越是有学问的人，越能看出这个上联的刁钻之处。
在场的才子们，一个个面面相觑，竟无人敢轻易开口。
魏钰的脸色也变了。
他盯着“烟锁池塘柳”这五个字，额头渐渐渗出细密的汗珠。
金木水火土五行俱全，这种对联，他不是没见过。
但要在如此短的时间内，对出一个同样五行俱全、意境相合、平仄相对的下联，难度之大，简直超乎想象。
时间一分一秒地过去。
全场鸦雀无声，所有人都在等着魏钰的下联。
魏钰的额头汗水越来越多，他紧握着折扇，手背上青筋暴起。
终于，在众人的注视下，他咬牙开口：
“炮镇海城楼。”
声音落下，全场依然安静。
众人细细品味这个下联，脸上渐渐露出古怪的神色。
就在这时，顾炎摇了摇头，叹息道：
“不合。”
魏钰脸色一白。
顾炎缓缓说道：“'炮'字确实带火，'镇'字带金，'海'字带水，'城'字带土，'楼'字带木，五行是齐了。”
“但，'烟锁池塘柳'是平平平平仄，而'炮镇海城楼'是仄仄仄平平，平仄完全不对。”
“更重要的是，'烟锁池塘柳'意境优美，充满诗意。而'炮镇海城楼'虽然也算气势不凡，但意境上却差了太多，两相对比，高下立判。”
顾炎这番话，说得客观公正。
在场的名士们也纷纷点头，表示认同。
魏钰的脸色涨得通红，他张了张嘴，想要辩解什么，却发现自己根本无话可说。
他确实对不出来。
在场这么多才子，也没有一个人能对得出来。
这个看似简单的上联，却是一道几乎无解的难题。
就在这时，一个阴沉的声音突然响起。
“程案首好手段！”
众人循声望去，只见一个身着锦袍的年轻公子站了出来。
此人正是兵部尚书之子，钱峰。
他一脸冷笑，指着程凡说道：
“故意出这种刁钻对联为难人，可见心术不正！”
“什么以文会友，分明是想要让魏兄出丑，好抬高自己！”
“这种手段，和那些江湖骗子有什么区别？”
钱峰这番话，立刻引起了一些人的共鸣。
那些原本就对程凡不满的才子们，纷纷附和。
“说得对！这种对联根本就对不出来，出这种题目，分明是耍赖！”
“我看他自己也对不出来，不过是想要转移话题罢了！”
“一个外地案首，仗着有宁王和顾先生撑腰，就如此嚣张，真是可恶！”
萧月儿气得浑身发抖，她正要开口反驳，却被程凡再次按住肩膀。
程凡看着钱峰，淡淡地笑了。
“钱公子说我对不出来？”
钱峰冷哼一声：“难道你对得出来？”
程凡点了点头。
“自然。”
她转身，望向曲江春景，声音清朗：
“炮镇海城楼，不合。那便换一个。”
“灯深村寺钟。”
五个字落下，全场再次陷入死寂。
片刻后，顾炎眼中闪过一抹惊艳的光芒。
“妙！妙极！”
他抚掌赞叹道：
“'灯'字带火，'深'字带水，'村'字带木，'寺'字带土，'钟'字带金，五行俱全！”
“更妙的是，'灯深村寺钟'是平平平仄平，与'烟锁池塘柳'的平平平平仄虽然略有差异，但却是对联中允许的变格！”
“而且，'烟锁池塘柳'是春日黄昏的朦胧景象，'灯深村寺钟'则是夜晚寺庙的幽静意境，两相呼应，意境绝佳！”
顾炎越说越激动，看向程凡的眼神中，满是欣赏和赞叹。
在场的名士们，也纷纷露出震惊的神色。
“这……这也能对出来？”
“不仅对出来了，而且对得如此之好！”
“五行俱全，意境相合，平仄相对，这简直是神来之笔！”
魏钰的脸色已经完全变了。
从最初的傲慢，到现在的惊愕，再到深深的不甘。
他死死盯着程凡，手中的折扇都被他捏得变了形。
钱峰的脸色也不好看。
他刚才还信誓旦旦地说程凡对不出来，结果转眼就被打脸。
但他不甘心就这样认输。
他眼珠一转，突然话锋一转，冷笑道：
“对出一副对联又如何？不过是雕虫小技罢了！”
“程案首，你这个外地案首的身份，本就可疑。”
“云安府虽然也算繁华，但和我们京城相比，根本不值一提。”
“你一个外地考生，竟然能考中案首，还能写出那些所谓的才子文章，本公子实在怀疑，你是否真的凭实力考取的功名！”
此言一出，全场哗然。
这已经不是简单的质疑才华了，而是直接指控程凡科举舞弊！
这可是重罪！
若是坐实了，别说什么案首不案首，就连功名都要被革除，甚至还要吃牢狱之灾！
萧月儿脸色大变，她怒视着钱峰，尖声道：
“你胡说！我程凡哥哥是凭真本事考来的案首！你不要血口喷人！”
钱峰却不理会萧月儿，他看向七皇子，拱手道：
“殿下，此事关系重大，不可不查。”
“若是让一个舞弊之人混入京城文坛，岂不是坏了我大夏的名声？”
“臣请殿下当场验证此人的学问，以正视听！”
七皇子眼中闪过一抹意味不明的光芒。
他似笑非笑地看着程凡，沉默了片刻，才缓缓开口：
“钱公子说得也有些道理。”
“本王倒有个主意。”
他顿了顿，声音变得更加玩味。
“不如让程案首当场做一篇策论，题目就由本王来出，如何？”
“若是程案首真有才学，自然能够轻松应对。”
“若是……”
他没有把话说完，但言下之意已经非常明显。
顾炎眉头紧皱，正要开口阻止。
这分明是一个陷阱。
策论不同于诗词歌赋，它考验的不仅仅是文采，更重要的是见识、学问，以及……政治立场。
七皇子身为皇子，若是出一道带有政治倾向的题目，程凡稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。
然而，就在顾炎要开口时，宁王却抬手制止了他。
宁王饶有兴致地看着程凡，笑道：
“也好。”
“本王也想看看，你这个关门弟子，到底有几分真本事。”
“若是连这点考验都过不了，那本王可就要重新考虑，是否要继续护着你了。”
宁王这番话，说得半真半假。
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