宫宴仍在继续，丝竹声悠扬，舞姬水袖翩跹，一派歌舞升平的景象。然而经此一闹，席间的气氛却微妙地变了。投向宋清雁的目光中，少了几分明目张胆的轻视，多了几分不易察觉的审视与忌惮。
那位李小姐早已脸色惨白地借故离席。宋清雁尽量缩小自己的存在感，专注地吃着菜。杏仁酪香甜细腻，桂花糕软糯可口。沈淮川方才那轻描淡写的几句话，看似为她解围，实则是彻底得罪了李尚书一系，但是很显然这是皇帝想看到的。
她偷偷瞥了一眼身旁的沈淮川。他依旧那副漫不经心的样子，指尖有一下没一下地敲着桌面，似乎有些无聊，目光懒散地落在中央翩翩起舞的舞姬身上，仿佛刚才那场小小的风波与他毫无关系。
果然，没过多久，皇帝沈故的声音温和地响起，打破了略显凝滞的气氛：“淮川。”
沈淮川像是才回过神，懒洋洋地应了一声：“皇兄？”
“朕瞧着你气色比前些日子好多了。”沈故语气关切，“看来府里有人悉心照料，果然是不一样。朕也就放心了。”
“是啊，”沈淮川立刻顺杆爬，脸上堆起恰到好处的、带着点依赖和满足的笑容，“雁儿她……嗯，很会照顾人。”他说着，还侧头看了宋清雁一眼，那眼神竟透出几分缱绻温柔，看得宋清雁头皮发麻，鸡皮疙瘩掉了一地，差点把嘴里的糕点噎在喉咙里。
这人的演技，真是登峰造极！
沈故将两人的“互动”尽收眼底，眼中掠过一丝难以察觉的幽光，笑道：“如此甚好。王妃初入宗室，于礼仪规矩或有生疏之处，日后可多向你皇嫂请教。”他看向身旁端庄微笑的皇后，“皇后，你要多费心关照弟妹，过些日子叫她去你那里学学规矩如何？”
皇后温婉应下：“陛下放心，这是臣妾分内之事。”
宋清雁连忙起身谢恩，心里却叫苦不迭。皇后亲自“关照”？这明明就是又来问话了。
“坐下吧。”沈故虚扶一下，状似随意地又道，“说起来，淮川你也快及冠了，封地之事，朕已让礼部拟了几个地方，回头让人送份舆图去你府上，你也瞧瞧，喜欢哪里。”
此言一出，殿内刚刚缓和的气氛似乎又凝滞了一瞬。不少官员都竖起了耳朵，几位皇亲国戚交换着意味深长的眼神。亲王及冠后就藩，选择何处作为封地，其中大有文章，关乎势力划分，更关乎帝王心术。
沈淮川却像是完全没意识到这个话题的重要性，甚至打了个小小的哈欠，兴致缺缺地摆摆手：“皇兄定就好，臣弟看着那些山川河流就头疼。只要封地富庶些，美人多些，好玩的多些，别穷山恶水的就行，臣弟要求不高的。”
他这番“不求上进”的言论，引得一些人暗中嗤笑，也让另一些人稍稍放松了紧绷的神经。
沈故笑骂一句：“胡闹！封地乃国之重事，岂容儿戏？舆图必须看，好好给朕选！”
“是是是，臣弟遵旨。”沈淮川敷衍地应着，随即眼睛一亮，指着新呈上的一道点心，“皇兄，这酥山看着不错，能赏臣弟一碗吗？雁儿好像爱吃甜的。”他又把宋清雁拉了出来。
宋清雁：“……”她什么时候说过爱吃甜的了？这神经病拿她当挡箭牌上瘾了是吧？
皇帝显然也被他这混不吝的样子弄得没了脾气，无奈地挥挥手，示意内侍将点心送过去。
一场可能引发波澜的封地话题，就这样被沈淮川胡搅蛮缠地插科打诨了过去。
接下来的宫宴，宋清雁更是打起十二万分精神，力求扮演好一个“被宠幸得有些不知所措、略带小家子气但还算安分”的王妃角色。沈淮川递过来的食物，她乖乖吃下；有人隐晦打量，她立刻低头；偶尔有命妇前来搭话，她也只回些最稳妥不过的客套言辞，多一句都不说。
她能感觉到，高座上的皇帝，目光偶尔会落在她身上，那目光看似温和，却带着审视的重量，压得她几乎喘不过气。她只能依靠埋头吃东西来掩饰内心的紧张，心里把沈淮川骂了千百遍。
终于熬到宫宴结束，宋清雁觉得比在账房对一天账还要累。跟着沈淮川向帝后行礼告退，她几乎是迫不及待地想逃离这座富丽堂皇却令人窒息的宫殿。
回府的马车里，一片寂静。
与来时不同，沈淮川没有再闭目养神，也没有说话。他只是靠在车厢壁上，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，眼神望着窗外流动的夜色，侧脸在明明灭灭的光影中显得有些模糊不清。
宋清雁乐得清静，也靠在另一边，放松下紧绷的神经，只觉得疲惫如潮水般涌来。
就在她昏昏欲睡之际，沈淮川忽然开口，声音在寂静的车厢里显得格外清晰：“今日表现尚可。”
“继续保持。”他补充道，语气平淡，听不出什么情绪，“少说话，多吃饭，装傻充愣，这项本事你倒是无师自通。”
宋清雁一时语塞，不知该不该谢恩，最后只能干巴巴地回了句：“谢王爷夸奖。”
沈淮川轻笑一声，不再言语。
马车很快驶回淮王府。下车时，沈淮川脚步顿了顿，对迎上来的阿亦吩咐道：“明日把库房钥匙和对牌，给王妃送过去。”
阿亦明显愣了一下，下意识地看向宋清雁，眼神里带着难以置信的惊诧，但他很快低下头，应道：“是，王爷。”
宋清雁也愣住了。库房钥匙和对牌？这意味着王府的内务大权，正式交到了她的手上？这突如其来的“信任”，让她非但没有感到欣喜，反而警铃大作。
沈淮川想做什么？试探？还是又一轮的捉弄？
她看向沈淮川，想从他脸上看出些端倪，他却已经恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛只是随口吩咐了一件微不足道的小事，打了个哈欠，径自朝主院走去。
“王妃娘娘，请。”阿亦的声音打断了宋清雁的思绪，他的语气比以往更加复杂，甚至带上了一丝不易察觉的审视。
宋清雁按下心头的疑虑，点了点头，带着一身的疲惫和满腹的疑问，朝着自己的院落走去。
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