“清风观的道长……”姜瑜想起昨日河道驱祟时，为首的道长递来桃木盒时温和的笑容，他说“护佑苍生是玄门本分”，可现在，这些心怀苍生的人，却成了姜珊争权夺利的筹码。她将密信按在桌案上，试图抚平褶皱，却发现墨迹早已渗进纸纹里，像擦不掉的血痕，心口突然堵得发闷。
“在想什么？”褚玄胤推门进来时，身上还带着雨气，玄色衣袍的下摆沾了泥点。他看到姜瑜攥着密信的手，指节泛白，立刻走过去，掌心的紫气轻轻覆在她的手背——那暖意顺着指缝蔓延，像给紧绷的神经松了松弦，“是汴京的消息？”
姜瑜抬头时，眼底还凝着未散的冷意，却在看到他肩头雨水时，下意识伸手拂了拂：“姜珊要对清风观的道长动手，还想抢玄师封号。我们得尽快回京，晚了……”话没说完，她突然顿住——昨日超度阿莲时，太守红着眼眶说“要亲自送他最后一程”，可现在，汴京的危机迫在眉睫，她连给阿莲烧最后一张纸钱的时间，似乎都没有。
褚玄胤顺着她的目光看向桌案上的超度符，那些符纸叠得整整齐齐，边角还压着块小石子，是准备明日烧给阿莲的。他伸手将那叠符纸拿起来，指尖轻轻拂过符面：“我让暗卫先送太守和阿莲的魂魄回京，找个清净的寺庙安置。我们处理完潇湘郡的收尾，明日一早就动身，不会耽误。”他知道，姜瑜心里始终记着对太守的承诺，更记着要让阿莲“安安稳稳走”，这些小事，他没打算让她为难。
胡漂亮突然跳上桌案，用小脑袋蹭了蹭那叠超度符，金瞳里满是不舍。它还记得昨日阿莲的魂魄对着太守伸手的模样，那小小的身影在符光里发颤，却始终没哭——像个懂事的孩子，连离开都怕给人添麻烦。灵狐轻轻叼起一张符纸，放在姜瑜手边，像是在说“别忘了他”。
“不会忘的。”姜瑜拿起符纸，指尖的元气顺着符纹游走，让符面泛起淡淡的金光，“等回京解决了姜珊，我就去寺庙看他，给他带最喜欢的桂花糕。”她想起太守说过，阿莲生前最爱吃苏氏做的桂花糕，只是后来苏氏变了心，连最后一块糕点，都没给孩子留。
就在这时，门外传来管家急促的脚步声，伴随着雨声，显得格外慌张：“姜小姐！褚侯！不好了！太守府的库房失窃了！丢的是……是您之前放在那里的镇水灵镜！”
姜瑜和褚玄胤对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。镇水灵镜是净化河道的核心法器，也是对抗玄阳子的重要宝物，现在突然失窃，定是姜珊的人干的！姜瑜立刻将密信收进符囊，抓起桃木剑：“胡漂亮，跟我走！”灵狐立刻跟上，雪白的身影在雨幕中格外显眼，鼻尖贴着地面快速嗅探，很快朝着太守府的方向跑去。
雨越下越大，打在油纸伞上发出“噼啪”的声响。姜瑜踩着玄门步法，很快赶到太守府库房——门锁被蛮力破坏，地上散落着几片黑色的布屑，沾着淡淡的蛊虫腥气，和之前赵鹤身上的气息一模一样。库房的梁柱上，还贴着一张黄色的符纸，上面画着诡异的蛊纹，旁边写着一行小字：“汴京见，玄师之位，我势在必得。”
“是姜珊的笔迹。”褚玄胤捏起符纸，指尖的紫气瞬间将符纸烧成灰烬，“她故意偷走镇水灵镜，就是想逼我们提前回京，打乱我们的计划。”
姜瑜看着空荡荡的库房，想起昨日激活净化阵时，镇水灵镜映出的朝阳，那光芒曾驱散了河道的黑气，也给了孩子们希望。可现在，这面镜子却成了姜珊手中的筹码，用来威胁她，用来争夺不属于自己的东西。她握紧桃木剑，剑身上的符文在雨中微微发烫，眼底的冷意几乎要凝成冰：“她想要玄师之位，想要镇水灵镜，我偏不给！明日我们就回京，让她知道，靠偷靠抢得来的东西，终究守不住！”
胡漂亮对着库房外的雨幕低吼，声音里满是愤怒。它知道，镇水灵镜不仅是法器，更是阿莲魂魄得以安息的保障，现在镜子没了，那些还没被完全净化的怨煞，很可能会卷土重来。灵狐蹭了蹭姜瑜的手心，像是在给她打气，金瞳里的坚定，和她如出一辙。
暮色渐深，雨还在下，却浇不灭姜瑜眼底的决心。她看着褚玄胤，声音清晰而坚定：“明日一早，我们回京。姜珊欠清风观道长的，欠阿莲的，欠所有被她害过的人的，这次，该一起还了。”
褚玄胤握住她的手，掌心的暖意透过雨幕传来，给了她无尽的力量：“好，一起回京。无论她有多少阴谋，我都会陪着你，绝不会让你再受半分委屈。”
驿馆的灯还亮着，映着两人并肩的身影，在雨幕中显得格外坚定。胡漂亮蹲在他们脚边，雪白的毛发被雨水打湿，却依旧警惕地盯着窗外，像个忠诚的守护者。明日，他们就要踏上回京的路，去面对那场早已注定的较量，去揭开所有被掩盖的真相，去给那些无辜的亡魂，一个迟到的交代。
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潇湘郡的夜色沉得像灌了铅，压得人胸口发闷。驿馆后院的桃木棺旁，两盏白烛摇曳着昏黄的光，将棺身的封印符照得忽明忽暗。姜瑜跪坐在蒲团上，指尖沾着朱砂，正一笔一划在棺木上补画缺损的符文——苏婉的骸骨与孩童玩偶刚安置妥当，这些符得画得格外仔细，才能暂时压住残留的怨煞，等明日和河道净化阵同步超度。
胡漂亮趴在棺边，雪白的毛发时不时蹭过棺角，像在安抚里面的魂魄。它琥珀色的眼睛死死盯着院外，鼻尖快速抽动，连尾巴尖都绷得笔直——灵狐的嗅觉比暗卫的示警还灵，显然院外正有凶险靠近，那气息里裹着浓郁的蛊毒腥气，和赵鹤身上的味道一模一样。
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