过来，他浑浊的眼睛倏地睁大，目光锐利地扫过吕英、白辰，最后定格在眼圈通红、形容狼狈的阿绾身上，声音陡然拔高，带着惊怒：“不对啊！你们几个小子在这里也就罢了，可我的小阿绾为什么也在？！这条路是通往骊山大墓军营的！她一个尚发司的小丫头，怎么会跟你们在一起？到底出了什么事？！”
“阿爷——！”积压了一整天的委屈、恐惧、疲惫，在听到楚阿爷这声充满关切的质问后，如同决堤的洪水，阿绾再也忍不住，“哇”的一声大哭起来，眼泪像断了线的珠子般滚落，“我们……我们是被将军发配去骊山大墓的啊！要去一年！”
“什么？！发配？！”楚阿爷一听，顿时急了眼，也顾不得咳嗽了，一把抓住身边的白辰，声音因激动而更加嘶哑，“到底怎么回事？快说！阿绾犯了什么天条，要被发配到那种地方去？！”
白辰被楚阿爷抓得生疼，咧着嘴，磕磕巴巴地将蒙挚给出的官方说辞复述了一遍——阿绾不慎损毁了御赐蒙毅将军的玉璧，樊云和辛衡则因魏华尸身勘验“不力”引发后续风波，三人皆被罚往骊山大墓军营效力一年。
“……阿爷您也别太担心，骊山大墓那边好歹也是咱们蒙家军的营地，那边的尚发司就两个老婆子，阿绾去了活儿不重。樊云和辛衡过去也是做医士的老本行，一年时间，熬一熬就过去了……”他试图宽慰道。
“放屁！”楚阿爷气得胡子都在发抖，猛地一拍身旁的破木桌，震得油灯的火苗都晃了几晃，“那是骊山大墓！不是咸阳城外的演武场！那边营地里鱼龙混杂，除了咱们的兵，还有各地征调来的刑徒、苦役，什么人都有！环境复杂，律法严苛不说，光是那阴湿苦寒的气候，阿绾这么个小女娃怎么受得了？！我答应过她义父荆元岑，要替他多看顾阿绾！如今人刚走没多久，我就让她被发配到那种鬼地方去，我将来死了，有什么脸面去见元岑老弟？！”他说得激动，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，脸色涨得通红，几乎喘不上气来。
“阿爷！阿爷您别激动！”阿绾见状，吓得哭声都止住了，连忙扑过去，用瘦小的胳膊帮着吕英白辰一起搀扶住摇摇欲坠的楚阿爷，小心翼翼地给他抚背顺气。
樊云也赶紧递上刚刚烧开的热水，辛衡倒了一大碗，就担心水太烫了，一直吹着，这才给楚阿爷喝了几口。
众人手忙脚乱，好不容易才让楚阿爷这口气缓了过来，靠在条凳上大口喘息。
阿绾跪坐在他脚边，抽抽噎噎地，用袖子抹着眼泪，强忍着恐惧安慰道：“阿爷……您，您别着急上火，我……我能应付的，没事的……真的……”
她心里清楚，去骊山大墓是蒙挚为了保护她，避开咸阳城中那看不见的黑手而布的局。
可这话，她一个字也不能透露。
面对楚阿爷真心实意的担忧和维护，她心中既感动又愧疚，还有一种深深的无力感。
前路茫茫，那传说中的骊山大墓，究竟是暂时的避风港，还是另一个龙潭虎穴？她紧紧攥着衣角，指尖因用力而微微发白。
“阿绾啊！”楚阿爷看着阿绾，要流眼泪。
“没事的没事的……”阿绾也只好擦掉了自己的眼泪，半咧着嘴说道：“小鱼小黑之前不是去那边做甲士了，应该也混的挺好的，您放心，他们两个可厉害了，能够保护我的。”
“那两个毛头小子，懂什么？！”楚阿爷依然很是担忧，“你等等，我回去找将军说一下，我自己去骊山大墓营地做个苍头也是可以的。”
“别别别……”这次是众人异口同声，全都不同意了。
吕英还是稳重一些，很是正色对楚阿爷说道，“那边是山里，阴冷又常下雨，您这身体肯定不成。我跟您保证一下，我若是有空，必然会竟然去看阿绾的。再说了，阿绾这一手编发的好手艺，咱们大营里哪里能够少得了她？说不准不出一个月，将军就要将她弄回来了。您说，是不是？”
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