墨衡得到了谢苓全力的支持，此后便如同疯了一般，废寝忘食地钻研火药的配比，整个人完全沉浸在自己的世界里，对外界全然置之不理。
谢苓将那地方名为“神机坊”。
坊内终日烟雾缭绕，时不时传来几声闷响，倒也成了厉城一景。
这一日，谢苓正在城墙上巡视。
墨衡带着他最新的心血，再次出现在谢苓面前。
那是一支造型古怪的铁管。
比寻常的火铳长了近一倍，通体黝黑，沉甸甸的，泛着隐隐的金属光泽。
“殿下，请看。”
墨衡的眼睛几乎完全红肿，却亮得惊人，神情亦极其激动。
他双手呈上那只铁管。
“属下斗胆，改了击发之法。”
“如此，便无需再用火绳点燃，可避风雨，发之也更迅捷。”
谢苓接过，细细察看。
可跟在一旁的张莽，却撇了撇嘴，一脸的不以为然。“墨大人，依我看，这东西也就这样，不中看也不中用。”
“好家伙，这玩意儿死沉死沉的。”
“这要上了战场，还没等把敌人砸死，先把自个儿给累死了。”
墨衡脸上闪过一丝郁色。
谢苓拿着铁管，细看了良久，眸中笑意越来越浓，对墨衡道：“很好。”
墨衡激动地红了脸。
谢苓看着他，郑重道：“你辛苦了。再接再厉，继续钻研。”
墨衡重重点头。
张莽看着他手中的铁管，明显还不服气。
军中演习在即。
张莽联合了十几位主张弓马骑射的传统将领，联名上了一道折子。
内容言辞恳切，核心意思却只有一个。
“恳请公主殿下，停了神机坊那劳什子。”
“火器之道，乃是末技，徒耗钱粮，于战事无补。”
“当务之急，是集中所有钱粮，加紧训练弓马，方为克敌制胜的正道。”
议事厅内，气氛有些凝重。
谢苓坐在主位，面无表情地看着手中的联名信。
魏靖川站在她身后，眼神冷冽地扫过堂下众人。
谢苓将信纸轻轻放下。
“诸位将军的意思，本宫明白了。”
她的声音很平静，听不出喜怒。
“你们觉得，墨衡造的是烧火棍？”
张莽梗着脖子，瓮声瓮气地答道：“殿下，末将不是那个意思……只是，这东西，实在是……”
“实在是，闻所未闻，见所未见，对吗？”
谢苓替他说了下去。
她站起身，缓缓走到众人面前。
“我大邺的弓弩之术，冠绝天下，这一点，孤从不否认。”
“但诸位有没有想过，为何北漠铁骑，总能屡屡叩关？”
“因为他们的马，比我们的快。”
“因为他们的骑兵，从小在马背上长大，比我们的兵，更适应马背上的厮杀。”
“我们用自己的短处，去硬碰敌人的长处，这仗，打得何其艰难？”
“付出的伤亡，又何其惨重？”
一番话，问得堂下众将哑口无un言。
谢苓的目光，锐利如刀。
“时代在变，战法也当变。”
“墨衡在做的，或许今日看来是无用之功。”
“但或许，它就是能让我们大邺的步卒，能正面硬撼北漠铁骑的希望！”
“此次演习，神机坊，必须参加。”
“本宫要让你们亲眼看看，这烧火棍，究竟是能烧火，还是能杀人。”
她一锤定音，不容置喙。
谢苓亲自从军中工匠和一些好奇心重的新兵里，挑了十人。
临时组建了一支“神机小队”，由墨衡亲自教导。
演习前夜，她来到小队营帐。
“怕吗？”
她看着眼前这些紧张又兴奋的年轻脸庞。
一个新兵结结巴巴地回答：“回……回殿下，有点……”
“怕就对了。”
谢苓笑了。
“因为你们手中握着的，是足以改变战争的东西。”
“明日，不必理会任何人的眼光，不必在乎任何人的嘲笑。”
“你们要做的，就是把平日里训练的东西，原原本本地打出来。”
“用那雷霆之声告诉所有人，我大邺的军威，将由你们，开启新的篇章！”
她的声音里，带着一股奇异的魔力，让原本忐忑不安的士兵们，瞬间热血沸腾。
“是！殿下！”
演习当日。
狂风大作，飞沙走石。
这样的天气，对于弓箭手来说，无疑是巨大的考验。
箭矢射出，往往被狂风吹得偏离了准头，十箭里难中三四。
轮到神机小队上场时，周遭响起了一片毫不掩饰的嗤笑声。
“看，烧火棍来了。”
“风这么大，别把火药给吹熄了。”
张莽站在点将台上，也是连连摇头，一副没眼看的模样。
墨衡深吸一口气，走上前。
他无视了所有的目光，只专注于百米开外，那个厚重的木制靶子。
“神机小队！”
他高声喝道。
“预备！”
十名队员动作略显生涩，却一丝不苟地举起了手中的火铳。
“举铳！”
“开保险！”
“瞄准！”
场上，所有人的目光都汇集到了这支奇怪的队伍身上。
墨衡举起右手，猛然挥下。
“放！”
“轰——！”
第一声巨响，如平地惊雷，炸得所有人耳膜嗡嗡作响。
紧接着。
“轰！轰！轰！轰！……”
十支火铳依次击发，声若奔雷，连绵不绝！
白色的浓烟瞬间弥漫开来，呛得人睁不开眼。
待到硝烟稍散，众人定睛望去，全都倒吸了一口凉气。
只见那百米开外的木靶，早已不是靶子。
它被轰得四分五裂，木屑横飞，中心处赫然出现一个巨大的窟窿，边缘焦黑一片。
这是何等恐怖的威力！
这射程，竟远超强弓！
最可怕的是，在如此狂风之中，它的准头几乎没有受到任何影响！
全场死寂。
针落可闻。
所有人都被眼前这一幕，震得失了魂。
点将台上，张莽张着嘴，眼睛瞪得像铜铃，半晌说不出一个字来。
许久，他狠狠一拍自己的大腿，
“神了！”
“公主殿下，是老张我……鼠目寸光！”
谢苓同样难以掩饰心中的激动，看着场上的这些年轻面孔，笑容灿烂。
墨衡率队走来，呈上火铳。
谢苓接过，反复端详，她脸上洋溢着从未有过的光彩。
墨衡站在那里，亦同样神情激动。
“殿下，虽然……虽然这些火铳的威力尚有不足，但假以时日，必将真正可用于战场！”
他双眼熠熠生辉，仿佛看到了大邺铁骑横扫北漠的那一天。
谢苓重重拍了拍他的肩膀，“你辛苦了。”
这句简简单单的话，对墨衡来说，胜过千言万语。
两人对视一眼，心意相通。
谢苓扬声，对着全场说道：“火器之道，绝非末技！”
“从今往后，所有军备，皆应以神机坊为标杆！”
她威望早深，此时再无反对的声音。
在场所有人，齐齐抱拳，轰然应诺。
这一刻，谢苓终于看到了，大邺击败北漠的希望！
然而……
她的喜悦并未持续太久。
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