杯中酒清甜甘冽，座边人貌美秾丽。
今夜的凌恒心情很好，一杯一杯地饮尽酒。
姜灼也笑容晏晏，一盏一盏地满上续酒。
只是姜灼一直用余光打量着殿中宾客，似乎心有旁骛。
“阿灼找到想找的人了吗？”
凌恒轻笑着出声提醒。
姜灼一怔，盏中酒液不慎洒出些许。
凌恒却不在意，只径直牵过了姜灼的手，将被她酒液浸湿的手指衔于唇间，轻轻舔舐。
温热细腻的触感随之传来。
姜灼微微颤抖，不可置信地回头去看群臣的反应，却发现座中人反应如故，偶有人发觉，也是将戏谑的视线投向了自己。
原来凌恒半斜着身子，侧着头，从下座的视角来看，反而是姜灼大胆，竟然当众伸手去凌恒的脸。
看着姜灼受惊吓的模样，凌恒的表情似乎很是玩味。
“凌恒，姜焰不是别人，很有可能是我在西夏的弟弟。”
眼见装不下去，姜灼索性坦白道。
“是啊，是我的大舅哥呢。”凌恒却还是笑语盈盈，“说起来我还没有给阿灼介绍我的父亲和兄弟呢，要不择日不如撞日？”
凌恒的父亲吗？
姜灼不敢回答。
前世自己嫁入凌府时，凌恒对外的口径都是凌父早在自己孩童时期就去世了。
凌恒是对自己动了杀心？
还是……
姜灼想起了前世的那个皇子谋逆被杀的传闻。
因着这也算是一桩皇家秘辛，故而所流传出去的信息甚少，姜灼至今也不知道那谋逆的皇子究竟排行第几，由宫中哪位妃嫔所生。
凌恒却没有要等姜灼回答的意思。
而是，笑着抚掌三声，道：“近来京中突变甚多，想来诸位爱卿也累了，今夜与宴众卿的名姓，朕也都记下了，不如今夜这宴就到此吧。”
不敢多说什么的群臣一一俯身行礼告退。
凌恒则牵着姜灼的手，径直向殿外走去。
“陛下，您这行径真的很像荒淫之君。”
为了缓和气氛，姜灼幽幽开口打趣。
从群臣视角来看，就是姜灼这位献舞的胡姬主动挑逗了这位新君，然后惹火上身，毕竟方才二人一同出殿时，亦有不少人摇头议论着。
但凌恒却没有说话。
夜色迷离，宫灯幽暗。
姜灼大着胆子望去，却见凌恒面上竟是少有的严肃。
凌恒带姜灼要去的方向是皇宫的西北角。
是承德殿。
姜灼心中渐渐了然。
坤宁殿虽为先皇后寝宫，但毕竟空置二十余年，纵然时常有人打理，但其中物品摆设也渐渐陈旧，但这承德殿是刘贵妃的寝殿，数年来独占恩宠，自然熏香典雅，风光新亮。
只是如今的承德殿外侧已被凌恒私兵团团包围，而殿内空荡，不见一个下人。
凌恒的视线停留在殿门口的一个食盒，蟹粉狮子头水晶虾饺，锦食玉珍满盘陈列，但油脂凝白，看得出饭食已完全冷却。
“父皇——”凌恒有意无意地拉长了音调，又将一把搂过了姜灼，将身体的重心斜倚在姜灼身上，“儿臣自小就不在您身边尽孝，这些可都是儿臣精挑细选给您准备的菜肴，您怎么不尝尝呢？”
“孽障！”见凌恒入殿，嘉帝从主座起身，挥袖怒斥道，“朕虽未给你皇子的位份，但自小，你的生辰礼贺年节赏赐都未曾低于皇子的位份，你怎么能做出这样大逆不道的事？”
嘉帝。
姜灼从未如此靠近这位帝王，亦不曾在心中直接称呼他的名字。
在姜灼心中，圣上就是圣上，天下只此一位。
可在此权变之际，凌恒也即将称帝。
帝王竟然也有了要互相区别的必要。
“生辰礼贺？年节赏赐？”像是听到了什么笑话，凌恒不可自抑地笑了起来，“您手握着天下的生杀大权，接受着百官的礼贺，每年分给我的那些赏赐，对您又算得了什么？”
“你——”
嘉帝直指着形态放浪的凌恒，气愤得颤抖。
“您其实也知道，比起权力来，钱财根本算不了什么东西？”凌恒却悠然自得，继续道，“不然您也不会甘愿每年送给西夏那么多钱，来换得朝廷安康平遂的假象。”
“朕之决策，岂容你置喙？”
嘉帝负手背后，避开了凌恒戏谑的目光。
“以前是这样，现在可不是了，钱财和安逸滋养出对权力的欲望，我和西夏都是父皇您亲手养出来的怪物，”凌恒依旧笑着嘲讽，转而将搂着的姜灼向前推了一步，道，“哦，对了，儿臣今日来这里，是向您介绍一下您的儿媳，也是我朝未来的皇后——野利莲歌。”
自入殿就一直默默低头的姜灼猛然被凌恒向前一推，由不得怔神，张惶回望着凌恒。
“……野利？”
嘉帝重复着这个异族姓氏，像是明白了什么。
与所有大臣一样，嘉帝也没有认出化了艳妆，戴了面帘的姜灼。
“西夏国临政太后之亲女，流亡在外的皇子野利赤朗的胞妹，”凌恒轻笑着道出姜灼的身世，又像是恍然想起什么，上前一步，与姜灼并肩而立，“说来，她在我朝也有个名字，想来父皇会对此更熟悉。”
“——昭宁郡主，姜灼。”
不及姜灼反抗，凌恒伸手摘去覆在姜灼脸上的面纱。
姜灼绝望地闭上了眼。
之所以想快点找到姜焰下落，之所以负伤也要遮面献舞，之所以不想在群臣露面，都是为了将自己与凌恒和叛乱的西夏人撇清关系。
现在这一切全完了。
殿侧亦传来抽气声和金樽玉盏砸碎声。
姜灼睁眼看去。
是刘贵妃。
与半年前在大相国寺相见时比，刘贵妃的腰围明显宽和很多。
显然她也听到了方才凌恒所言之语。
“你既然知道她的身份，你就不能立她为后，妃，贵妃，皇贵妃，随你喜欢，皇室的血脉不能被外族污染。”嘉帝的反应却远比想象的要平淡，“只要你答应此事，我今夜就可以将诏书拟好。”
凌恒却不置可否地笑了。
“西夏人又如何呢？”凌恒伸手遥遥指了指伫立在殿侧的刘贵妃，“听说您有意以诞育皇子有功之名册封贵妃刘氏为皇后？”
“若真论起血脉传承来，低贱的家奴私生女怎能与高贵的西夏王女相提并论呢？”凌恒有一下没一下地拍着姜灼的肩膀，眼里满是欣赏和宠爱，“毕竟你们到现在都没有发现是姜灼杀了太后啊。”
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