两三日功夫，何伯便将庄子上的人员名册整理了出来，厚厚一叠，记录得颇为详尽。
他将名册呈给林望舒时，又特意提了一事：“少夫人，庄子上有位吴娘子，守寡三年多了，带着三个女儿过活。她想求见少夫人一面。”
何伯说这话时，语气带着几分小心翼翼，似乎生怕林望舒误会什么，补充道：
“当年是千户大人见她一家孤儿寡母实在不易，才让老奴将她们安置在庄子上，并无其他。”
林望舒闻言，心下失笑。
她若真会因这种事误会，当初也不会是那般与王铮相敬如宾的状态了。
若王铮当真对那吴氏有心，以原主那不闻不问、只沉浸在自己世界的性子，王铮又何须顾虑？
她反倒对这位主动求见的吴娘子生出了几分好奇，便道：“无妨，你安排一下，下午我便见她。”
午后，在偏厅，林望舒见到了这位吴氏。
她约莫二十七八年纪，荆钗布裙，却难掩清丽姿容，眉眼间带着一丝坚韧，行礼问安时仪态规矩，竟不似寻常村妇。
林望舒让她坐下回话，细细问来。原来吴氏外祖家曾是秀才，外祖家上亦出过官身，只是后来家道中落，但她自幼也学过些诗书礼仪。
她嫁的夫君是一名普通军士，竟是她自己看中了那人的憨厚正直，不顾家里反对执意嫁了的。
问及娘家，吴氏神色黯然，只道如今是兄嫂当家，若带着三个女儿回去，只怕母女四人都要被兄嫂当做换取利益的筹码，她不愿女儿们被随意打发，故而宁愿在外挣扎求存。
“那你求见我，所为何事？”林望舒问道。
吴氏起身，再次敛衽一礼：
“回少夫人，民妇娘家祖上曾以酿酒为业，民妇自幼跟着父亲，学了些酿酒的手艺，手中握有三张祖传的方子，不能外泄。
民妇愿为东家酿酒售卖，只求东家能看在这份手艺上，庇护民妇那三个女儿，给她们一个安稳的长大环境。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“民妇不想再嫁，只盼着女儿们日后能寻个真心待她们好的人家，平平顺顺过一辈子便好。”
林望舒心中一动，这吴氏，倒是个活得明白、又有骨气的女人。
北地苦寒，酒水确是消耗极大的物什，若能酿出好酒，不愁销路。
她沉吟道：“酿酒确是门好营生。只是如今正值盛夏，天气炎热，并非酿酒的好时节，且前期投入不小，银钱周转怕是……”
吴氏见她沉吟，心中焦急，竟“噗通”一声跪了下来：
“少夫人，民妇愿意签下卖身契，只求您应允，让民妇的三个女儿保有良籍便好。”
“快起来，”林望舒示意抚剑将人扶起，温言道。
“我并非不信你，也无需你卖身。只是这时机确有不妥。不过……”
她话锋一转，忽然想到一物，“夏日虽不宜酿酒，却正需解暑之物。我欲尝试制冰，你可懂得此法？”
吴氏闻言，眼中闪过一丝讶异，随即忙道：
“制冰？民妇知晓一些！因家中昔日酿酒，夏日需以冰降温，故而知晓用硝石等物溶于水，可吸热成冰的法子。
只是这技艺向来传男不传女，民妇只知大概材料与原理，未曾亲手试过。
但若少夫人信得过，给民妇材料，民妇定能试验出来。”
林望舒眼睛顿时亮了。
这吴氏，竟还是个隐藏的技术型人才。
她不仅懂酿酒，连这时代颇为珍贵的制冰技术也知晓原理。
观其言行，品性坚韧，目标明确，且对技艺本身抱有热情，这样的人，正是她目前急需的。
她当即对何伯吩咐道：
“何伯，你即刻去安排，拨一间僻静院落与吴娘子，所需硝石等物，尽力采买，供吴娘子试验制冰。一应用度，先从公中支取。”
她又看向一脸激动与不敢置信的吴氏，含笑道：
“吴娘子，你既愿以技艺投效，我亦不会亏待于你。
制冰若能成功，后续酿酒事宜也交由你总管。
在盈利之前，每月先支给你一两银子作为家用。
待产业有了收益，你可从中抽取一成利润作为酬劳。你看如何？”
吴氏闻言，简直喜出望外，这条件远比她预想的要好上千百倍。
她不仅能凭借手艺养活女儿，还能保有自由身，未来更有分红可期。
她连忙又要下拜，被林望舒拦住，只能连连道：
“多谢少夫人！民妇定当竭尽全力，绝不辜负少夫人信任。”
安排妥当吴氏，林望舒心中一阵兴奋，仿佛在沉闷的困局中看到了一束破晓的光。
她立刻起身，脚步轻快地往周氏房中走去，要将这个意外发现的好消息，与婆母分享。
“娘！”一进房门，林望舒的声音便带着几分雀跃，将吴氏之事原原本本地说了，尤其强调了制冰的可能与吴氏此人可靠。
周氏听得仔细，眼中也渐渐泛起光彩，拉着林望舒的手叹道：
“我儿当真慧眼，这吴氏听着便是个有骨气、有本事的。
这世道，多少女子空有才华能耐，却被身份、被规矩束缚着，埋没于柴米油盐、深宅后院之中，真真可惜了。”
林望舒深有同感：
“娘说的是。您看云姨，看文嬷嬷，再看这吴氏，还有青溪那丫头，哪个不是玲珑心窍？
若给她们机会，未必就比男子差了。只是以往，缺了个让她们展现技艺的台子罢了。”
周氏闻言，慈爱地瞧着儿媳，笑道：
“所以啊，如今有了你这个‘伯乐’，她们这些‘千里马’，才算有了奔头，不至于被埋没殆尽。”
她这话带着由衷的赞许。
林望舒被婆母夸得有些不好意思，脸颊微热，但心中那份因发现人才、找到破局之策而生的成就感，让她也难得地厚着脸皮，抿唇一笑：
“娘这么说，儿媳可就当真了。往后定要多多发掘，让咱们王家，也让跟着咱们的人，日子都越发兴旺起来。”
“合该如此。”周氏笑着点头，又关切地问，“那这制冰，你接下来如何打算？”
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