雪姑娘定了定神，这才低头打量那个被阴影笼罩的男人。他整个人趴在地上，一身灰布长衫沾满了灰尘和泥土，狼狈不堪。
“哎呀小姐，他还在流血呢！”阿汀突然惊呼出声，声音里满是惊恐。
雪姑娘顺着她的目光看去，果然，男人的腹部还在往外渗血。虽然已经用一块破布简单捆扎过，但根本无济于事。他身下那片深色的印记，哪里是什么水渍，分明是一滩凝结的血迹。
“流了这么多血，他还能活吗？”阿汀脸上渐渐露出担忧的神色，脚步不自觉地往前挪了挪。
雪姑娘见她想去扶，一把拽住了她的胳膊，语气严肃：“干什么去？”
“小姐，他……他应该还活着。销金窟就在对面，要不然我们……”阿汀的话没说完，但意思已经很明显。
“救救他？”雪姑娘替她补完了后半句，眼神复杂地看着地上的人。
阿汀被她看得有些犹豫，张了张嘴，最终还是没敢再说话。
雪姑娘又瞥了眼地上的男人，他看起来已经奄奄一息，刚才能抓住她的脚腕，恐怕已经用尽了最后一丝力气。
“阿汀，”雪姑娘的声音平静下来，带着一丝不易察觉的疲惫，“你年纪小，一直跟在我身边，是我太护着你了。但今日，我要教你一个道理——路边的男人，不要捡。”
最后这句话，她是对着阿汀，一字一句，清晰地说出来的。
“为什么呀？”阿汀梳着两个俏皮的羊角包发髻，摇了摇头，脸上满是不解。
雪姑娘温柔地摸了摸她的头，耐心解释道：“阿汀，你想想，京城乃天子脚下，治安一向极好。可这个人却身负重伤，孤零零地躺在这里，一看就是得罪了不该得罪的大人物。而且，你看他，哪怕已经伤重垂危，却依旧死死护着脸上的围巾，连真容都不敢露，这说明他心里有鬼，心虚得很。”
雪姑娘三言两语便点出了男人的诸多可疑之处，阿汀虽然心善，但自小在销金窟这种龙蛇混杂的地方长大，察言观色的本事还是有的。
听着雪姑娘的分析，她也渐渐觉得这个男人确实危险，刚才那点恻隐之心瞬间消散了大半。
而地上的男人，虽然气息微弱，意识却依旧清醒。刚才意识昏沉之际，他只模糊看到两个年轻女子走了过来。尤其是那个身着素衣的姑娘，远远走来时，身处阴暗角落里的他，竟恍惚觉得有一束温暖的阳光照了下来。
他本是在赌，赌年轻姑娘心善，愿意救他一命。可听到雪姑娘那番冷静又犀利的分析，男人忍不住低低地笑了出声……
“姑娘，他……他好像在笑啊？”阿汀看着地上的男人，有些疑惑地小声说道。
雪姑娘却连余光都没再给地上的男人，毫不在意地说：“管他在干什么，我们走。”她说完便转身就走，脚步干脆利落，没有一丝拖泥带水。阿汀不敢再多问，连忙小跑着跟了上去。
人走了，也带走了那唯一的一束光，男人的世界，再次陷入了无边的黑暗之中。
宝珍早就让小厨房备好了一桌精致的点心和菜肴，特意摆在了顾府的小花园里。
这里花木扶疏，景致清幽，最适合一边赏风景，一边谈些正事。小七和桃花正并肩坐在石凳上，捧着个小筐子磕瓜子，聊得热火朝天。
她俩以前虽素不相识，但性子都属于直爽那一类，竟是格外投缘。宝珍看了又好气又好笑，走过去一把夺过她们手里的瓜子筐，对着两人的小脑袋瓜一人弹了一下。
“你们两个懒丫头，少在这里偷闲了！梅花和小五还在小厨房里忙得脚不沾地呢！”
“好痛呀小姐！我们这就去帮忙！”
两人捂着被弹的额头，对着宝珍的背影悄悄吐了吐舌头，然后笑嘻嘻地往小厨房跑去了。
宝珍无奈地摇了摇头，正准备往回走，顾右却快步走到她身边，低声禀报：“小姐，偏门的门卫来报，雪姑娘已经到了。”
“偏门？”宝珍的眉头瞬间蹙了起来，语气带着一丝不悦，“怎么让她走偏门了？”
顾右被问得一怔，心里有些不解，自古以来，官宦人家的门庭规矩向来森严。正门、偏门、角门，对应着截然不同的身份等级。
主人和贵客走正门，彰显礼遇；仆役下人走偏门或角门，是为规矩。而雪姑娘出身销金窟，终究是风尘女子，按规矩，本就不该从正门进入。
而今不是他们府里的要求，而是雪姑娘自己直接就到了顾府的偏门，这也是为了不让小姐为难。
宝珍直接对顾右吩咐道：“开正门，去正门迎接雪姑娘入府。”
顾右闻言，整个人都愣住了。
宝珍瞥了他一眼，“愣着干什么？此事我已经禀明娘亲了，快去。”
“是！我这就去请雪姑娘从正门入府！”顾右不敢再犹豫，立刻应声跑了出去。
宝珍望着顾右急匆匆的背影，思绪飘回了今日一早。当时她去知意堂给顾夫人请安，顺便提起了宴请雪姑娘的事。
“娘，女儿还有一事想跟您说。在豫州时，渥丹居能有今日的名气，多亏了雪姑娘的帮衬。我们之前也说好，到了京城要继续合作，所以女儿今天想请她来府里一叙。”
宝珍坐在顾夫人身边，将事情的前因后果简单叙述了一遍。
顾夫人温和地看着她，问道：“珍儿，你的意思是，想在京城把渥丹居继续开下去？”
“嗯！”宝珍重重地点了点头，眼神坚定，“娘，您教我的话，女儿都记着呢，要把生钱之道牢牢抓在自己手里。”
顾夫人欣慰地拍了拍她的手，柔声道：“你有这份心，做娘的自然全力支持你。”
“娘，还有一件事。之前哥哥因为赈灾银一案被全城搜捕，之所以没被抓到，是因为雪姑娘收留了他。”
“竟还有这事？”顾夫人惊讶地问道。
“嗯。”宝珍点了点头，“所以雪姑娘于我们顾家有大恩，今日请她来，当以座上宾相待。”
顾夫人闻言，欣慰地拍了拍宝珍的手，微笑着点了点头。
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