朔风卷过校场，扬起细细的尘沙。
铅灰色的云层低低压着咸阳城头，连旌旗都仿佛被这凝滞的空气困住，不再猎猎作响。
“将军！”白辰站在帐外，呵出的白气很快消散在干冷的空气中。
蒙挚转身时，鹖冠下的麦穗发纹丝未动。
“嗯。”
他迈步出帐，玄色战靴踏在冻土上发出沉闷的声响。
“当真什么都不带？”白辰搓着冻得发红的手，很是犹豫，“毕竟是大将军的寿辰……”
“我不过是回家，需要带什么？”蒙挚反问，指尖无意识地摩挲着剑柄上的缠绳，“祖父既说不必铺张，我们更该遵从他的意思。”
白辰抬头望了望阴沉的天色：“哪怕包一百钱讨个彩头也是好的——长命百岁。”
蒙挚摇头：“不必开这个先例。”他目光扫过远处正在操练的士兵，“若人人都效仿，反倒给祖父添麻烦。”
这时吕英从帐中走出，顺着蒙挚的视线望向天际：“看这云势，怕是很快要下大雪了。”
蒙挚微微颔首，解下腰间令牌递过去：“派人进山多备些柴火，再给骊山大营送几车烈酒。若雪势太大，就让工程暂歇。我今日进宫面圣时会禀明此事。”
阿绾收拾好东西从帐中出来，正听见这番对话。
她低着头想要悄悄退开，却被蒙挚叫住。
“明日进城去。”他的目光掠过她洗得发白的衣领，“祖父寿宴缺人手。府上那些婆子的手艺……”他想起前几日调去尚发司的婢女，不到半日发髻就松散的模样，眉头微蹙，“实在不及你。”
阿绾低头盯着自己露出线头的袖口，心里暗暗叫苦。连日奔波让她只想好生歇息，可面上还是恭敬应道：“喏。”
“怎么？”蒙挚敏锐地捕捉到她瞬间的迟疑，侧身逼近一步，“不愿？”
“不敢不敢！”阿绾慌忙抬头，正对上他探究的目光，赶紧说道，“我只是在想该带多少麻绳……尚未染色的那些得赶紧处理……”
因为出了大帐，骤然寒冷，阿绾忍不住打着寒颤。这个细微的动作落在蒙挚眼里，让他想起那日山洞中她颤抖着替他擦拭头发的模样。
“把这个拿去。”蒙挚从怀中取出一锭银子抛给她。银锭在空中划出一道弧线，被她手忙脚乱地接住，“添置些梳篦、麻绳……或者……”他的目光在她补过的旧袄上短暂停留，“买件新衣。”
“这太多了……”阿绾捏着沉甸甸的银锭，只觉得掌心发烫。这些钱足够买上百人的用度，他分明是故意找由头接济她。
“违令？”蒙挚挑眉，拇指轻轻推剑出鞘三寸。
阿绾立即将银锭紧紧攥在胸前：“遵命遵命遵命！”
远处白辰已牵马等候。
蒙挚翻身上马，玄色披风在阴沉天光中如展翼的苍鹰。走出几步，他忽然勒缰回望：
“认得去将军府的路？”
阿绾怔怔点头，望着他纵马远去的背影，只觉得心里倒是有了一点暖意。
不过，很快她就不觉得暖了，而是冻得哆哆嗦嗦，想骂死蒙挚了。
昨夜尚发司灯火通明。
在月娘和穆主管的带领下，众人连夜将几大卷麻绳浸入染缸。众人轮番守着炭盆烘烤，仔细检查每根麻绳的着色是否均匀。
穆主管担心阿绾不熟悉贵女们以及贵族男子们的发式，特地翻出珍藏的图样，手把手教她编结咸阳城时兴的惊鸿髻、流云髻、单台圆椎髻、双台圆椎髻，甚至还有罕见的六股宽辫扁髻……阿绾练到指尖发白，都有些抽搐。
月娘赶紧端来温热的柏叶水给她浸泡，又取出珍藏的茉莉香脂，细细涂抹在她生了薄茧的指节上。
“贵人们的发丝可比不得军中儿郎，”月娘轻揉着她的手腕，“手上断不能有半点毛糙。”
如今阿绾已是尚发司最年轻的将军级匠人，众人待她自是不同。
这个塞一盒新制的桂花头油，那个赠一支打磨光滑的牛角梳，工具箱被塞得满满当当。
大家也很是期待她在大将军府的表现，至少也是给他们尚发司挣了脸面。
更何况，阿绾把蒙挚给的一锭银子早都交给了穆主管，让他给大家买些东西。尚发司的人都被罚得没有了月饷，如今想自己买些东西都捉襟见肘。所以这一锭银子令众人全都喜笑颜开，甚至还都小声说或许阿绾这一趟归来，蒙将军还会更多的奖赏呢。
谁知天公不作美。
翌日清早，忙完营中差事后，鹅毛大雪已铺天盖地落下。
穆主管推着阿绾催促：“快些动身，待积雪厚了就更难走了。”
月娘还将自己的旧靴子给阿绾换上，说是穿着走路方便一些。当然，她又塞给她一块饼子，说是万一饿了，可以偷偷吃上一口。
“大将军寿辰，其实最累的是下人们，我去过一次，根本都吃不上饭，就一直在忙，真的是特别忙。总会有些贵人发髻散乱，甚至是将士们或者家仆们的头发散乱的……哎，反正就是永远要站在那里等着，上个茅厕都有可能会被找的……”月娘说她之前的经验，听得阿绾越发紧张。
当然，还有更令她发愁的事情，沉甸甸的工具箱——新添的三卷黑棕麻绳让箱子重了不止一倍，盖子都快盖不上了。
她咬咬牙扛起箱绳，才走出军营辕门就已经气喘吁吁。
雪越下越急，咸阳城很快披上一层银霜。
可地气尚未冻透，雪花落地即化，官道转眼成了泥泞的沼泽。
阿绾生怕污了箱中的梳篦器具，只得将箱子背在身后。这下更是举步维艰，每走一步，破旧的靴子就深陷泥泞，冰冷的雪水早已浸透袜履。
她想起那个小银锭，忍不住咬牙：“早知这般辛苦，不如当初把那锭银子砸回他脸上……”
话音未落，一阵狂风卷着雪粒扑来，呛得她连连咳嗽。工具箱的背带深深勒进肩头，在旧袄上压出深深的褶痕。
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