贺寿打开门的时候，心跳都停了一拍，王婉坐在一个人高马大的男人身前，两人亲密靠在一匹马上，背对夕阳，那男子身形魁梧，照出的阴影将贺寿笼罩其中。
那陌生的男人笼罩着贺寿，他天塌了一样扶着门，声音颤抖：“婉婉？这是？”
王婉扶着屁股哼唧着靠在马背上，还不忘举起一根手指指了指身后：“阿瘦你看清楚，这是二娘……还有，快扶我下去，我屁股裂了。”
郭二娘提着王婉跳下马，拽着缰绳对贺寿点点头：“贺老爷，打扰了。”
贺寿这才松一口气，让开一条路：“郭将军，刚刚一下没认出，您别见怪。”
“没事儿，我来得的确突然——这马？”
贺寿接过缰绳：“我来吧，我给她牵到院子里弄些干草。”
王婉被夹在郭二娘的腋下，气若游丝地提醒：“小心点，这匹马脾气可大，这一路上我觉得她在享受我的恐惧。”
黑海棠打了个响鼻，跟在贺寿背后轻快地踩着皇帝舞步。
郭二娘有些不好意思，将王婉放下来：“战马性格都要选烈一点的，黑海棠听着敌寇的惨叫就会格外兴奋，是我忘记提醒你了。”
王婉腿有点发抖，难以置信地指了指正在安安静静等贺寿给她添草料的黑海棠：“那她现在怎么那个样子？”
“君侯待我们甚为亲厚，夫人对我如同亲人一般，得空会去马厩看望它们，害怕它们身上有什么伤处没有医治影响了战况。故而，它瞧见温和低声细语的人便会格外亲切。”
王婉扶着腰揉了揉，委屈嘀咕：“感情我不温和呗……讨厌的家伙。”
抱怨着，她扶着郭二娘将人往屋里引：“这是我家，今晚在这里凑活一夜，明儿早上咱们先去趟县衙，倘若得了章大人应允，咱们午时便去县丞府找阿柔。”
“章县丞？”郭二娘眼睛亮了亮，“您要为我引介的是章大人的千金？”
“嗯，她叫章柔，在咱们下河这片还是挺有名的。”王婉打开盖在灶台上的一块软垫，一阵白雾热腾腾地扑了她一脸，再打开盖子，就看见里面炖着几个饼子和一锅羊汤，“二娘，你来帮忙，咱们吃点羊汤暖暖身子。”
郭二娘答应了一句，心思还在章柔那边：“我听过那位小姐的名声，乔州书生来投奔大人的时候提到过，说她是女子典范，贤良淑德，而且还熟读四书五经，十分厉害。”
王婉很替对方骄傲：“对啊！而且阿柔不是那种只懂女德的古板之人，她骨子里半点不柔弱。你见了就知道，肯定会喜欢她的！”
郭二娘憨厚地笑了起来，眼睛微微眯起，用力点点头：“嗯！”
第二日午时，县丞府邸后门。
王婉抬手正要敲门，左右一看空空荡荡的，再回头看向对街一棵三人合抱的大槐树，不由得啧一声：“哎！干嘛呢？你跑那里干嘛啊？”
郭二娘扶着树干，小心翼翼探出脑袋，黝黑发红的脸色难得露出局促不安的表情：“你，你先敲门，敲了门我就过来。”
“你来讨教也不是我来讨教，那见师父不得诚心点啊？来来来。”
郭二娘扶着树踟蹰。
“哎哟，二娘！你平日训那些大头兵的架势呢？”
郭二娘急得脸色越发褐红：“对付他们有什么难的？可，可这么一位名门闺秀，瞧着我这副样子，她、她不乐意教我怎么办？”
“阿柔不是那样的人。”
郭二娘语气带着几分忐忑：“王夫人，你不必安慰我。我究竟什么模样，自己心里何尝不知道呢？这次要不是马公子要来，我也不至于这样临时抱佛脚。”
“哎哟，您先别妄自菲薄啦。”王婉努力了半天，总算把郭二娘从树后面拔了出来，“凡事都要面对，你可是大将军，什么腥风血雨没有见识过，在这里畏畏缩缩像什么话。”
说着，她扯住郭二娘，拽着对方重新来到后门，抬手敲了敲：“青雀，青雀，是我，王婉，来帮忙开下门！”
不多会儿，门打开了，开门的却不是青雀，而是已经许久没有下床的章柔。
她扶着门，穿着一身鹅黄的棉服，目光无神，神态略显疲倦，身子软软地歪着，头发梳了一个简单的发髻，细长的眼浅白的唇，勾勒出一个鹤一样的女人：“来了？”
王婉瞧着她起身，到底高兴些：“阿柔，你起来啦？”
章柔轻轻点头，抬眼看向郭二娘，片刻垂眸行了礼：“家父方才遣差役来报，说郭将军有些事情要来府上与在下商议，我不敢怠慢，便让青雀帮我收拾一番。最近正在病中，或看着有些虚弱，还请将军勿要见怪。”
郭二娘瞧见章柔的瞬间便愣住了，目光带着几分惊艳上下扫过，许久，才猛然惊醒地抱拳低头：“不敢，是小将冒昧——王小姐尚在病中，在下却上门叨扰，实在是惭愧。”
章柔虚弱地笑了笑，半侧过身：“两位请进，有什么话到了屋内说罢。”
说罢，她便转过身，扶着身旁青雀的手臂，步伐如同风摆柳一般向前走去，为两人引路。
郭二娘看得有些发愣，许久，带着几分激动捏住王婉的手臂，兴奋地压低声音：“这就是我想要成为的样子啊！这就是我想象中的大家闺秀啊！”
王婉被她一捏，疼得龇牙咧嘴，连忙拍开对方的手掌：“轻点轻点，我这小胳膊小腿的，这时代骨折了可不好治——我就说阿柔是你要找的人物吧？是不是看着特别书香门第、贤良淑德？一看就是大户人家懂礼识仪的女子？”
郭二娘连连点头，带着几分兴奋和激动跟了上去。
几人在后厅坐下，大东早已在这里摆了两个暖炉，青雀伸手探了探屋内的温度，接过章柔的披风，低声在她耳边说道：“小姐，我去煮茶。”
章柔示意王婉和郭二娘坐下，对青雀点点头：“去吧，冬日寒冷，你多放些桂圆枸杞。”
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