开春，吴县。
醉仙楼三楼的雅间内，一名身着栗色锦袍的男子正临窗而坐。
他指尖捏着白玉酒杯，杯中是澄澈的酒液。
这便是如今名动江东的“瑶池仙津”了。
他细品一口，眉头微蹙，指尖轻轻摩挲着杯沿。
自去年醉仙楼推出此酒，价格便一路水涨船高，如今更是被李老板牢牢囤住，一壶竟涨到五千文。
即便如此，寻常食客连闻个味都难。
“掌柜的。”男子声音淡淡，唤来候在门外的掌柜。
掌柜连忙躬身进来，脸上堆着谄媚的笑：“公子有何吩咐？”
“这‘瑶池仙津’，是贵店自酿的？”
男子抬眼，目光锐利如锋，看得掌柜心头一紧。
忙点头哈腰地解释。
“公子有所不知，此酒可不是凡品！是仙缘所得，仙人所赐，虽非鄙店自酿，却是鄙店独家售卖。如今这酒可遇不可求，便是有钱，也得看机缘才能尝到。也就公子您持着临江王的帖子，才有这份体面品饮此酒。”
男子闻言，不置可否地点点头，挥了挥手。
掌柜识趣地退了出去，轻轻带上了雅间门。
他重新将目光投向窗外，看着楼下熙攘的人群，手指无意识地敲击着桌案。
忽然，他眼睛一眯，目光定格在街角。
一名身着褐色布衫的俊美男子，正悠哉悠哉地缓步慢行。
青布束发，一身朴素打扮却掩不住眉眼间的俊朗。
他身边跟着个女子，一身青布裙衫，头上罩着帷帽，轻纱垂落，遮住了面容。
男子端着酒杯的手顿了顿，唇角也悄然勾起。
夜间，吴县的客栈。
商青青指尖拨弄着钱箱里的铜板，叮当作响间。
她正核对着白天采购蚕种的账目。这次她跟胡八郎低调来吴县，一是为五十亩桑田挑优质蚕种，租给佃户养蚕。
二是想打听本地织造的门路，为日后缫丝织绸铺路。
“蚕种钱、佃户定金、还有跟布庄打听的织机价格……”
她一边念念有词，一边在纸上画着歪歪扭扭的记号，眉头微微蹙起。
“手里的钱是紧了点，可等第一批绸缎织出来，日子就好过了！”
一想到将来能穿上自己织的绸缎衣裳，衬得那张明艳脸蛋更出挑，商青青忍不住弯了弯唇角，眼里闪着光。
“到时候先给自己做一身绸缎衣裙，再给春桃和小林子都做一身！”
商青青想着美好的日子，眼睛都笑眯了。
桌案一角，胡八郎缩成小狐狸模样。毛茸茸的尾巴耷拉着，满脸委屈。
自打住进客栈，商青青就不许他夜里化人形，理由是“多开一间房太费钱”，只让他变作狐狸，窝在墙角的旧棉垫上。
商青青瞥了他一眼，忍不住抱怨，“早知道我扮男装多好！现在跟你走在街上，我这帷帽压得低低的，倒像偷跑出来的，浑身不自在。”
胡八郎抬了抬眼皮，没好气地哼了一声：“姑奶奶，你可省省吧！醉仙楼的李老板还满世界找你呢，你要是扮男装，一露脸不就自投罗网了？”
商青青被噎得瘪了瘪嘴，伸手戳了戳他的尾巴尖：“还不是怪你！要是还能酿‘御仙酿’，我就把价格提高十倍卖给李老板，看他还敢赚我差价！”
“你还好意思说！”胡八郎猛地直起身，刚要反驳，耳朵却突然竖了起来，像被什么声响惊到。
原本耷拉的尾巴瞬间绷直，连身上的绒毛都炸了起来，微微发颤。
商青青见他这副警惕模样，心头一紧，忙压低声音：“怎么了？”
胡八郎忙摆摆爪子，做了一个嘘声的动作。
他小声道你先睡，不要开门也不要出门，我去去便来。说着就从窗户溜了出去。
吴县，城郊。荒山野地
胡八郎踏过落叶无声，很快便停在一座破败草亭外。
亭柱斑驳，茅草屋顶漏着星子，亭中却立着道挺拔身影。
正是白日里在醉仙楼品饮“瑶池仙津”的栗色锦袍男子。
胡八郎身形一晃，已化作青布衣衫的俊朗模样。
他嬉皮笑脸地蹦进草亭：“三姐，别来无恙啊？”
胡三娘缓缓转头，细长的眉眼微微眯起，眼底闪过几分冷意。
胡八郎见她这模样，心里咯噔一下，却仍强装轻松，凑上前调侃：“怎么今儿个这么闲？没陪着临江王寻山访水、谈情说爱去？”
胡三娘脸色一变，拿起一根棍子就兜头打来。
一边打一边骂：“你这混小子！爹酒窖里的百年百果酿，你也敢偷！你知道爹发现少了大半窖，气得尾巴都快秃了吗？”
“你这不肖子，你这混账东西！”
“哎哟！三姐饶命！”胡八郎吓得东躲西闪，一边跑一边求饶。
“我那不是为了报恩嘛！再说我就拿了一点点，哪知道爹反应这么大……三姐手下留情，我下次不敢了！”
枯木棍子“呼呼”作响，打在草亭立柱上，震得茅草簌簌掉落。
胡八郎围着亭柱转圈，一个劲求饶。
揍了好一会，胡三娘才喘着气停了手。
仍气哼哼地盯着胡八郎，细长的眉眼里满是余怒：“再敢偷爹的酒，看我不把你尾巴上的毛全拔了！”
胡八郎揉着胳膊，故意挤出哭丧脸，眼眶却半点没红：“三姐下手也太狠了，我这胳膊都要肿了。”
“少装可怜！”胡三娘白了他一眼，话锋一转，语气缓和了些，“你那报恩的事，到底怎么样了？都折腾大半年了，怎么还没个了结？”
提到商青青，胡八郎挠了挠头发，闷声道：“有点麻烦。”
话锋一转，又凑上前好奇追问：“对了三姐，你怎么会在吴县城郊？我那王爷姐夫呢，没跟你一起？”
“什么姐夫！别乱喊！”胡三娘瞪了他一眼，耳尖却悄悄泛红，语气也软了些，“我跟临江王，不过是了却一段夙世恩怨，算不上什么牵扯。”
她沉默片刻，又想起父亲的叮嘱，语气沉了下来：“爹让人捎话来，说中原那边天象异动，眼看要出大乱子，让我们兄弟姊妹都收敛些，别过多介入人类的纷争，免得沾染因果。”
说着，她又深深看了胡八郎一眼，眼神里带着几分担忧
“你也别总在凡间耗着，赶紧把报恩的事了了，回山里继续修行，别到时候被乱局波及。”
胡八郎垂着脑袋，手指捻着衣角，半晌才闷闷地应了声：“知道了。”
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