三日后清晨，商青青与胡八郎带着辛管事和两名账房先生，以及两名庄上的护卫，坐马车往金陵去。一路晨光随行，车轮碾过青石路，商青青掀开窗帘，看着窗外掠过的田舍炊烟，心里既期待又有些忐忑。
胡八郎察觉到她的忐忑，笑眯眯道：“怕啥，有一只千年的狐狸陪着你，还能吃得了亏？”
商青青听闻不禁取笑他：“你不是才五百年修行吗？哪有千年？”
胡八郎抓了抓脑袋，嬉皮笑脸地看着商青青：“四舍五入可不就千年了？”
商青青横了他一眼：“你干脆说你修行了一万年！”
胡八郎笑得更欢，摆了摆手：“那可不行！修行上万年的狐狸都成上古神仙了，早跳出三界外、不在五行中了，哪还能陪你坐马车去金陵？你想见也见不着。”
这话让商青青想起之前的话题，好奇地追问：“对了，你和三姐总提青丘，那到底是个什么地方？是不是像话本里写的那样，到处都是桃树，还有好多狐狸？”
提到青丘，胡八郎脸上的笑意淡了些，表情多了几分复杂，语气也沉了沉：“总之不是人类能随便涉足的地方，你不用多问。”
他没说，青丘虽美，却有结界阻隔，凡人进去会受剥皮蚀骨之痛，他怕说出来让她担心。
商青青见他不愿多提，也没再追问青丘，转而问起胡三娘：“那你三姐也是五百年道行吗？她上次帮我解围，看着比你厉害多了。”
“别问我三姐了。”胡八郎避开她的目光，伸手拿起桌上的点心盒，“快尝尝这个，春桃昨天刚做的绿豆酥，还热乎着呢。”
商青青接过点心，却没立刻吃，忽然抬头看着他，眼神认真：“八郎，有时候我总觉得，咱们好像很久很久以前就见过。”
胡八郎的动作猛地一顿，指尖捏着点心的力道都重了些。
他沉默了好一会儿，才轻声问：“青青，你怎么会有这种感觉？”
“我也不知道。”商青青摇摇头，眼神有些恍惚，“就是有时候跟你说话、看你笑的时候，会突然恍惚，觉得咱们已经认识了好多年，不是这短短三年的光景。”
胡八郎心里一动，喉结轻轻滚了滚，最终却只是笑着把话题岔开：“傻丫头，那是你太想我了！没听过‘一日不见，如隔三秋’吗？咱们天天见面，算下来可不就像认识了好几年？”
“你这臭狐狸，就会贫嘴！”商青青被他逗得笑起来，心里那点莫名的恍惚，也随着这打闹消散了大半。
马车继续前行。
一路上倒也顺利，很快便到了金陵城门口。
早有铺子里的掌柜带着伙计等候。
掌柜见了他们，连忙上前见礼：“少夫人，胡先生，一路辛苦了！铺子和庄子都已经收拾妥当了，就等您二位查验。”
几人先去了城中的王记铺面。
那是间三开间的临街铺子，比他们原本的小铺面宽敞三倍，木质柜台擦得锃亮，后院还带着两间储物房和伙计的住处。
掌柜引着他们四处查看，笑着道：“这铺面地段好，隔壁就是绸缎庄，来往的都是富贵人家。王记之前的老客，有不少都来问过，想继续在咱们这儿订缎子呢！”
商青青走到窗边，看着街上往来的人群，心里有了底气：“辛管事，你留在这里，一起清点账目，把王记剩下的丝线、缎样都登记清楚。”
“哎，好！”辛管事应声留下。
胡八郎则带着商青青去了城郊的王记庄子。
那庄子占地百亩，旁边是绵延的桑树。
这让商青青想起当日来金陵，为李二楞子一家解围的事情。
庄子里的老佃户见新东家来了，都围在门口，脸上带着几分不安。
商青青走上前，温和地笑道：“大家不用怕，往后这庄子还是你们种，租子照旧，若是好好打理，年底我还会给大家发红利。”
佃户们闻言，脸上的不安散去，纷纷拱手道谢。其中一位年长的佃户道：“少夫人放心，我们定好好种桑养蚕，绝不让您失望！”
胡八郎走到丝织坊门口，查看了织机的成色，对商青青道：“这些织机修一修还能用，正好咱们新缎要批量织造，这里可以当分坊，省得总从我们庄子里运货过来。”
商青青点头赞同，正想再说些什么，忽然见一名护卫匆匆跑来，低声道：“胡先生，少夫人，庄子外有个人，说是洛阳来的，要见您二位。”
胡八郎眼神一沉，与商青青对视一眼。
洛阳来的人？
胡八郎沉声道：“带他来见我，你们在门外守着。”
片刻后，一名穿着青色长衫的男子走进来，手里捧着一封书信，躬身道：“在下是临江王麾下特使，奉王爷之命，送书信给胡先生和商少夫人。”
胡八郎接过书信展开，眉头渐渐舒展。商青青凑过去看。
信上是临江王的字迹，说王记掌柜私下与太子妃勾结，意图借“除妖”之名构陷临江王妃，他已将王记掌柜关押，让他们放心接手庄子与铺面，若有需要，可随时派人去王府求助。
“原来如此。”商青青松了口气，心里的最后一点顾虑也消散了。
胡八郎把书信收好，对特使道：“替我们谢过王爷。”
特使应声退下后，商青青看着满院的桑树和织机，笑着对胡八郎道：“这下好了，咱们在金陵的根基算是稳了。等回去后，就把‘桃云缎’‘天青缠’‘秋露纹’的新样送过来，定能让金陵的姑娘们抢着要！”
胡八郎伸手揽住她的腰，眼底满是笑意：“好，都听你的。往后咱们不仅要守住江东，还要让金陵、吴县，甚至更远的地方，都知道咱们商记的缎子！”
商青青看着胡八郎，信赖地点点头。
夕阳落在庄子的青瓦上，镀上一层暖光。商青青靠在胡八郎怀里，看着佃户们重新忙碌起来的身影，听着远处织机转动的“咔嗒”声，心里觉得很满足。
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