诚王妃起初被明皎这番夹枪带棒的话激怒，差点拍案而起，可转念一想：他们诚王府若是白得了全掌柜这一家十几口的身契，也没什么不好的。
于是，她收敛了怒容，也看向了侯夫人，似笑非笑道：“全掌柜、全大娘一向能干，也不知大嫂可愿割爱？”
有那一瞬，侯夫人几乎要怀疑这对姑侄是一唱一和，眼底掠过一抹阴鸷的寒芒。
但她立刻按下了这个念头，告诉自己：不可能的。
萧云庭爱慕卿儿，与明皎退亲的事做不得假。
这会儿，以明皎的气性，怕是恨死诚王府，以后只会老死不相往来，所以才会令下人敲锣打鼓地去找萧云庭讨东西。
侯夫人维持着雍容的浅笑，当起了二人的和事老：“王妃，你还不知道皎姐儿的性子吗？她这不过是在赌气罢了。”
“皎姐儿，你尽管与我说，是不是全掌柜有什么言辞无状的地方惹你不快了？”
“全掌柜是个粗人，心直口快，你别与他计较……就像你姑母方才说的，他怎么说也是你祖父的救命恩人，你就当看在你祖父的面子上。”
侯夫人一边说，一边将左手置于身后，对着跪在地上的全浩使了个手势。
全浩心领神会，对着明皎重重地磕了个头，发出“咚”的一声重响。
“大小姐，小人代家父给大小姐赔不是了。”
“若是家父有什么得罪您的地方，小人回头一定让他给您赔罪。”
“家父都一把年纪的人，一条腿又残着，这京兆府大牢阴湿得很，他老人家哪里受得住啊！”
他又连续给明皎重重磕了两个头，将额头磕得一片红肿，让在场的女眷不禁都有些动容。
侯夫人见常氏跟个木头人似的，便道：“静怡，你也劝劝皎姐儿。”
常氏本想渔翁得利——没准她能白捡颐和堂的这个便宜，这会儿见侯夫人发话，也不敢得罪她，便也劝起明皎：“妹妹，无论怎么样，你还是先把全掌柜从京兆府大牢弄出来吧。”
“有什么话，我们关起门来好好说，何必闹得人尽皆知。”
听到这句话，连太夫人、诚王妃也微微点头，的确是这个理。
明皎笑盈盈地环视众人，慢条斯理地对侯夫人与常氏说：“母亲和大嫂这么为全掌柜美言，是因为你们觉得全掌柜大善，还是因为你们与他……”
顿了顿，她吐出四个字：“沆瀣一气？”
屋里静了一静。
侯夫人眼底掠过一抹恼意，随即是轻蔑，心道：这丫头才看了一天的账，就这般沉不住气，怕不是见颐和堂这些年颗粒无收，就动了气……
她刚要开口，就被后方一道怒气勃勃的少年音抢在了前面：
“大姐，你太过分了！”
门帘被人粗鲁地掀开，一道蓝色的单薄身影大步流星地走了进来，少年看着才十来岁，那张清秀的脸庞与侯夫人有四五分相似。
四少爷明迹甚至没给太夫人行礼，径直走到了明皎跟前，怒气冲冲道：“我母亲这些年兢兢业业代管着大母的嫁妆，没有功劳，总也有苦劳吧。”
“沆瀣一气？她十年心血倒是喂了白眼狼，只换来大姐你一句轻飘飘的‘沆瀣一气’？”
明迹越说越气，重重拂袖，又往前走了两步，拉住太夫人袖子摇了摇，半是撒娇地求她主持公道：“祖母，您好歹为我母亲说句公道话啊。”
太夫人半垂着眼眸，以大拇指攥住了佛珠手串，摩挲半晌后，抬眼又看向了明皎。
她心里也认定大孙女是为了颐和堂的账目，暗叹：这世上哪有经得起查的账。
就是明皎真要清算，也不是这么个清算法。
太夫人心思飞转，很快有了决定，幽幽道：“皎姐儿，也是我与你爹怜惜你自幼丧母，将你惯坏了。”
“就算今天全掌柜有什么得罪你的地方，你也不该迁怒你母亲……家宅不宁是大忌。”
“还不给你母亲赔不是！”
“否则，别怪我家法伺候！”
最后一句话太夫人冷硬地加重了音量。
那双浑浊的老眼再无一丝慈和，只余下不容人驳斥的威仪。
诚王妃在一旁说风凉话：“娘，你早该将皎姐儿锁在府中好好管教了，她这张狂没边的样子实在是无法无天了！”
明皎看也没看诚王妃，目光直直地望着罗汉床上神情端肃的太夫人，一动不动——既没有认错，也没有跟侯夫人赔罪。
见她油盐不进，太夫人不快地蹙起了眉心，威逼道：“皎姐儿！你连我的话也不听了吗？”
她抬手做了个手势，方嬷嬷便捧着足有一寸宽的戒尺朝明皎一步步逼近。
明皎面不改色，依然看着太夫人，缓缓道：“祖母一向公道，有功赏，有过罚，不偏不倚。”
诚王妃以为明皎是怕了，撇撇嘴，觉得无趣得很。
她还以为这丫头会犟到底，就是领罚也不认错呢，终究不过是外强中干而已……
她抬手去端茶盅，只等着明皎给卢氏赔完不是，再来给自己赔不是，可茶盅才凑到唇边，就听明皎蓦地话锋一转：
“祖母，我本想请母亲为我主持公道，可今天出了这么大的事，全掌柜又是母亲举荐的，是十年的亲信，母亲方才又百般为他说话。”
“我心里实在很乱，真不知道还能信谁。”
“不仅是母亲……连大嫂，我也不知能不能信了。”她轻飘飘地斜了常氏一眼。
啊？常氏一愣：怎么连她也被攀扯上了？！
诚王妃见明皎似要放大招，没心思喝茶了，手中才沾唇的茶盅又放下了一些……
明皎对着太夫人屈膝福了福：“还请祖母为我做主，倘若今天祖母觉得我在理，就令‘卢氏’将我娘的嫁妆统统交出来，交由我与舅父盘查。”
常氏一不小心被转移了注意力，眼睛一亮，急急问：“舅舅要来京城了？”
楚家舅舅为人一向最是阔绰，不仅从来不空手来，一年四季的节礼年礼更是从未少过。
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