祝氏宗祠。
上午，巳时二刻。
收到通知的祝氏亲族，从各个院落、铺子、纸坊赶来，齐聚祠堂外院。
往年只有固定节令祭祖，或是族里发生大事，需要祭告祖宗的时候才会大开宗祠。
可是最近，开宗祠的频率，似乎有点高。
家主和族老们尚未到来，族人们便三三两两的凑在一起窃窃私语，讨论着近来族里诸事。
“听说大族老为了维护程先生，和家主生了嫌隙，整日在屋里大发脾气呢。”
“家主一上任，树妖便叛逃了，如今咱们祝家被金陵官府盯上了，族老们应该配合家主，早日渡过这一大劫才对啊！”
“如此紧要的关口，应当一致对外的，家主为何要杀了程先生，引发内乱呢？”
“我听说是，家主留了官府的人在庄园，结果险些暴露了化妖池，程先生欲替家主灭口官差，家主为了顾全大局，不与官府撕破脸，才不得已杀了程先生。”
“啊？竟然是这样？”
“可不是嘛，家主看起来是意气冲动，但仔细想想，又何尝不是雷厉风行呢？死了程先生，只是合作会受影响，但死了官差，我们祝家可就大祸临头了！”
“……”
舆论的风向，渐渐偏向了祝宁，她上任时日虽短，明面上以狠厉立威，但私下里也做了些拉拢人心的事儿。
诸如此刻，归顺效忠于祝宁的人，便混迹在各个小圈子里为祝宁说话，若放在以前，敬重大族老的人，定然会向着大族老，与他们辩驳，但这两日，大族老的疯癫行事，已随着程先生的丑闻传遍了庄园上下，所以大族老的亲信们，对拥护大族老产生了动摇，开始怀疑大族老是否还具备主事的能力。
巳时中，七大族老到来，以大族老为首，立于祠堂正门。
一众亲族行礼：“见过大族老，及诸位族老！”
程天鹤环顾一圈，面色不豫：“祝宁呢？”
“回大族老，家主有要事处理，请大族老耐心等候。”说话的人，是从棠园过来的一个小管事。
临行前，罗笙特意叮嘱了小管事，让其好好磨一磨大族老的脾气。
果然，程天鹤一听便炸了，“有何要事？事情再大，能大得过开宗祠吗？”
“家主行事，谁敢置喙？”小管事不卑不亢，“大族老还是莫要动怒，多些宽容吧。”
程天鹤伸手一指，“你，过来！”
小管事垂头走过去，脚步尚未立稳，脸上便重重挨了一巴掌！
“你是什么东西，胆敢教训老夫？”程天鹤怒目圆睁，已然彻底忘记了伪装，声声厉吼：“来啊，给老夫请家法！”
小管家大惊，连忙跪在地上，捂脸求饶：“大族老，我只是奉家主之命传话给大族老，无意冒犯大族老啊，求大族老饶恕！”
程天鹤既准备夺权，自是要抓住机会立威，彰显大族老这一举足轻重的身份，所以，他充耳不闻，直接命人取来了执行家法的柳棍！
“忤逆族老，当罚三十法棍！”
随着程天鹤一声令下，负责执行家规的人，立即按住小管事，抡起柳棍，狠狠地抽打小管事的背部！
一众族人都看呆了，浮在脸上的惊色久久不褪！
之前只是各种听闻，此时亲见，皆觉大族老疯了！
往日大族老虽然处事严厉，但绝非暴躁易怒，随意处罚族人之人，除非是犯下全族不容的大错，才会动用家法！
如今，小管事只不过替家主说了句话，竟遭此横祸，这……这还是他们所熟悉的大族老吗？
“家主到——”
正在这时，祠堂院外响起一声高呼！
族人们心头一松，立刻分散两边，让出中间的路！
罗笙推着轮椅缓缓入内，身后跟着两列护卫，轮椅碾过青石板的声音，与小管事的哀嚎声、抽打声混杂在了一起，却是清晰入耳，令人心悸！
族人立刻跪了一地，齐声道：“见过家主！”
祝宁肃若寒星的眸子，掠过上百族人，而后落向前方。
大族老未叫停，执刑杖的人便不敢停，仍在卖力的抽打小管事！
小管事整个背部血迹斑斑，连口中都在往外吐着鲜血，看见祝宁，便伸长了手臂，满怀希冀的发出恳求：“家主，救命啊！”
祝宁道：“罗笙，教教他们规矩！”
“是，家主！”
罗笙抬手，左右一指，喝道：“抓起来！”
护卫立刻出动！
眼见护卫对两个行刑的人出手，为了首战不落下风，程天鹤藏在袖中的手，倏然翻腕抖出两枚泛着冷芒的透骨钉！
“大族老！”
然，祝宁竟预判了他的预判，她冷着眉眼，扬声道：“你活了一大把年纪了，怎恁地沉不住气？你便不好奇，我方才在忙什么要紧之事吗？”
程天鹤顿下了手中的动作！
他脑中，忽然又升起一个不好的预感！
而护卫，趁着这个间隙，抓走了行刑的人，将小管事抬走了。
程天鹤沉吸一口气，咬牙问道：“祝宁，你又做了什么？”
祝宁倏尔一笑，语气懒散，“大族老，你这个‘又’字用得妙啊，真是深得我心呢！”
“你，你少废话！”程天鹤捏紧了透骨钉，随时准备钉入祝宁的眉心！
祝宁掀了掀眼皮，一一扫过那六个墙头草的族老，唇角勾起的笑容渐变阴鸷，“诸位族老，各位亲族，我是被程先生重伤的。众所周知，我祝宁向来有仇必报，宁可自损一千，也要伤敌八百！所以，我撑着这副身子，亲自去镜墟山的祭室，取回了程先生的尸体！”
音落，她双掌轻拍，令道：“抬上来！”
两名护卫抬着一具盖着白布的尸体，从院外进来，将尸体放在祝宁脚下！
“掀起白布。”
“是！”
护卫照做，“哗啦”一下，白布飞起，露出一具已呈腐败状态的尸体！
夏季时节，天气炎热，离开冰块的尸体，迅速散发出浓郁的尸臭！
“呕——”
这突来的视觉和嗅觉冲击，令好多人都没忍住，当场呕吐不止！
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