那一夜，梧桐院书房的灯，亮了整整一宿。
白芷几次端着热茶进去，都看到自家小姐挺直着背脊，手腕平稳地在雪白的宣纸上落下清隽的小楷。她不哭不闹，不怨不艾，仿佛那不是惩罚，而只是一件再寻常不过的事情。
“小姐……歇会儿吧，您的手都肿了……”白芷看着那堆积如山的书稿，心疼得直掉眼泪。
宋千千头也未抬，只是淡淡道：“无妨。你也去睡吧，明日还要早起。”
翌日，天刚蒙蒙亮，李嬷嬷便亲自来了梧桐院。
她本以为会看到一个憔悴不堪、满腹怨气的宋千千，却不想，宋千千早已梳洗妥当，穿着一身素雅的湖蓝色长裙，除了眼下有淡淡的青影，神色竟与往日一般无二，平静得让人心惊。
“大小姐，老夫人那边已经起了，请您过去请安。”李嬷嬷不动声色地说道。
宋千千点点头，对白芷道：“把我昨夜准备好的东西带上。”
白芷连忙应下，捧着一个精致的紫檀木长匣，跟在宋千千身后。
荣安堂内，暖意融融，熏香袅袅。
宋千千刚踏进门，便听到一阵银铃般的娇笑声。
“祖母，您就别担心娇娇了。昨儿不过是激动了些，心口一时发紧，歇歇便好了。都怪娇娇这身子不争气，又让您跟着操心。”
说话的，正是已经换上一袭粉色长裙，更衬得人比花娇的宋娇娇。她正偎在老夫人身边，亲昵地为老夫人捶着腿，言语间满是体贴。
老夫人爱怜地拍了拍她的手，叹道：“你这孩子，从小就身子骨弱，得让太医给你开些方子温养身子。”
宋千千看着眼前这一幕，心脏像是被一只无形的手攥紧，泛起一阵熟悉的酸涩。前世，祖母也是这般疼爱自己……
她深吸一口气，压下所有翻涌的情绪，上前规规矩矩地行了一个万福礼：“孙女宋千千，给祖母请安。”
老夫人抬眼看她，见她眼下青黑，淡淡问道：“你就是宋千千？瞧着气色不佳，昨夜没睡好？”
宋千千垂眸，恭顺地回答：“回祖母，孙女昨夜未眠。”
一旁的陈氏心中一紧，以为她要告状。
谁知宋千千却话锋一转，脸上露出一丝柔和的笑意：“母亲教诲，孙女时刻铭记于心。想着初次回府，还未对祖母尽孝，便连夜抄了一卷《祈福经》，愿佛祖保佑祖母福寿安康，岁岁康健。”
说着，她示意白芷将木匣呈上。
陈氏和宋娇娇都愣住了。
就在这时，宋娇娇故作惊讶地掩住唇，一双美目眨了眨，天真地问道：“姐姐，你真厉害。我听闻母亲昨夜因你任性打母亲亲赐的丫鬟。母亲罚你抄写《女则》和《女训》一百遍，你竟还有空闲抄写佛经呀？”
她说完，立刻慌乱地看向陈氏，满脸自责：“哎呀，都怪我！瞧我这张嘴，怎么把这事说出来了……母亲，姐姐，你们别怪我，我不是有意的！”
这番话又勾起了陈氏的怒火。
陈氏的脸立刻沉了下来，厉声对宋千千呵斥道：“好啊你！我罚你抄女戒，你竟敢阳奉阴违，拿这些东西来糊弄老夫人！你眼里还有没有我这个母亲！”
一时间，所有人的目光都聚焦在宋千千身上。
面对陈氏的雷霆之怒和宋娇娇的茶言茶语，宋千千却不慌不忙。她没有辩解，反而“噗通”一声跪了下来，眼圈瞬间就红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，欲落不落，那模样，要多委屈有多委屈。
“母亲息怒，祖母明鉴……”她声音发颤，带着哭腔，却字字清晰，“我不敢阳奉阴违。虽我惩罚丫鬟是按照府上规矩行事，自认为无过，但母亲罚抄的女戒，已一字不落地抄写完毕，就在匣子的下层。”
“我只是……只是想着，母亲的教诲是让女儿知礼，而为祖母祈福，是孙女的孝心。礼法与孝心，皆是为人之本。孙女愚钝，想着为祖母祈福是天底下头一等的孝道，这才……这才斗胆，先将这份孝心呈给祖母。若因此惹了母亲不快，请母亲责罚！”
她伏在地上，瘦弱的肩膀微微颤抖，一番话说得情真意切。
老夫人久经风浪，哪里看不出这其中的门道。
她看着哭得梨花带雨，倔强又委屈的宋千千，再看看自己那个蠢儿媳，脸色瞬间沉了下来。
“糊涂！”老夫人将手中的茶杯重重往桌上一顿，吓得陈氏和宋娇娇都是一哆嗦。
“千千连夜不眠，为你我抄经祈福，这是何等的孝心！你身为母亲，不思体恤，是其一；你身为侯府主母，她按规矩办事，你不知明辨是非，是其二，我看真正该好好抄一抄《女则》，学学如何慈爱子女的，是你！”
老夫人的声音不大，却带着不容置喙的威严，如同一记重锤，狠狠砸在荣安堂内每一个人的心上。
陈氏的脸血色尽失，她僵在原地，只觉得婆母的目光像两把锋利的刀子，将她侯府夫人的体面剥得干干净净。
她只能低眉顺眼地应了声：“……是，母亲教训的是。”
“李嬷嬷，还不快把大小姐扶起来。”老夫人看也不看自己的儿媳，转而对宋千千露出了温和的神色。
李嬷嬷连忙上前，恭敬地将宋千千扶起。
老夫人拉过宋千千的手，轻轻拍了拍，那双历经世事的眼睛里满是洞悉与安抚：“好孩子，你做得对。身为侯府嫡女，对下严明，是立身之本。那丫鬟以下犯上，罚得好！”
她抬眼，目光冷冷扫过陈氏：“往后，在这府里，若再有不长眼的东西敢对千千不敬，冲撞主子，你只管按规矩处置！出了任何事，我这个老婆子为你撑腰！”
就在陈氏下不来台，尴尬万分之际，宋千千却忽然从李嬷嬷身边挣脱，再次跪倒在地，对着老夫人和陈氏磕了个头。
“祖母息怒，母亲息怒。此事……此事也怪孙女，刚回府，行事鲁莽，才惊动了母亲与祖母。是孙女的不是，还请祖母和母亲责罚。”
她这一下，非但没有乘胜追击，反而主动为陈氏解围，将姿态放得极低。
陈氏猛地抬头，看向宋千千的眼神里充满了惊疑不定。
老夫人眼中的赞许之色更浓了。不骄不躁，懂进退，知分寸，好！实在是好！
她亲自打开那紫檀木匣，拿出最上面的《祈福经》。
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