“开文卷房！”
随着张万金一声令下，那扇尘封着无数考生悲欢命运的大门，在所有人灼热的目光注视下，缓缓打开。
文卷房的大门被缓缓推开，一股陈旧的墨香和纸张的味道扑面而来。
房间内，一排排高大的木架上，整齐地码放着一叠叠用牛皮纸封好的试卷，上面按照考场号数，贴着封条。
这里，承载着全县数百名考生的命运。
张万金一马当先，走了进去。
程凡、江渝北，以及几位在场的德高望重的老秀才，作为见证人，也跟了进去。
更多的人则被拦在外面，但所有人都伸长了脖子，踮着脚，死死盯着门口，不愿错过任何一个细节。
“王大人，”张万金的声音在安静的文卷房内响起，显得格外清晰，“程凡的考号，是多少？”
被两名衙役架着的王德发，面如死灰，嘴唇翕动了几下，却没有发出声音。
“你不说，本官自己找！”张万金冷哼一声。
他拿起考生名录，很快便找到了程凡的名字和对应的考号。
“甲字场，三十七号。”
一名衙役立刻上前，在堆积如山的试卷中翻找起来。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
林盛在人群外，手心里全是冷汗。他死死盯着文卷房，心中不断地祈祷着。
不可能的……王德发做事一向稳妥，卷子肯定处理过了，不可能留下证据的……
很快，衙役捧着一叠试卷走了过来。
“大人，甲字场的卷子都在这里了。”
张万金接过卷子，目光在封皮上扫过，很快便找到了那份属于“甲字场，三十七号”的试卷。
那份试卷，被压在最底下。
张万金的目光，微微一凝。
他抽出了那份试卷。
和周围那些干净整洁的试卷不同，这份卷子，显得有些褶皱，封皮的一角，甚至还有一个不甚明显的脚印。
仿佛，是被什么人，狠狠地踩过一脚。
看到这一幕，外面的人群中，发出一阵压抑的惊呼。
程凡的瞳孔，也猛地收缩了一下。
张万金的脸色，已经彻底沉了下来。
他没有立刻拆开，而是将卷子举起，展示给众人看。
“诸位请看，这便是程凡的卷子。”
“在拆封之前，本官想问问王大人，你对这份卷子，有何解释？”
王德发看着那个清晰的脚印，大脑“嗡”的一声，一片空白。
他完了。
他千算万算，怎么也没想到，自己一时泄愤踩的一脚，竟然会留下如此明显的痕迹！
“我……我不知道……这不是我做的……”他语无伦次地辩解着。
“哼。”
张万金不再理他，对身旁的老秀才道：“几位先生，请一同上前，做个见证。”
在数千道目光的注视下，张万金小心翼翼地撕开了试卷的封条。
他先是取出了遮盖姓名的弥封纸条。
上面，赫然写着“程凡”二字。
确认无误。
然后，他缓缓展开了里面的答卷。
当试卷内容完全展现在众人面前时，在场所有人都倒吸了一口凉气！
只见那份本应写满锦绣文章的卷子上，空空如也！
不，不完全是空的。
在卷子的正中央，用刺目的朱砂笔，龙飞凤舞地批了八个大字！
字迹狂傲，力透纸背！
“夸夸其谈，不知所云！”
而在这八个字的下面，是一个鲜红的“劣”字！
整个卷面，除了这几个羞辱性的批语，再无他物！
程凡呕心沥血写下的数千言策论，竟被人用特殊药水，洗得一干二净，只留下了这触目惊心的朱批！
“这……这怎么可能！”
“文章呢？程公子那篇惊才绝艳的文章呢？”
“被洗掉了！天哪，他们竟然把文章给洗掉了！”
“卑鄙！无耻！这是何等的歹毒心肠！”
外面的百姓和学子，彻底疯了！
他们亲耳听到了那篇足以流传后世的雄文，可呈现在眼前的，却是这样一份被恶意污蔑的空白卷子！
这种视觉和听觉上的巨大反差，所带来的冲击力和愤怒，比任何言语都更加猛烈！
“王德发！你这个畜生！”
“还我文章！你还程公子的文章！”
愤怒的声浪，几乎要将贡院的屋顶掀翻。
那几位一同见证的老秀才，更是气得浑身发抖，指着王德发，半天说不出一句话来，其中一位年纪最大的，更是眼前一黑，直接气晕了过去。
“爹！”林盛看到这一幕，双腿一软，彻底瘫坐在了地上。
程凡静静地看着那份“空白”的试卷，看着那八个猩红的大字。
她的脸上，没有愤怒，没有激动，只有一片冰冷的平静。
她缓缓抬起头，目光越过所有人，精准地落在了瘫软在地的林盛身上。
林盛接触到她的目光，吓得浑身一哆嗦，仿佛被死神盯上了一般。
而张万金，在看到卷子的那一刻，他身上那股儒雅，便消失得无影无踪。
取而代之的，是尸山血海中才能磨砺出的铁血煞气！
“不是我！真的不是我一个人的主意啊！”
“是林盛！是林家大公子林盛！是他给了我一万两银子，让我无论如何都不能让程凡上榜！是他让我这么做的！”
“是他！都是他！”
到了这个地步，王德发为了活命，毫不犹豫地将林盛给卖了个干干净净。
“哗——”
此言一出，外面的人群再次炸开了锅！
所有人的目光，都齐刷刷地射向了早已瘫软在地的林盛。
“原来是林家搞的鬼！”
“一万两！天哪！为了一场乡试，就花一万两银子！”
“这个杀千刀的林家！之前囤粮害人，现在又操纵科举！他们还有什么是做不出来的！”
“打死他！打死这个畜生！”
愤怒的百姓和学子，如同潮水一般，向着林盛涌了过去。
林盛吓得屁滚尿流，连滚带爬地逃跑。
一场轰轰烈烈的科举舞弊案，至此，终于尘埃落定。
张万金走到程凡面前，脸上露出一丝歉意，对着她深深一揖。
“程公子，此事，是我岳阳县官场之耻，也是本官监督不力之过。本官在此，代岳阳县，向你赔罪了。”
程凡连忙侧身避开，扶住他道：“大人言重了。若非大人挺身而出，力挽狂澜，学生早已含冤入狱。学生，该谢大人才是。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
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