六月里的下午，蝉噪声声，舜英只修炼了一个周天，便烦闷地歪在了美人榻上。修炼如此龟速，怎能不叫人心乱意乱？
岁余进来禀报说：“娘娘，五福晋、七福晋来请安了。”
前不久，五阿哥胤祺、七阿哥胤佑先后娶了福晋，照规矩自是少不得要拜见宫中高位母妃。
舜英看了自己的装束，有些过于素净了，岁余自是眼疾手快，连忙取了一件缂丝团凤的银红旗袍，伺候她穿上，舜英又去梳妆台前，随手拿了两支金累丝的步摇插在旗髻上，并戴上三对东珠耳环，这才出来接见两位福晋。
五福晋他他拉氏五官清秀，姿色中上，七福晋哈达那拉氏肌肤雪白、但五官平平，亦只是中上姿容。
但两个福晋都举止端方、礼数谦恭。
“给贵妃娘娘请安！”二人齐齐跪拜，行了大礼。
这头也不是白磕的，晚辈第一次拜见，舜英少不得拿出一份像样的见面礼。
“平身，都坐吧。”舜英语气倒也随和。
两位福晋谢了恩，落座在一旁的南官帽椅上，眉宇低垂着，神色都有些黯淡。
是了，五福晋刚进门就给人当娘，七福晋也好不到哪儿去，七阿哥的宠妾前不久刚诊出有孕。
皇家，真是太欺负人了。
舜英暗暗摇头，五阿哥是被太后给宠坏了，至于七阿哥……脚不好，倒是一点不耽误他搞出人命！
宫女月移、花影奉了茶，便躬身退下了。
两个年岁不大的福晋似乎都无心品味这决定好茶，都只抿了一口便放下了。
一时场面有些寂静。
“这个时辰日头可有些毒辣，西园又离得远，可别招了暑气。”舜英同情她们的境遇，虽无力改变，但起码可以和蔼待人。
五福晋讪笑道：“晨起要去侍奉宜妃娘娘，娘娘吩咐我给五阿哥做鞋袜，晌午要服侍五阿哥用膳，所以……”
七福晋也点了点头，她一早也要去伺候成嫔娘娘，娘娘倒是没有什么额外吩咐，但她恐一人失礼，便约了五福晋，五福晋也就这会子还有空。
舜英点了点头，宜妃还真是事儿多，五阿哥又不是没有针线嬷嬷，还得嫡福晋亲自动手啊？不过转念一想，五阿哥似乎是不大喜欢福晋的，五福晋若是不殷勤些、孝顺些，只怕日子要更不好过了。宜妃或许是好意。
“宜妃最近还好吗？”天热了，太后半个月前便免了请安，舜英自是许久未见宜妃了。
五福晋谦恭地道：“谢贵妃娘娘记挂，娘娘一切安好。”
这倒像是场面话。
宜妃膝下如今养着两位公主一位阿哥——还都不是她亲生的。怕是有的操心了。
舜英又忽地想到郭贵人所出的四公主似乎年岁不小了，布贵人的端静公主在她入宫第二年便远嫁喀喇沁部，而四公主也之比端静公主小四五岁的样子……
如今已经过去了五年了。
舜英又顺嘴问了成嫔是否安好。
七福晋也是差不离的回答，“成嫔娘娘身子安好，还嘱咐儿臣代她向您请安呢。”
舜英知道她们俩日子不清闲，便没有久留，赐下一模一样的见面礼，便叫二人跪安了。
外面蝉鸣不绝，舜英一时无心修炼，便随口问：“郭贵人的四公主多大了？”——太后身边的五公主图音都是个大姑娘了。
岁余暗暗算了算，低声道：“似乎都十九了。”
舜英唏嘘，看样子抚蒙之日不远了。
舜英懒懒歪在了美人榻上，岁余小声问：“娘娘，您不修炼了？”
舜英苦恼地“唉”了一声，复又咬牙爬了起来，“逆水行舟啊！”
不能偷懒，进度再缓慢也得修！！
于是咬牙进了佛堂，朝着师尊紫霄上仙的画像拜了又拜，这才开始打坐修炼。
日暮西斜时分，才堪堪完成两个周天。
舜英长长吐出一口气浊气，便见岁余快步走了进来。
“娘娘，八阿哥来请安了。”
“就他自己？”舜英挑眉问。
岁余点头。
“唉，也罢！”九阿哥便罢了，十阿哥……因着温僖贵妃的香火情，她其实并不希望这孩子疏远自己。
阿哥也就成婚前便于请安，等娶了福晋、成了家业，便不好往嫔妃宫里钻了。且日后还得分府，分了府，就更不便了。
“儿臣给贵妃娘娘请安！”八阿哥面含笑容，谦和有礼地打了千儿。
舜英叫免了礼，不由唏嘘道：“还是你有心，每月都来请安。”——准确说每月至少两次。
八阿哥连忙道：“十弟身上有孝，不便走动，不过他托了儿臣向您问安呢。”
舜英摆了摆手，少替你那草包弟弟找补！
“罢了，我于她，既无生恩、也无养恩，照例他的确是不必给我请安的。”舜英脸色冷淡了许多。
八阿哥面露惶恐之色，他连忙起身道：“娘娘这话实在是折煞了！您是皇玛嬷的贵妃，便是儿臣们的母妃，儿子向母妃请安，本就是应该的。”
说实在的，舜英于八阿哥何尝不是既无生恩、也无养恩呢？所以八阿哥才如此不安。
舜英语气不由柔和了起来，“不是对针对你，快坐吧。”
八阿哥这才惴惴不安地落了座。
“我知道，你自是极好的性子，倒是九阿哥和十阿哥都有些不足之处。只不过，他们又不是我儿子，我也懒得操心。”若不是念着平妃临终前的拜托，舜英也懒得理会十阿哥。
“以后你多替我上心些便是。”舜英也不打算多费心了。反正十阿哥是草包，有八阿哥盯着，大问题出不了。小问题，便随他吧。贵妃的儿子，小错不断，倒也不完全是坏事。
十阿哥若是尽善尽美，前头年长的哥哥们怕是要坐不住了。
“是，儿臣既虚长了两岁，自然要好生照拂九弟和十弟。”八阿哥连忙正色道。
看着八阿哥这副少年老成的样子，舜英不禁想起了一句话：穷人家儿子早当家。
虽然皇家跟“穷”不沾边儿，但良嫔懦弱卑微，八阿哥可不就得自己立起来么！
舜英又照例关怀了八阿哥的学业，“字儿最近练得怎么样？”
八阿哥脸皮微微泛红。
舜英莞尔一笑，“不妨事，慢慢来。”
八阿哥到底不是小孩子了，舜英见天色渐渐暗了，不好留他用饭，便叫彤霞去书房取了一本她亲手所书的字帖，并两块紫玉光墨，赐予了八阿哥。又附上两盒新式点心，叫他带去给良嫔尝尝鲜儿。
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