景川侯惊呆了，这一瞬，仿佛不认识太夫人了。
太夫人出身五姓七望之家，素来雍容高贵，言行有度，这还是他第一次见她这般失态，甚至还说出这种粗鄙的言辞！
太夫人也知道自己失言，清了清嗓子，耐着性子道：“阿竞，你可曾想过侯府这十几年的嚼用是从何处来的？”
“这偌大的侯府每年光养护修缮，就要不少银子……”
一听太夫人提银子，景川侯的脸瞬间就沉了下来，觉得母亲怎么变得跟楚氏一样精于算计。
景川侯不快地打断了太夫人：“若非父亲……侯府何至于此！”
十九年前，老侯爷领了护送漕银北上的差事，却在半途出了岔子，百万漕银被劫。为此，王太后与今上雷霆震怒，老侯爷成了阶下囚，侯府几乎是掏空家底，才补上了这个窟窿。
为了彼时摇摇欲坠的侯府，他只能依从父亲的安排，与江南楚氏之女楚南星结亲。
太夫人脸色一沉：“阿竞，你是在怪你父亲？”
“你要知道我与你父亲所做的一切都是为了你好！”
太夫人苍老疲惫的面容上似覆了一层寒霜。
长子根本就不知道即便没有漕银的事，侯府也早就入不敷出，暗地里变卖了一些家产。老侯爷下狱后，只凭侯府的家产根本筹不出一百万两，是东拼西凑，又有贵人相助，才险险地度过了难关。
当时与楚家结亲，是侯府最好的选择——连那些债主也看在楚家这尊财神爷的份上，放宽了期限。
这些事只有太夫人与老侯爷夫妇俩知道。
此刻，太夫人很想告诉长子当初的隐情，但顾忌长媳也在，终究咽了回去。
侯夫人眼底掠过一抹讥诮，朝太夫人走近了半步，柔声安抚道：“母亲息怒。刘大夫说了，您不能动怒，怒则气上，会伤气血，心肝火旺。”
“您且宽心，侯爷心里有数，皎姐儿所求不过是让她大哥认祖归宗，回到她母亲名下，希望侯爷能为她大哥请封世子……”
“可这些事怎么可能一蹴而就？”
在侯夫人温言软语的安抚下，太夫人一时神色稍缓，一时眉头又皱了起来。
想到要废世子，再重新请封世子，太夫人也同样头疼，揉着一侧太阳穴，道：“废世子的事得等到千秋宴后，现在这时候，你可不能去犯太后的霉头。”
母子俩说到这个话题又一条心了，景川侯连连点头：“儿子也是这么想的。”
“所以儿子先依皎姐儿的意思，改了族谱，将阿遇从楚氏名下移去了……”
说到这里，景川侯有个微妙的停顿。
族长把明遇的名字改到明端、唐氏名下后，明皎又提了一个要求——她说，明端、唐氏不配做明远的爹娘，希望暂时将明远先过继到明迟他爹明翊的名下。
族长觉得“过继”不该这么轻率，但见景川侯没反对，就顺着明皎的意思改了。
景川侯犹豫了一瞬，想着这件事也没什么大不了的，就没跟太夫人提这茬。
太夫人没注意长子的异样，满意地颔首：“这件事皎姐儿做的对。”
“假的真不了，族谱是该改。”
只要一想到明遇是她那个弟媳季氏的孙子，太夫人就觉得恶心。
从前家翁在世时宠妾灭妻，格外偏爱庶出的次子明庆。那会儿，太夫人可没少受季氏的气，对明庆、季氏夫妇深恶痛绝。也因此，老侯爷一承爵位，就迫不及待地与明庆分家，将那一大家子都赶去了青州老家……
想到憋屈的往事，太夫人胸口便闷得慌。
好半晌，她才缓了过来，又道：“但你也别什么都由着皎姐儿的性子胡来。这丫头性子也太野了！”
景川这会儿已经梳理好了情绪，好声好气地说：“母亲，我明白。”
“我暂时将楚氏的嫁妆交由皎姐儿打理，一方面，是不希望楚家将两个孩子调包的事闹大了，让外人看了侯府笑话。”
“另一方面，也是想趁着这段时间，观察一下明远的人品，仔细再调查一下当年的事。”
“皎姐儿再桀骜不驯，她也姓‘明’，只要一日不出嫁，就是明家的姑娘。”
未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子。
只要明皎的亲事一日没定下，她就得听从他这个当父亲的。
只要他不答应，明皎就别想嫁出去——楚氏的万贯嫁妆依然是属于侯府的。
太夫人听出了长子的言下之意，放下心来，唇角总算又有了些许笑意。
心道：也是，皎姐儿的亲事还拿捏在他们手里。只要他们不松口，这丫头与谢家的亲事就成不了。
姑娘家的花期可拖不起。
这丫头以为她可以拿她娘的一半嫁妆作为筹码，还是太过天真了，她终究要向侯府低头的。
就在这时，门帘被人挑起，侯夫人的乳娘廖嬷嬷走了进来，轻唤了声“夫人”，用欲言又止的表情看着侯夫人。
景川侯随口问了一句：“出了什么事？”
见侯夫人轻点了下头，廖嬷嬷就禀道：“侯爷，也不是什么大事，就是刚才燕国公府的二小姐来了，将大小姐接走了……”
屋内三人皆是一愣。
“她去燕国公府了？”太夫人蹙眉问，心里觉得明皎不像样，她与谢思还没定亲呢！
廖嬷嬷摇了摇头：“两位小姐说是要无量观上香。”
一说到无量观，景川侯难免联想到了明远与定南王妃，就对太夫人说：“定南王妃喜欢皎姐儿，她们许是一起去探望王妃了。”
景川侯露出看破不说破的表情，自觉看透了燕国公府的心思：定是谢家人也想对定南王妃示好，这才让谢家小姐借上香的名头随明皎一起去无量观。
太夫人幽幽叹气：“皎姐儿得王妃的青眼，是好事。但这丫头年纪小，终究轻狂了点，侯爷，你也要时时提点皎姐儿才是。”
在太夫人看，大孙女就是因为得了定南王妃的喜爱，自以为有了靠山，就飘了，行事才会这般恣意张狂，得时不时地敲打一番才行。
景川侯不想再令老母不快，就随口附和：“儿子明白。”
他成竹在胸地想：一个丫头片子能翻出什么浪花来，她的荣辱兴衰抵不过他一句话。
她再闹，他可以留她在侯府一辈子。
景川侯转头看向窗外，瓢泼大雨不知何时停歇，唯有枝叶间有稀疏的雨滴随风飘落。
金灿灿的阳光破开天际的阴霾，倾洒而下。
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