两人对峙间，门口忽然传来万福急促的叫唤声，顾裴收回视线，看向门口，“何事？”
“陛下，来信了。”万福不是万不得已定然不会敲响这大殿之门，顾裴听后，大步迈了出去。
早就候在门口的小太监匆匆将信纸恭敬地递了过去。
顾裴接过那封密信，甚至等不及步入殿内，就站在门廊下昏黄的宫灯旁，指尖利落地挑开火漆，展开了信纸。
他的目光如鹰隼般迅速扫过纸面，眉心越蹙越紧，几乎拧成一个川字。
信上的字迹似乎因书写者的急促而略显潦草，但所呈报的内容却如一道道冰冷的惊雷，接连炸响。
张周大人于灵州城外五十里处遭伏，现场有激烈打斗痕迹，发现多名身份不明的死者，疑似双方皆有伤亡，张大人及其随身侍从下落不明，生死未卜。
陆昀大人根据现场遗留的隐秘记号（附草图），已追踪至灵州城内“三道楼”，此楼疑似为当地一情报交汇点，然陆大人潜入后亦失去联络，已超十二时辰无任何消息传回。
灵州刺史府及云州协防将领府邸近日戒备异常森严，频繁有生面孔出入，且似乎在暗中搜寻什么，气氛极度紧张。
另，截获一封自灵州发往京城的加密密信，破译后内容仅有四字：“鱼已吞饵”。
顾裴的指尖捏着信纸边缘，用力至微微泛白，周围的空气仿佛都因他身上骤然散出的寒气而凝固了。
一旁的万福屏息垂头，连大气都不敢喘。
短短一封信，几乎全是坏消息。
钦差失踪，心腹重臣失联，地方势力显然已勾结成铁板一块，甚至可能布下了陷阱，就等着朝廷的人往里跳！而那四个字……“鱼已吞饵”……更是充满了挑衅意味！
他猛地收紧了手指，将那信纸攥入掌心，揉成一团，手背上青筋隐现。
再抬起头时，他眼中的疲惫已被一种近乎可怕的冰冷与决绝所取代。
目光仿佛已穿透了重重宫墙，直抵那片阴云密布的灵州之地。
“万福，”他的声音冷得像是淬了冰，“传朕口谕：令北衙禁军即刻点兵三千，由副将周铮统领，昼夜兼程，开赴灵州边境待命，没有朕的手令，任何人不得擅入灵州地界，但若遇抵抗或可疑人员试图越境……格杀勿论！”
“再传，让枢密院值房相公即刻入宫觐见！”
“是！奴才遵旨！”万福声音发颤，连滚爬爬地疾奔而去传令。
顾裴这才缓缓转过头，目光第一次真正落在程念身上，那眼神深不见底，带着审视，也带着一种不容错辨的凛冽杀意。
“爱妃，”他开口，语气平静，却字字千钧，“你提供的线索，很有用，看来这灵州的‘地网’，是时候该撕开一道口子了。”
“你方才说，灵州豪强以卢氏、王氏为首？”
顾裴的目光牢牢锁住程念，殿外的夜风似乎都因他话语中的寒意而凝滞。
“是，”程念稳住心神，迎着他的目光，清晰答道，“卢氏把控灵州粮马盐铁，王氏则深耕药材、皮货，并与境外部落往来密切。两家联姻数代，同气连枝，在灵州势力盘根错节，说是一手遮天也不为过，旧时即便……即便北境军镇，有时也需与他们斡旋一二。”她巧妙地将李如凰母族的信息融入，显得真实可信。
顾裴眼底寒芒一闪，“好，很好，看来朕的钦差，是撞到铜墙铁壁上了。”
他负手踱了一步，玄色衣袍在灯下划出凌厉的弧度。
“粮马盐铁……药材皮货……”他低声重复，每一个词都像从齿缝间碾过，“这些东西，养肥了蛀虫，也足以武装起一支见不得光的私兵了。”
他猛地停下脚步，看向程念，命令道：“将你所知的，关于卢、王两家主要人物、在灵州的产业分布、乃至可能与境外交易的渠道，所有细节，无论巨细，一一写下来，立刻！”
他的语气不容置疑，带极强的压迫感，程念脑中忽地闪过他幼年时的样子，从前也是这般，这么多竟没有变过一分。
“万福，”他侧首对刚刚匆忙赶回、气喘吁吁守在门口的万福道，“去将灵州及周边州府所有五品以上官员、将领的履历档案，尤其是与卢、王两家有同乡、同窗、姻亲关系的，全部给朕调来！朕要亲自看！”
“是！陛下！”万福冷汗涔涔，再次飞奔而去。
顾裴重新看向程念，眼神深邃：“爱妃，你今日之功，朕记下了，但愿你这‘旧时听闻’，能成为撕开灵州铁幕的第一把刀。”
他话语虽带着肯定，但那目光中的审视与探究却丝毫未减，显然，他并未完全相信程念仅仅依靠“旧时听闻”就能知道得如此详尽，但此刻，撬开灵州僵局远比深究一个妃嫔的消息来源更为紧迫。
程念心中一凛，知道这只是开始，她恭敬垂首：“臣妾遵旨，臣妾这便去书写。”
她转身走向书案，心中波澜起伏，她提供的线索，无疑将加速灵州这场风暴的来临，也将自己更深地卷入了漩涡中心。
福兮祸兮，此刻已难以预料。
程念走到书案前，铺开宣纸，如喜连忙上前研墨，她执起笔，微微沉吟，便落笔书写。
笔尖沙沙，在寂静的殿内格外清晰，她并未隐瞒，悉数将李如凰记忆中所知关于卢、王两家的核心人物、重要产业据点、乃至几条模糊的、可能通往境外的隐秘商道，都条分缕析地写了下来。
每一个字落下，她都能感受到身后那道帝王深沉的目光。
顾裴就站在不远处，负手而立，并未催促，只是静静地看着她书写，眼神幽深，看不出喜怒，只是那微微抿紧的唇线，泄露着他内心的波澜与决断。
很快，万福带着几名内侍，抬着好几箱厚厚的档案卷宗回来了，轻轻放在殿内角落，顾裴示意他们退下，自己则走到箱笼前，随手拿起最上面的一册，快速翻阅起来。
他的速度极快，目光如炬，视线扫过那些密密麻麻的字迹，寻找着任何可能与灵州豪强、与张周失踪案相关联的蛛丝马迹。
殿内一时间只剩下纸张翻动的哗啦声和笔尖划过的沙沙声，一种极度紧张而又奇异的静谧弥漫开来。
皇帝与妃嫔，在这深宫夜半，竟以一种奇特的方式，共同投入到一场远在万里之外的危机之中。
桌案上的烛火仍旧劈里啪啦作响。
程念写罢，吹干墨迹，将纸张恭敬呈上：“陛下，臣妾所知尽在于此。”
顾裴接过，快速浏览了一遍，目光在那几条模糊的商道记载上稍作停留，随即合上纸张，看向程念，语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑的威严：“今夜之事，出你之口，入朕之耳，不得再让他人知晓。”
“臣妾明白。”程念垂首应道。
顾裴将那页纸仔细收好，目光再次投向那几箱档案，显然打算彻夜奋战，他摆了摆手：“时辰不早了，你且歇息去吧。”
说罢，万福便招呼内侍将箱子悉数抬起，极速地离开了内殿。
顾裴手中捏着那纸，正要抬腿离开时，视线再次落在了程念的脸上，不想程念此刻也正在打量他，目光相撞，两人都不由地怔了一下，但程念很快便将目光抽离出来，迅速垂下头，躬膝欠身，“臣妾恭送陛下。”
顾裴深深看了眼眼前之人，随即转身离开。
殿门“嘎吱——”打开又关上。
待门口彻底没了动静，程念这才缓缓吐出一口紧绷的气息，走到案前坐下，端起茶壶为自己斟了一杯水灌了进去，方才冷静了下来。
也没出声去唤方才出去的如喜，自顾自朝着塌上倒去。
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