青娘的目光死死盯住几面上那迅速蒸发、只剩淡淡水痕的字迹，仿佛要将那两个字烙进眼底。
室内落针可闻，唯有她略显急促的呼吸声轻微可辨。
几息之后，她猛地抬眼，目光如冷电般射向张周，那层一直笼罩着她的疏离与试探瞬间褪去，只剩下一种近乎锐利的审度。
“好。”一个字，干脆利落，掷地有声。
她不再多言，转身走向内侧一面看似毫无缝隙的粉墙，只见她手指在几处不起眼的雕花处或轻或重地按了几下，机括发出极轻微的“咔哒”声，一块墙板悄然向内滑开，露出一个暗格。
她从暗格中取出一卷薄如蝉翼、却明显泛着旧色的绢帛，并未立刻交出，而是握在手中，眸子看向张周，最后确认道：
“这名录不全，且每一个名字背后，都可能连着索命的钩锁，大人确定要接手这个烫手山芋？一旦翻开，便再无退路。”
她的眼神锐利，仿佛要看到张周灵魂深处去。
张周没有丝毫犹豫，伸手直接取过那卷绢帛，指尖触及那微凉柔韧的材质，仿佛已能感受到其上千钧的重量与血腥气。
“退路？”他唇角勾起一丝极淡的弧度，“从踏入灵州地界那刻起，本官就没想过要什么退路。”
他手腕一抖，绢帛应声展开一角，密密麻麻的墨色小字和朱砂印记瞬间撞入眼帘，那是一个个冰冷的名字和他们戛然而止的命运注脚，他的目光快速扫过几行，瞳孔骤然收缩，即便早有预料，其上的内容依旧触目惊心。
他猛地合上绢帛，将其紧紧攥在手中，指节因用力而泛白。
再抬头时，他眼中所有情绪已被压下，只剩下一片沉静的决然。他对着青娘，极郑重地一拱手。
“姑娘今日之功，他日天子案前，必有公断，此地某不宜久留，告辞。”
说罢，他毫不犹豫地转身，步伐迅疾却沉稳，径直向外走去，那卷薄薄的绢帛贴在他的胸前，仿佛一块灼热的炭，又似一面坚硬的盾。
暗香依旧，雅室重归寂静。
青娘望着他迅速消失在廊道尽头的背影，覆面的轻纱微微一动，最终，只是发出了一声极轻极轻的、几乎听不见的叹息。
张周的身影迅速消失在三道楼曲折的回廊深处，如同水滴汇入暗流。
然而，他方才与青娘密室会面的短暂时刻，并未真正瞒过所有眼睛。就在后院更高处，一座飞檐的阴影之下，一道几乎与黛色瓦片融为一体的黑影悄无声息地动了。
那是一个穿着夜行衣的探子，身形瘦削，动作轻捷如狸猫。他清晰地看到了老鸨引人、少女接引、乃至最后张周手持一卷绢帛匆匆离去的一幕。虽然听不清密室内的交谈，但“寒酸商人”能直入青娘密室并带走东西，本身就已极不寻常。
探子眼中精光一闪，不再迟疑，他如同壁虎般沿着檐角滑下，落地无声，旋即身形一展，如鬼魅般蹿上邻近的屋顶，远远缀上了张周那辆正驶向城中落脚处的简陋马车，他的跟踪技巧极为高明，始终保持在视野极限的距离，利用街巷行人车辆作为掩护，如同附骨之疽。
与此同时，三道楼另一侧的暗巷中，另一名负责接应的探子见状，立刻转身，如同离弦之箭般向灵州刺史府的方向疾奔而去，他必须尽快将“有可疑人物接触青娘并带走密件”的消息，传递给真正的主人。
风雨，已然被惊动，正从四面八方悄然合围而来，张周手握那名录，仿佛握着一道催命符，驶向未知的凶险。
而这些悄然发生的追踪与报信，前方的张周似乎毫无察觉，马车依旧不紧不慢地行驶在灵州城的街道上，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。
车厢内，张周借着从车窗缝隙透入的微弱天光，再次快速展看了那卷绢帛。越是细看，他眉头锁得越紧。
名录上的名字、时间、地点、死状……勾勒出一张庞大而黑暗的网，其指向性已然超出了一般的地方吏治腐败，隐隐透出更令人心惊的阴谋气息。
他小心翼翼地将绢帛贴身收好，深吸一口气，强迫自己冷静下来。指尖下意识地叩击着膝头，脑中飞速盘算着下一步行动，原定的落脚点恐怕已不安全，必须立刻改变计划。
他倾身向前，压低声音对车帘外的侍从吩咐：“不回客栈了，直接出城，去城西二十里的废弃山神庙。”
侍从在外低声应了一句“是”，马车的方向悄然改变，拐入了一条更为僻静的小巷，试图甩开可能的眼线，朝着西门方向加速驶去。
然而，车顶上方，那道如影随形的黑影，也随着马车的转向，悄无声息地改变了追踪路线。
马车在僻静巷陌中疾行，试图借着地形摆脱追踪。但车顶那道黑影却如附骨之疽，始终如影随形，轻盈地在屋脊墙垣间腾挪跳跃，速度竟丝毫不逊于奔马。
就在马车即将冲出巷口，拐入通往西门的主干道时——
前方巷口突然闪出两名做寻常百姓打扮的汉子，看似无意，却恰好堵住了去路，几乎同时，后方也有脚步声急促逼近！
车夫猛地勒紧缰绳，骏马嘶鸣着人立而起，车厢剧烈颠簸。
“有埋伏！”车外的侍从惊怒交加，锵啷一声拔刀出鞘，护在车厢门前。
车顶的黑影也不再隐藏，发出一声短促尖利的唿哨！
霎时间，两侧低矮的院墙上，“唰唰唰”立起七八条身影，皆着紧身黑衣，面蒙黑布，手中强弓劲弩已然张开，冰冷的箭镞在昏暗的天光下闪烁着致命的寒芒，齐齐对准了下方那辆已成瓮中之鳖的马车！
杀气瞬间弥漫开来，将这条窄巷彻底封死。
前后左右，退路皆无。
张周在车厢内稳住身形，脸色凝重如水，他透过车窗缝隙，快速扫过四周那些冰冷的箭矢和黑衣人毫无感情的眼睛。
他缓缓吸了一口气，手无声地按上了腰间，那里，藏着一柄软剑，以及……那卷要命的绢帛。
他趁着那群人还未上前的间隙，扯过桌上的烛台将绢帛贴上，绢帛瞬间化为灰烬。
既然都找上他了，那他便来会会这幕后之人。
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