毛掌柜被捧得扬扬得意，“哦？什么生意啊，说来听听。”
“听闻掌柜家中是做香料生意的，在城外还有一片红蓝花园子？”
毛掌柜捏着八字胡，眯着小眼睛看他。
他饮了口茶，语气有些迟疑：“你是？”
“我叫陶庆，是苏家三夫人的从舅，二夫人身体不好，现在长芳斋暂由我帮着打理，大小事务都归我管。”
说着，陶庆拿出那块象征着管事的令牌。
毛掌柜拿着令牌翻来覆去地看，确认无误后归还于他，这才露笑，“原是如此，你们家迁来长安后，我曾见过几面你们家那位二夫人，面如枯槁，到哪都要人扶着，实在不是做生意的料子。”
“正是如此。”
陶庆挨着他坐下，满脸的贪婪之色，“一个半老徐娘，又身子孱弱，如何能掌管长芳斋？她根本就不会做生意，就是因为如此，苏家才委派我来打理，这不我一上任，第一个便想到了毛掌柜你。”
毛掌柜扬着头，“妇人之仁，能成什么大事？这生意还是得咱们郎君出来做。”
陶庆附和：“毛掌柜说得对。”
“行吧，你想和我做什么生意？”
陶庆搓着手，“毛掌柜也知道，长芳斋主要做胭脂水粉的买卖，虽售价高，可用料成本也高，一年到头统共也赚不上什么银子，只是表面风光，徒落个外行看热闹罢了，我听闻毛掌柜便是做香料生意的，名下有不少花草园，若是你我二人能合作……”
毛掌柜伸着手指点了点他，开怀一笑，抬着酒盏，“还是陶管事你爽快，我们家的红蓝花啊，你放心，没有外人说的那般不好，不过是品相差了些，终要捣碎的东西，最后用起来都是一样的。”
“哈哈哈哈……”
陶庆拍了拍手，花娘重新开始弹奏乐曲，侍酒娘子也被唤了进来，哄笑含娇声一片。
隔壁。
春晓听见丝竹声，才敢小声开口说话，“娘子啊，长芳斋不是二夫人手里的铺子吗？怎么跑陶庆手里去了，那可是块肥肉啊……”
苏靥轻声道：“二夫人的心思，谁知道呢？”
三房得宠，陶娇娘越发强势，平日里言语多打压二房也就罢了，现在甚至手伸进了二房的铺子里，在管氏的命脉上来回踱步。
管氏看似不争不抢，落花流水淡泊名利，待人接物皆是笑面，实则也不是个好相与的，从上次苏怀才夜闹二房便能看出来。
可这次，居然就这么不声不响地任由陶娇娘摆弄，尤其还是在三房被禁足这种式微之时，一点动静都没传出来。
赵老夫人现下正在气头上，若是抢权一事闹起来未必会包庇三房，管氏居然任着三房行动，全然不管。
有意思。
苏家，真是越来越有意思了。
她撩起面前的白纱，眉眼垂着，敛去带着凉薄恨意的神采，可微抿却在颤抖的唇角还是暴露了她此时的心情。
春晓看着自家娘子又露出这样的笑容，像是野兽蛰伏盯着近在咫尺的猎物，只待一击毙命的时机，又似狩猎结束的猛兽发现食不果腹，准备继续战斗的兴奋感。
丝竹声悠扬悦耳。
随着开门相送的声音传了出来，春晓伸了个懒腰，刚要开口，又听一道熟悉的声音传了进来。
“从舅公，从舅公！”
侍从笑道：“管事他送客下楼了，四郎君稍坐片刻。”
苏怀才朝他摆摆手，侧靠在榻上，“来人，上几壶好酒！”
春晓小声道：“娘子，四郎君怎么也来了，他不是在禁足吗？”
苏靥摆了摆手，示意她莫要出声，仔细听着。
春晓端着高足盘坐在娘子身边，小口地吃着糕点，支着耳朵听戏。
丝竹声停。
又一道女声传了过来，是彩绣的声音。
彩绣头戴帷帽，手臂上挎着食盒，“四郎君……四郎君可在？”
苏怀才半靠在长榻上，跷着二郎腿，不悦道：“你来做什么？”
彩绣转身将门关上，从食盒里拿出一碗漆黑的汤药，“夫人命我来给郎君送药，奴是偷着出来的，这汤药还是热乎的，郎君快喝吧。”
苏怀才一听是药顿时暴跳如雷，“什么破药啊，根本就没用，我喝了这么多天，哪次出了效果？还不如寻两个美娇娘来得快些。”
屋中香气逼人，彩绣用帕子捂着口鼻，“这是温补的药材，哪能一时半会儿就见效，这段时间曹先生不让郎君行房事，夫人也是应了的，要是被夫人知道郎君又来九霄阁，还不喝药，夫人那边奴也不好交代。”
“你怎么交代，跟我有什么关系，回去告诉——”
砰！
外面忽然传来重物落地的声响，伴随着尖叫声传了进来。
“哎哟，快来人啊！”
“有人滚下去了！”
守在门外的侍从跑过去看热闹，却发现滚下去的正是陶管事，登时慌着大喊：
“郎君，四郎君！是陶管事……陶管事从楼梯上滚下去了！”
苏怀才一听，忙从榻上爬了起来，路过彩绣时不忘夺过她手里的瓷碗随手一扔。
啪！
瓷碗摔得四分五裂，漆黑的药汤将地毯浸湿了大片。
“郎……”
彩绣也顾不得那么多了，提裙追了出去。
楼下一片混乱。
雅间的人多都下去瞧热闹了。
春晓也开门出去，趁着众人不注意到了隔壁雅间，用帕子蹭了几下地上的药汤，侧身出来时对着楼下抱腿打滚的陶庆连“呸”了好几口唾沫。
楼下一片混乱，待嬿娘安抚好众人再上楼寻苏靥时，早已人去屋空。
身边有龟奴出主意，“坊外有宵禁，谅她也走不远，要不奴追出去看看？”
嬿娘横了他一眼，“你敢去？”
上次跟出去的龟奴被蒙头打了个半死。
龟奴缩了缩脖子，再不作声。
随着花娘开嗓唱起小曲儿，楼下又恢复了莺歌燕舞，觥筹交错。
唯独拐角处的雅间，格外清幽，明明屋门是开着的，侍婢花娘却皆不往那去。
哪怕是楼下人仰望，也只得见绣高山流水锦缎六曲屏风。
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