宝珍一连闭关数日，总算把戏本定稿。
“桃花。”
桃花应声推门而入：“小姐，您唤我？”
“去寻个戏班子来，我要排戏。”
桃花愣了愣，原以为小姐只是随口说说，没想到竟来真的。
她忙应道：“是，小姐，我这就去把城里最好的戏班子请过来。”
这丫头看着咋咋呼呼，手脚倒和梅花一样利落。上午刚吩咐下去，下午就领着戏班子进了藏珍院。
宝珍望着院里站成一排的伶人，让梅花把写好的戏本挨个发下去：“都看看手里的本子，这便是宴会那日要唱的戏。”
伶人们低头翻看，越看脸色越白，惊得说不出话来。
“这……这怎么行啊，顾小姐！”
“这戏若是排出来，是要……”有个老伶人颤抖着比了个砍头的手势。
“求小姐开恩，换一出吧！”伶人们纷纷跪地求情。
梅花和桃花先前也没看过戏本，见伶人吓成这样，忙拿起本子翻看。俩丫头看完对视一眼，脸色都白了，
梅花硬着头皮上前：“小姐，这戏……实在不妥。”
宝珍却面无表情：“有何不妥？只管照着排便是，出了事我一力承担，但谁若敢提前泄了戏的内容……”
伶人们忙不迭磕头：“不敢！绝不敢！”
宝珍心里清楚，他们自然不敢，这出戏，本就不是谁都能听的。
“宴会没几日了，你们时间紧，抓紧排，酬劳翻倍。”
她太明白，银子给够了，人才会踏实给她干活。
“桃花。”宝珍又吩咐道，“这几日让下人们别靠近藏珍院，这戏的效果，必须留到开台那天。”
“是，小姐。”桃花应声退下。
接下来的几日，藏珍院院门紧闭，连下人们都被严禁靠近院周。
偶有“咿咿呀呀”的唱腔从院里飘出，却模糊得辨不清字句，更添了几分神秘。
顾夫人心里也犯着嘀咕，宝珍把这戏瞒得死死的，连她这个当娘的都不肯透半点风声。
她哪里是不想说？实在是怕说了，以顾夫人的性子，定会拦着不让这出戏上台。眼下唯有先瞒着，毕竟富贵从来都是险中求。
另一边，顾夫人正有条不紊地安排着宴会事宜，给府衙官员、豫州各大商铺的夫人小姐们都发了帖子。
这时候顾家办宴，谁都猜得到是为募捐而来。
可知府夫人的面子不好拂，各家老爷们便在女眷出门前千叮咛万嘱咐：“捐款可以，意思意思就行，别当了冤大头。”
女眷们揣着这话赴宴，心里都打着自己的小算盘，只等着看顾家到底要唱哪出戏。
宴会当天，顾府花园里宴席排开，姹紫嫣红的花卉衬着青砖路，倒有几分雅致。
宝珍一早便起身，任由梅花、桃花为她梳妆。这是她以顾家大小姐身份，头次在豫州权贵面前亮相，总要拿出些体面来。
豫州的官员们对她不算陌生上次赈灾银一案，她确是出了风头。
可在众人眼里，终究是个女儿家，不过一时侥幸显露些小聪明，谁也没真正放在心上。
宝珍望着镜中焕然一新的自己：鬓边斜插一支珠钗，淡紫色裙装衬得她颇有世家贵女的风范，再不是四年前那个灰头土脸、为一口饭卑躬屈膝、为活下去不择手段的模样。
今日之前，豫州无人识得她宝珍；今日之后，她要让自己的名字，不止传遍这豫州城。
镜中映出梅花、桃花一左一右的愁苦脸，她轻笑一声：“苦着脸做什么？今天可有出好戏等着呢。”
“小姐……”桃花欲言又止。
“好了。”宝珍起身往外走，脚步轻快，“别怕，你家小姐什么时候出过岔子？”
梅花和桃花对视一眼，只能将满肚子担忧按下去，快步跟着她往前院去。
“娘。”宝珍快步迎上前。
顾夫人见了她，笑着调侃：“可算把你这大忙人盼来了，几日不见，你的戏排得如何了？”
宝珍笑意盈盈：“万事俱备，只等开锣。”
顾夫人瞥了眼她身后的梅花、桃花，两人脸上还挂着愁容，便问：“这俩丫头怎么了？一脸苦相。”
“许是担心我募捐不到银子吧。”宝珍轻描淡写带过，没提她们真正怕的是自己捅出天大的篓子。
顾夫人果然信了，温声道：“这有什么好愁的，尽力而为便是。”
可“尽力而为”从不是宝珍的规矩，她要做的事，便只许成，不许败。
不多时，受邀的夫人小姐们陆续到场。顾夫人拉着宝珍，挨个儿为众人介绍。
“哎呦，顾小姐这模样，真是生的国色天香。”
“今日一见，只觉得顾小姐真是端庄得体。”
“瞧这气度，不愧是顾府教养出来的。
“顾小姐今年芳龄几何？可有许了人家？”
各式奉承话像潮水般涌来，宝珍面上始终挂着得体的笑，举止大方，语气温柔，将那副“良善闺秀”的模样装得滴水不漏。
宝珍被夫人们围着寒暄了许久，好不容易寻个空当脱身，溜到顾夫人身边问：“娘，人都到齐了吗？”
顾夫人扫了眼满园宾客，摇摇头：“还差几位，再等等便是。”
“那我先去后头看看戏班子准备得如何，这儿就劳烦娘多照看了。”
“去吧，放心。”顾夫人挥挥手，让她只管去。
宝珍拎着裙摆，脚步轻快地往后院溜去。她走得匆忙，没留意到自己刚转身，园门口就来了位穿鹅黄色裙子的年轻小姐——那张脸，本应是她熟悉的，可她错过了。
若是宝珍刚才多留一瞬，及时认出那张脸，或许后面许多事都能避免，可世间从没有“如果”。
宝珍绕到后院，盯着戏班子做最后的妆发穿戴。花园里的宴席早已开了场，她却没急着回去，重头戏还没到呢。
正看着，就见顾左顾右两人从花园方向溜了出来，你推我搡的，像是在躲什么。
宝珍皱眉喝止：“你们干什么？不是让留一个人盯着园子里的动静吗？”
顾左立刻站好，指着顾右道：“小姐，我们猜拳定的，顾右输了，该他留下。”
顾右苦着脸辩解：“小姐，上次去销金窟的是我，这次又是我？”
“谁让你猜拳总输。”顾左打趣道。
顾右挠挠头，嘟囔道：“不是我不愿意，实在是那群夫人小姐聚一块儿，吵吵嚷嚷的，闹得我头疼。”
宝珍面无表情地盯着两人，听到“吵吵嚷嚷”四个字，眉头才真正蹙起：“吵吵嚷嚷？什么叫女人多的地方就是吵吵嚷嚷？”
“小姐，我不是那意思……”顾右慌忙摆手。
“男人们聚着叫高谈阔论，女人们聚着就成了吵吵嚷嚷？”
宝珍声音冷了几分，“没有她们在后宅里‘吵吵嚷嚷’地周旋，哪来的家宅安稳？没有这些‘吵吵嚷嚷’的往来，哪来的关系巩固？”
她确实不愿在花园里多待，但那是因为她骨子里就和那些夫人小姐不同，哪怕穿上绫罗绸缎，也融不进那片脂粉气里。
但这绝不代表她会小瞧她们，就像她始终相信，若顾家真遇变故，顾夫人定能撑住整个家宅一般，这些看似只知风花雪月的女人们，绝不会让人小瞧。
顾左顾右被她这番话训得头都不敢抬，忙不迭认错：“小姐，我们错了！这就去盯着，保证半点动静都漏不了！”
两人说着，也不敢再磨蹭，一溜烟就往花园方向去了。
宝珍转头看向戏班子：“都准备好了？”
班主连忙点头：“回小姐，都妥当了，就等您吩咐开锣。”
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