戾南侯得了黔城作为地盘，便打算着在乔州常住，于是在乔州城置办了一套宅院，倒也不大，分里外两块，内舍共家眷家仆居住，外设便用来处理公务招待客人。
今日，一个意料之外的客人却找上门来。
周志手里打着折扇，带着几分疑惑打量吴宝贵：“吴大人登门来访，有失远迎。今日……可是有什么事情要与本侯商议？”
吴宝贵有点紧张，事关自己的身家性命，他此刻多少有点犹豫不决，神态透着几分毫无自觉的病态和呆滞：“戾南侯，我有一笔买卖，对你可好了，您要不要听听？”
他没头没脑的一句话听得周志只皱眉，与左右对视，复才看向吴宝贵：“这话什么意思？”
吴宝贵看周志表情多了几分戒备，便知道自己大约没有发挥好，只能不断在内心平复心绪，大口吞吐空气，好一会才挤出一个笑容：“君侯，您行行好，救我一命吧。”
这下周志彻底戒备起来，摆摆手示意身边的护卫帮忙送客：“什么买卖？什么救命？您这话说得真是吓人，不知道以为要本侯做什么事情呢！”
吴宝贵连话也说不顺溜，颇有些失态，满脑子都是懊恼，只要看见周志的脸，便会想起他错失的那绝佳的机会。他又缓了好一阵子，脑子里回忆了一番王婉教授的那些话，许久，才缓缓吐出一口气，似乎终于是冷静下来了。
“君侯，有一件事情您得帮我——这事儿成了那便是双赢，咱们都能拿着好处。”
周志皱皱眉，对身边的白午点点头，后者扶着剑走到门口，大约是看守着不让他人靠近。
“吴大人请说。”
吴宝贵这时候才整理了一番心情，将来意仔细道来：“这次咱也算是摊上事情了，如今街头巷尾还传闻说这事儿跟大司马大将军有关，这是横竖小的都难逃一个死啊。”
周志皱皱眉，语气略带敷衍地安慰：“吴大人是圣上面前的大红人，圣上垂怜，吴大人必然安全无恙。”
吴宝贵望着周志已经逐渐失去耐心的模样，深吸一口气，直接进入正题：“我有一事想要请君侯帮忙——请君侯引我去大司马处请罪。”
周志转过头，带着几分不快地瞟了一眼吴宝贵，发出一声嗤笑：“吴大人，您还是自个儿想想怎么解释，早些回京请罪吧。”
“君侯，君侯！求您帮我！”
周志不快地端起茶盏，抿了一口后上下打量着吴宝贵：“吴大人这话实在令本侯难以理解，这事儿与大司马无关，更与本侯毫无关系，你非要本侯带你去见大司马？这是什么道理？”
“正是因为大司马与此事毫无关系，在下才更应当去道歉，否则大司马倘若以为在下是拉扯他为圣上担下骂名，弄得君臣之间起了嫌隙，那我才是罪过了！”
周志忽然扭过头：“圣上？”
吴宝贵吓得一愣，随即跪下磕了头：“小的着急说错了话，请侯爷恕罪。”
周志哼了一声，扭过头去：“这事儿是你做的就是你做的，别掰扯些子虚乌有的东西出来。再想要活命，也得清楚可以攀扯，什么不可以。”
“是，是！君侯提醒的是！”吴宝贵心惊肉跳，连声答应。
就这么沉默了许久，他战战兢兢抬起头，望向周志的方向，眼见着对方没有继续斥责的意思，他才颤抖着继续开口：“君侯，小的必须和大司马说清楚这件事情，若是不说清楚，后面多少的猜疑算计都是免不了的，为以绝后患，这一趟小的必须去！”
“……你去不去的，吴大人自己决定就好，何必与我这闲散之人说？”周志看起来还是一副兴致缺缺的模样。
“我若自己去，看起来只会更加可疑。只有您押着我去找大司马问清楚此事，我才有机会见到大司马，向他谢罪。”
“饶是如此，你找魏郡守呗，我就一个连封地都没有的小小戾南侯，本事没什么本事，也不想牵扯进去。您既然已经有了计划，就另请高明吧。”
吴宝贵跪在地上蹭了两步，凑到周志脚边：“侯爷，侯爷！这事儿，对侯爷也是个机会啊！”
周志嗤笑：“机会？什么机会？本侯只看到你非要本侯难做，没看出什么机会。”
吴宝贵深吸一口气，胸口剧烈起伏，王婉的话出现在她的脑海中，五官逐渐模糊，只留下一张带着诡异笑容的嘴，不断张张合合，似乎在念叨诡异的咒语。
我没有依照她的话语去行事，只是现实如此，我只能依照这条路走下去。
女人的脸再一次出现在吴宝贵面前，她的眼睛又黑又亮，仿佛闻到腐肉的鬣狗一样透出兴奋的神色。
“吴大人，您没有其他路可以走，戾南侯也是一样的。”
“谎言之所以可以骗人，并不在于其到底有多么完善有多么天衣无缝，而在于说谎的好处够多。只要一个谎言附带的好处足够，哪怕它拙劣至极，也没有人会去揭穿的。”
“人人都在期盼奇迹，吴大人，人人都在期盼功成名就，越是野心蓬勃的人，越会被谎言轻易戏耍。只要利用这一条，这个天下谁骗不到？”
那些话激励着吴宝贵，令他领悟出崭新的认识。
吴宝贵拽住周志的衣角，在那激励之中抬起头，低声说道：“下河郡……”
就如同他预料的那样，周志忽然转过身，用带着几分诧异的目光盯着他：“什么意思？”
“下河郡，南岸第一郡，古来便是兵家必争之地。君侯有鸿鹄之志，心怀天下，如何能看不到这片宝地呢？”
“你，你荒唐！”
看了周志的反应，吴宝贵就知道这件事情有门，连忙乘胜追击：“大司马早就听过君侯的名声，他时常感慨，倘若君侯能有一块属地，必然可以大展宏图。您押我去向大司马请罪，正好可以交个朋友，有什么不好呢？”
“君侯，雄关需要雄主才能长久安定，您，当真无意吗？”
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