“咚咚咚！”急促的敲门声突然响起，伴随着驿卒不耐烦的呵斥：“姜小姐，太守府来人说，让您即刻去河道查看！若是再拖延，就要治您玩忽职守之罪！”
姜瑜刚把胡漂亮放进铺着软布的竹篮里，门就被推开了。褚玄胤快步走进来，看到竹篮里虚弱的灵狐，脸色瞬间沉了下来：“怎么回事？”
“苏氏派侍女送了毒茶，胡漂亮误食了。”姜瑜的声音带着压抑的怒意，她将竹篮递给褚玄胤，“你看好它，我去会会他们。”
走出房门，就见驿卒身后站着两个熟悉的身影——正是昨日被她用真言符揭穿的太守府仆役。两人脸上还带着惊魂未定的神色，看到姜瑜，却又硬着头皮上前：“姜小姐，别浪费时间了，赶紧跟我们走！”
其中一个仆役伸手就要拉姜瑜的胳膊，指节粗硬，带着蛮横的力道。姜瑜侧身避开，指尖凝聚的元气轻轻点在他的手腕上——仆役像被烫到似的惨叫一声，手腕以肉眼可见的速度红肿起来，皮肤下还隐隐有黑色的纹路在蠕动。
“你、你对我做了什么？”仆役疼得冷汗直流，捂着手腕连连后退。
“没什么，只是让你尝尝蛊毒的滋味。”姜瑜的声音冷得像冰，目光扫过另一个仆役，“方才青禾送的茶里掺了蛊虫，你若是想解毒，就老实交代——苏氏让你们来找我，到底有什么阴谋？赵鹤又在哪里？”
仆役的脸色瞬间惨白，他早就听说过姜瑜的玄术本事，此刻哪里还敢隐瞒，“噗通”一声跪倒在地：“姜小姐饶命！是夫人让我们引您去河道的偏僻处，赵大师会在那里设下陷阱，毁了您的符具！赵大师现在就在河道的老柳树下等着您！”
姜瑜挑眉，没想到苏氏和赵鹤这么快就忍不住了。她转身对驿卒道：“麻烦你去告诉太守，就说我在河道等他，有要事相商。另外，把青禾也叫来——我倒要问问她，这蛊毒茶水是谁让她送的。”
驿卒哪敢怠慢，拔腿就往太守府跑。姜瑜跟着两个仆役来到河道，刚拐过弯，就看到那棵枝繁叶茂的老柳树——赵鹤站在树下，手里拿着个黑色的布包，布包鼓鼓囊囊的，不知道藏着什么东西。看到姜瑜，他嘴角勾起一抹阴笑，声音里满是得意：“姜小姐倒是准时，只是不知道，你今日还能不能活着离开这里。”
“是吗？”姜瑜从背后抽出桃木剑，剑身上的符文在阳光下泛着金光，“我劝你还是束手就擒，免得等会儿褚侯来了，你连求饶的机会都没有。”
赵鹤的脸色瞬间变了，他显然没想到褚玄胤会来。就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，褚玄胤骑着马赶来，身后还跟着几个身着黑衣的暗卫。他看到姜瑜安然无恙，紧绷的脸色才稍稍缓和，翻身下马时，眼底的冷冽却丝毫未减：“赵大师，光天化日之下设陷阱害人，你这岭南玄师的名声，怕是要毁了。”
赵鹤见势不妙，转身就要逃跑，却被暗卫拦住了去路。两个暗卫一左一右地按住他，将他按跪在地上，黑色的布包掉在地上，滚出几枚刻着诡异符文的铁钉。褚玄胤走到姜瑜身边，声音放柔了些：“你没事吧？胡漂亮怎么样了？”
“我没事，胡漂亮已经解毒了，只是还很虚弱。”姜瑜摇头，目光落在被按在地上的赵鹤身上，带着毫不掩饰的嘲讽，“赵大师，你现在还有什么话要说？”
赵鹤被按在地上，脸贴着满是尘土的地面，却依旧嘴硬：“你们别得意！苏氏夫人不会放过你们的！她手里还有更厉害的东西，能让你们死无葬身之地！”
姜瑜冷笑一声：“苏氏？她自身难保了。等太守来了，我会让他看看，他的好夫人到底做了多少伤天害理的事。”
远处，太守带着青禾匆匆赶来。看到被按在地上的赵鹤，还有姜瑜手里那杯泛着异样光泽的茶水，太守心里“咯噔”一下，隐约猜到了什么。姜瑜走上前，将茶杯递到他面前，声音清晰地传到每个人耳中：“太守大人，您的夫人让侍女送毒茶害我，还让赵鹤设陷阱毁我符具。您若是再不管管，这潇湘郡的百姓，怕是要遭殃了。”
太守的目光落在茶杯里，那只黑色的小虫虽然已经死了，却依旧让人头皮发麻。他转身看向青禾，声音里满是怒意：“这到底是怎么回事？是不是苏氏让你做的？”
青禾吓得双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来：“太守大人饶命！是夫人让我做的！夫人说，只要除掉姜小姐，赵大师就能帮她解决河道的怨煞，还能让她早夭的儿子起死回生！夫人说，她已经找到祭阵的方法了，只要用足够多的活人做祭品，小公子就能回来！”
这话一出，太守浑身一颤，脸色瞬间变得惨白。他踉跄着后退两步，难以置信地看着青禾，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话——他一直以为，儿子的死只是意外，却没想到，苏氏为了让儿子起死回生，竟然不惜用活人做祭品。
姜瑜看着太守震惊的模样，眼底闪过一丝了然。她握紧了手里的桃木剑，心里清楚，这场风波，才刚刚开始。
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太守府的马车在河道旁停下时，车轮碾过岸边的碎石子，发出“咯吱”的闷响，像被什么东西卡住了似的。姜瑜率先跳下车，刚蹲在岸边，指尖就蘸了点河水——那凉意顺着指缝往骨头里钻，比寒冬腊月的冰碴子还刺骨，指尖甚至能摸到水里裹着的细碎怨念，像扎人的小刺，让她眉心不自觉地蹙起。这怨煞比她预想的重多了，而且怨气源头散得很开，显然不止一处。
“姜小姐，这河道全长三里，最浑浊的是中游那片水域。”太守跟在身后，声音里满是愧疚，他的官帽歪了半边，衣摆上还沾着赶路时蹭的泥点，“百姓说，夜里经过中游时，总能听到孩童的哭喊声，有时候还能看到水面上浮着小鞋……先前是我被苏氏蒙蔽，让您受了委屈，还请您多担待。”
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