当日深更，谢春深踏入了关押曹凭的地方。
段渊没有将曹凭与那些活下来的前朝大臣关在诏狱，近来他想策反这些人，因此各自软禁，吃喝不仅良供，还有专人服侍，扭转人心非一日之功，本来就是个温水煮蛙的过程。
冬至开始的雪仍不停。
伞车的车轮费力压开雪堆，谢春深盘坐在伞车上闭眼假寐。
伞车并无避障，于是这雪在他周身造起一圈白珠玉帘。风过起，吹开左邻右舍的门缝，一双双眼睛在门缝内窥探。
谢春深懒得理睬。
只接过旁人撑起的伞，走入大门，复又将门紧闭。
门缝中的眼睛往上看：
谢府。
将曹凭关来谢府，是谢春深的主意。
府里也是白茫茫一片。
因谢镇死了，他这个长兄按规矩正为谢镇安排下葬，棺材停在祭堂，府中用白绦各处挂丧。
独自行至东后堂，白纸灯笼上的两个“奠”字在无序摇晃。
门前的守军见了他，替他将铁链上的挂锁打开。
室内灯火仍亮。
谢春深问：“他前几日何时灭灯？”
“大约子时之前，”这人想了想，还是跟谢春深坦白，“他今早说要等一个人过来，跟属下们多要了几根蜡烛。谁知，大郎君今夜就真的回来了。”
曹凭已经这样了解他的行事节奏了，有种不必多言的默契。
那么如果自己真的是谢戎。
他与曹凭会不会成为挚友？
谢春深从未去想过这个问题，他厌恶假设一件没有发生的事，但此时他脑中无端闪过一瞬这种想法，只有一瞬便被理智泯灭。
手中丢开了伞：
“开门。”
步入室内，已有一锅热茶在煤炉上烧滚了。
谢春深望着那锅滚烫的热水，下意识顿步。
曹凭隔着氤氲雾气，抬眼便道：“你放心，我无意将这锅热水浇在你身上。”
谢春深这才于他对面盘坐。
他递来茶。
谢春深接下，但并不喝：“我不是雅士，没有这个兴致。”
“你不用劝我，”曹凭苦笑摇头，“你跟我多年，对我性情了如指掌，否则也不会三言两语击中我要害，让我主动投降......
我投降，其实也不是因为你说的那句‘没有胜算’，而是——”
“而是你想给曹家后人留条活路，不惜弃了皇后，将不忠的罪名背在自己身上。”
谢春深甩开广袖，将一只手搁在膝上，俯身用一种压迫性的目光看他。
“曹氏上下现在对你奉为神邸，恨不能倾尽一切，不惜代价换你回去。
但我不会放了你，更不会全你一个在曹氏和洛阳名家里的美名，若你受尽怜悯，百人求情要你无罪释放，那陈王的所做算什么？”
他下了通牒，将曹凭的身后名钉死，“你必须是错的，你只能是个拥护妖后的罪臣，谁敢为你说话，谁便要与你同归。”
曹凭听完，眉头染上凄凉：
“既然早就有了结果，又为什么要来跟我解释这么多？”
谢春深这才拎了曹凭递来的茶，懒散吹去浮沫，随口喝下：“一是今夜夜长，二是有始有终。”
低下的目光落在这碗凉掉的苦茶上，对于亲手处决掉曹凭这件事，他谈不上遗憾，也没有欣悦，只觉人生过客实在众多，这一生称孤道寡才能百毒不侵。
何况他已攀上悬崖，一丝的心软便能让他跌入深渊，万劫不复：“让你投降的是我，解决你的，也只能是我。”
曹凭并不笨拙，大体的吏治都能想个清楚：“我知道陈王身边有个不可多得的人才，姓段，陈王对此人尊重有加，不同于一般幕僚，让你来处死我，是他的意思吧？”
谢春深没有否认。
曹凭转了身，倾向于他：“国政积弊，冗官贪墨，文武不结，各自为营。我早知这元稹之治不会长久，改朝换代是意料之中的结局。
我甚至希望，皇后真的能够坐到她想要的那个位子上，开创一个新局，届时曹家会为她善后，为她继续守住这份太平。”
说罢，又平和地看谢春深一眼。
“乱世之中枭雄云起，能者得胜，你虽然手段可耻，潜伏于我身边屡次为陈王谋划，陷我不义，令我憎恨，却也让我真正反思，皇后与我必定落败的原因，便是没有你这种先见之明。”
谢春深仍不否认。
反正要死了，曹凭想要死个痛快，便接着说。
“谢戎，你自己也知道‘有始有终’，我另外再送你一句话。
献祭本心与虎谋皮，能得一时丰收，震慑四方，可终因虎性凶险，丧命虎口。
我是无法善终了，你的结局也不会比我更光彩。”
谢春深脸部有些微微抽搐。
被旁人判命，这是他的忌讳，可就被曹凭这么大声说出来了。
曹凭并非在诛心。
而是他知道，谢春深摆脱不了属于他命运的束缚。
“谢镇在值房时，与我说起过你的过去，我竟不知你在谢司马军中当过一名伙夫，摔断了一条腿，每日一瘸一拐地烧完几百人的饭食不说，还要读书，还要给自己治腿。”
谢春深握住茶碗的手剧烈抖动，“闭嘴。”
曹凭没有停。
“军中向来恃强凌弱，你就这样被他们欺凌了两年，直到救下谢镇，才将自己从这泥潭里拉了出来，又苦求谢司马给你一个名分——”
“我让你闭嘴！”
他一掌拍碎了手中茶碗，瓷片碎裂，直接扎入他手心，掌心全红。
他深吸几口气之后发现气仍旧平不下来，愤怒暴起一挥，桌上物品尽数被广袖扫落，卷过茶案内置放的煤炭，飞出不少滚烫的火星。
袖子烧出一个个火洞，烫黑了衣料上的百草银纹，一粒飞至他眼下，在眼睑烫出一颗红痣。
像血泪。
曹凭拍去身上的火星与陶片，仍旧维持在原位坐着，风度尚存：
“不必激动，我是将死之人，自然要畅所欲言！你接受不了自己的过去，等我死了，也就没有第二个人知道了！”
谢春深听完火气更盛，一脚将桌子也掀翻了。
曹凭被这股太过强盛的力道掀倒，未免哑然。
交往将近四年，从未见到过他有失控之时，还以为他天生如此，原来命穴在此处，。
苦笑几下，凝眉相视：
“过去的你不也是你？我知晓你从前遭遇，都能对你现在的所做所为谅解几分，与你促膝长谈，不论立场对错！你却不能谅解你自己？
甚至无法忍受我陈述事实！
那只怕更应了我那句话——你非枭雄，人面兽心而已，难得长盛，只会早败。”
话落。
谢春深扑了上去。
室内噼里啪啦，翻动碎裂，二人更是一下摔在门窗上，将门窗撞下半边，身影放大窗纸前，惊了外头守着的兵士。
他们也料不到，进去时冷情冷性的人怎会跟曹凭打斗起来？！
“要阻止吗？”
“阻什么？谢大郎君性子狠，回头怪起来，倒霉的就是我们！”
屋内曹凭的脊背擦了一路墙门，一排门窗呜响，整个堂屋都在惧震。
之后他将曹凭摁在地上强殴，曹凭被打得呕出一口血水，咬牙扫摔了他，也翻身朝他落下拳头。
这一夜。
谢春深进去时还是俊美公子，再出来时，脸上就已落了伤。
他回竹林的住处，处理脸上破口时，要什么药便什么药找不到，这才想起，能用的药都被木漪连抓带偷的，搬到她自己的宅邸去了，冠冕堂皇地说，是为了照顾刘玉霖。
他推回药柜，冷嗤：
“不愧是吝啬鬼，连我的便宜都要占。”
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